作者：杨新刚
自努尔哈赤基本统治辽东以来，辖区内女真族为主的总人口不过区区五六十万人，其中参与征战者多不过二十万人，那后金凭借什么才能够经营好他们夺取的“地盘”？
军队战斗能力强悍自不必说，但是常年的争战，严重摧毁了当地的文化教育事业，能够管家治国的女真族政务人才少之又少，能够纵横捭阖的谋略家更是凤毛麟角。因此，想要成就大业，务必广纳人才，特别是那种通晓汉文汉语、赞助军机、执箸设谋的文臣，这样才能够更加有力地推动自己的战争机器运转。这一点，努尔哈赤时期亦深知。
去哪里才能广纳人才？女真族之外，自然首推接受明朝良好文化教育的汉族人。明将李永芳便是最早的一个范例。
1618年，努尔哈赤起兵反明，抚顺成为努尔哈赤进攻明朝的第一个城镇。抚顺守军最高长官李永芳是土生土长的辽东人，长期驻守抚顺，对这一地区的情况了如指掌，地形地貌，关口险要等等非常地熟悉，他又很有人脉关系，消息灵通，努尔哈赤深知李永芳的价值，通过威逼利诱，李永芳以不屠杀城中百姓为条件投降。随后在李永芳的帮助下，后金人马迅速扫平抚顺周边的十余座城堡，几近兵不血刃，俘虏人口达三十余万，避免了一场老百姓被屠杀的厄运。
“伐明取边城，自抚顺始；明边将降太祖（努尔哈赤），亦自李永芳始”。抚顺成为努尔哈赤攻下明朝的第一座边城，李永芳则成为明朝投降满清第一人。
李永芳投降后，鉴于其特殊身份，努尔哈赤将第七子阿巴泰之女嫁给李永芳，并让他主要收探消息、策反明将，李永芳出色完成任务，努尔哈赤在辽阳之战、沈阳之战、四平堡之战接连大捷，李永芳功不可没，努尔哈赤赐予他“免死三次”的特权，并被提拔为总兵一职，负责统领万人组成的汉军。
重用李永芳开了优待明朝降官的先河。值得一提的是，也正是因为李永芳抚顺归降，将另一个帮助满清建国的汉族功勋人物推上了历史舞台。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！”这句北宋名臣范仲淹《岳阳楼记》最能展现忠君爱国、关心天下黎庶的伟大诗句，我们自小耳熟能详。几百年来，范仲淹抵御西夏入侵的业绩、倡“庆历新法”以图中兴国家的壮心政见和一卷卷璀璨夺目的文章，在华夏大地传颂不泯，得到了历代朝野仁人志士的颂扬。他的这句至理名言，成为众多清正爱国之士的抱负和理想，也成了范氏家族教训后世子孙的家规。明朝嘉靖二十一年，继承先祖遗风的范氏子孙范聪，任兵部尚书，出督三边，缮治关隘，勘察居庸关至山海关三千里边塞的关隘崖堑，亲手绘制《山川战地要津图志》，以防蒙古人、女真人侵袭。但因得罪奸相严嵩而遭谗致仕，归里沈阳卫而郁郁病亡。范聪之子范沈，官居沈阳卫指挥同知，其生性刚毅，忠于国事，惜贫爱民，从不妄取民间一物，从不妄杀一名女真人。只因弹劾威震辽东的总兵李成梁横征暴敛、滥杀女真、诳功求赏、贪赎自肥而遭谗遭贬。沈阳难居，避祸抚顺，亲自镌刻“退一步”三字嵌于门楼，以压抑心中的愤懑，可又心焦国事，欲抑不能，愤郁而亡。范沈之子范楠，不阿谀辽阳总督、沈阳总兵的权势，不屈服于游击李永芳迫害，躬耕度日，活得清白。
二十出头的范楠之子范文程，明朝秀才，满腹经纶的他理应延续祖先遗留的荣耀，但不幸的是，他耳濡目染了父辈三代落魄的仕途窘境，更亲历着朝廷昏庸、抚边无策、杀戮过甚的辽东乱局。他一个热血青年，原本可以报效国家，但却偏偏遭受排挤，施才无望，报国无门。
这年，威名赫赫的努尔哈赤进攻抚顺城，李永芳放弃抵抗投降献城，一场从未预见过的场面呈现在范文程的眼前。此时的范文程亦深陷彷徨与迷茫的人生十字路口。执政者的暴戾、社会的动荡、家族的遭难……汇集成一股波涛汹涌的暗流一起涌上范文程的心头。这股暗流在范文程和明廷之间撕开了一条巨大的裂痕，这条裂痕如同汉族与女真族之间的裂痕一样，被历史的巨浪拍击、冲撞、肆虐，愈来愈宽，愈变愈深。
面对剧烈动荡的迷局，年轻人范文程做了一个决定，一个在同族人看来离经叛道、大逆不赦的决定。
抚顺失守，范文程和其他几千名官兵百姓一样成为了努尔哈赤的“战利品”。不堪被命运就此束缚的范文程主动求见努尔哈赤，将自己对时局的分析判断、自己的理想抱负和盘托出，得到了努尔哈赤的赏识，成为其身边的一位幕僚，从此展开了自己非比寻常波澜壮阔的人生历程。
对于范文程弃明投清，不妨从这几个方面做一下思考：一是李永芳将抚顺拱手后金，避免了屠城浩劫；二是投靠后金可以在动荡的时局中保全家人；三是借助后金政权施展才华和抱负；四是对明廷的极度失望和不满；五是其能够从狭隘的种族观念中跳出来，看清了大势，看破了时局。也许，对于当时“少不更事”的范文程来说，他想的只是能够“活着”。
诚然，范文程的贸然投诚是成功的。作为后金中的汉族官员，对于满腹经纶的范文程，如果说努尔哈赤对其是赏识，皇太极则对他是深深地依赖。登基之后的皇太极把范文程安置在自己身边，参与制定军政大计，经常与其讨论国政到深夜。平时，每逢与臣下议事，皇太极总是先问：范章京（清朝官称）知道吗？如遇臣下议奏有不当之处，皇太极就会问：何不与范章京商议？如果有些重大裁决范文程不在场，皇太极就会等到范文程到场时再做决断，简直到了言听计从的程度。范文程对皇太极和清政权也是一片忠心。他决策与枢密，运筹于帷幄，凡是讨伐明朝的策略、策反明朝官员、进攻朝鲜、抚定蒙古，以及定军纪、立制度、招降将、安民心，处处竭尽全力。清朝开国时的规章制度大多出自其手，更被视为文臣之首，成为清朝开国元勋之一。
毋庸置疑，作为幕僚的范文程对皇太极的执政理念影响至深，从皇太极大刀阔斧革除弊政、改革官制（另述）等方面可见一斑。皇太极在处理满汉关系上更加务实，特别是优待汉官这一点来说，皇太极不同于努尔哈赤的过度拒外，对于归降的汉官都以礼厚待。明朝在东北的主要将领，如洪承畴、祖大寿、孔有德、尚可喜等都在皇太极时期先后归降，成为清军中一支重要的军事力量。皇太极这种对于汉文化、汉人的认同和接纳，缓和了此前满汉水火不容、势不两立的态势，这对于稳固后金政权产生了积极的推动作用，也对其后的清朝执政者影响深远。
参考资料：《清史（上编）》（郑天挺）、《大清十二帝》（曲波、清馨）、《大清秘史》（姜若木）、《开国皇帝皇太极》（阎光亮）、《范文程》（颜廷瑞）。
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