在明末时期，长在白山黑水的建州女真骁勇善战。
在野战的时候，明军完全不能与之抗衡，只能依靠坚固的城池与之作战。
但要说勇猛程度，还是野人女真要更胜一筹，野人女真就是‘‘索伦部’’的前身，也就是后来赫赫有名的索伦兵。
在满清八旗入关之后，战斗力严重下滑，这也让仍然骁勇善战的索伦兵更加受到重视。在清朝前中期的大型战役中，几乎都能看到他们的身影，几乎成了整个满清一代的救火队员。
“索伦”是明末清初出现的名称，系黑龙江地区的土著民族。据史料记载，明末清初便已出现所谓“索伦部”之称，当初是数个民族的合成。
索伦散居之处还有达斡尔、鄂伦春等族。由于索伦性强悍，雄于诸部，与其相邻和杂居的民族“不问部族概称索伦，而黑龙江人居之不疑，亦雅喜以索伦自号说者，谓索伦骁勇闻天下，故借其名以自壮”。
但是当索伦部归属清朝编入八旗之后，“索伦部”的概念起了变化。
顺治年间（1644-1661年），当鄂温克人被满清政府迁至嫩江流域之后，由理藩院任命了当地的“达如汗”，“扎木苏”等人为鄂温克族的头领，授予副都统官衔并发给官印，直接由理藩院管辖。
也正是从这个时候开始，索伦部正式成为了专职作战的单位。
为了不让索伦兵也变得跟八旗兵一样，只会贪图享乐，每年都要专门抽调人手进行训练，以保证其战斗力。
参加战役
1820年，南疆发生了“张格尔之乱”，张格尔纠集浩罕国的亡命之徒共300多人，偷越喀什噶尔以西烧杀抢掠，杀死换防官兵，伊犁将军闻讯，立即命令在喀什噶尔换防的满、锡伯、索伦等营官兵前往剿杀，张格尔仓皇逃出喀什噶尔。
1824年，张格尔再次入侵南疆，袭击清朝设在帕米尔高原的乌鲁克卡伦，满、锡伯、索伦等营官兵作战十分英勇，张格尔战败后率叛兵逃离。
1826年，张格尔纠集浩罕人和布鲁特人500名入侵阿图什，并裹胁维吾尔族民众1万余人，进攻喀什噶尔和叶尔羌，浩罕国又出兵万余人协同张格尔叛军作战，张格尔率数万人进攻喀什噶尔，喀什噶尔城内的参事大臣庆祥指挥满、锡伯、索伦等营官兵1000多人浴血奋战，在鏖战中庆祥遇难。锡伯营总管额尔古伦率800名清军突围出城，其余官兵全部壮烈牺牲。
1826年8月，清政府急调关内满汉官兵3.6万人平叛，同时增调伊犁满、锡伯、索伦、察哈尔精兵1100人与率领6000人企图强渡浑巴什河的张格尔决战，一举夺取了浑巴什河战役的决定性胜利。1827年，清军先后收复南疆四城，张格尔仓皇逃窜，于1828年春在帕米尔高原喀尔铁盖被生擒，解送至北京处死。
在平定张格尔叛乱中，伊犁满、锡伯、索伦等营官兵有数百人牺牲，平叛结束后，道光皇帝下谕给生擒张格尔时最为出力的官兵奖赏并赐予各营官兵各种“巴图鲁”（英雄）称号。
1864年，沙俄趁伊犁农民起义之际袭扰边境，强占了我国西北4万平方公里土地，其中包括索伦营长期牧耕的土地，沙俄当局对达斡尔族人民百般威胁利诱，企图让他们归附俄国，但遭到达斡尔族人民的一致拒绝，他们强烈要求返回祖国，经清政府多次交涉，1868年7月，在外颠沛流离两年的索伦军民终于回到了祖国的怀抱。
1869年，沙俄大举进犯伊犁，并于1887年5月派兵直逼霍尔果斯，遭到索伦营和锡伯营官兵的英勇抵抗，使沙俄侵略行动多次受挫。
总结
索伦兵作为全族皆兵的一只精锐武装，在维护清朝统治，和守卫边疆上起到了非常卓越的作用。
到了清朝末年，因为热武器的不断发展，个人的勇武变得不是那么的重要。
再加上因为连年征战和生存环境恶劣，导致索伦部人口稀少。
曾经所向睥睨的索伦兵，也逐渐淡出了历史。
