因晚清的腐败无能，面对列强频频割地赔款，对百姓们加大赋税，导致流民四起民不聊生，很快义和团运动爆发，对洋人进行报复性杀害。起初清廷进行了镇压，但却没半点效果。当时慈禧听闻洋人要扶持光绪帝执政，她立马转头支持义和团运动，让其和洋人作对。
列强要求慈禧镇压农民军，不然就让光绪取而代之，结果愤怒的慈禧宣布对十一国开战。这让李鸿章、张之洞等督抚们震惊不已，随便一个列强就能虐死清廷，紧接着八国联军从大汶口炮台登陆，庚子国难为此爆发。
慈禧要求南方督抚们前来救驾，结果就连在山东的袁世凯都坐视不理，其他督抚更是按兵不动不听朝廷指令，其实这些督抚早已和列强们签订了条约，也就是“东南互保”。
在慈禧狼狈“西狩”时，这些督抚依旧不理会，但让人诧异的是，战后慈禧却对这些汉人督抚进行了褒奖，称赞他们守护领土有功，这就让人好奇了，为何慈禧不处罚那些官员？
其实慈禧一旦处罚这些官员，那清朝可能在1900年就灭亡了。从太平天国运动时起，八旗子弟兵腐败的一面就此暴露出来，清廷只能重用曾国藩、李鸿章这些汉臣，之后南方成为了汉人督抚的根据地，尽管慈禧派出心腹马新贻接任曾国藩的两江总督，但很快马新贻就被湘军刺杀。
“刺马案”事件预示清廷对南方势力的失衡，淮军湘军地方势力逐步壮大，掌握在朝廷中的话语权。听到慈禧开战时，他们已经知道结果，李鸿章、张之洞均不召见，而在盛怀宣的联络之下，那些督抚发起了东南互保。
当时的清王朝已经失去民心，如果再处罚督抚们，那只能彻底完蛋，慈禧为了给大清续命，只能沉默，大家怎么看？参考文献：《“东南互保”研究》
