1725年九月，封疆大吏年羹尧的川陕总督职位被解除之后，雍正下旨将他押送到北京会审。
会审的结果是年羹尧犯有92款大罪，其中应该服极刑的就有30多条。
因为年羹尧以往功勋卓著，雍正担心自己背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名，于是下旨赐年羹尧狱中自裁。
年羹尧曾经是康熙和雍正都很赏识的名将，怎么就落了个这样的下场呢？
一、三十岁的封疆大吏
年羹尧虽然后来被称作“年大将军”，但是他年轻的时候却是个极有才识的读书人，于1700年考中进士，然后被选做庶吉士。
庶吉士一向由汉族士子中的佼佼者担任，他们被选拔留在翰林院中，由经验丰富的官员教授各种知识，职责包括起草诏书和为皇帝讲解经籍，属于皇帝近臣，升迁机会很多。
年羹尧能够获得此职，显然资质和才能都非同一般。
年羹尧刚入仕途就官运亨通，这除了他的个人资质以外，当然他的父亲也起了一定作用：年羹尧的父亲年遐龄从1692年起开始担任湖广巡抚，他为人低调内敛，为官勤政廉明，深得康熙的器重。
1704年，年遐龄因为年纪大，上书请求辞去职务，康熙予以恩准，并允许他享受原来等级的俸银和待遇。
康熙朝时官场比较盛行“父退子继”，康熙很看重年羹尧的父亲年遐龄，现在年遐龄退休了，康熙就重用他的儿子们，尤其是年羹尧，曾经获得过多次破格提拔，先后被派到四川、广东担任乡试考官，直到1709年，30岁的年羹尧升任四川巡抚。
巡抚职位总揽一省军政大权，被视为“封疆大吏”，官居二品。
年羹尧只用了九年时间，就达到了他父亲一辈子官场的顶峰，更是很多官员终其一生都难以企及的高度，升迁速度在清朝称得上数一数二。
而这对于年羹尧来讲，却只是一个开始。
二、康熙的期许
这时的年羹尧远不像后来那样飞扬跋扈，对康熙的赏识和提拔，他在奏折中表达了真切的感激和想竭尽全力回报朝廷的忠诚：“窃臣以一介庸愚，三世受恩，少有犬马知识，自当竭力图报，庶几上不负皇上高厚之恩……”
到四川之后，年羹尧的表现很让康熙满意：虽然四川多山地，地势复杂，但是他仍然不辞辛苦地到处走访，实地了解四川各地情况，提出了很多有利于当地发展的措施并予以实施，四川的整体面貌为之一新。
康熙非常满意年羹尧在四川的作为，他下诏勉励年羹尧说：“…尔封疆大吏，只得始终固守做一好官，此朕之深望也。”
康熙希望年羹尧能够始终如一，做一个好官，如此就不负自己的深望了。
年羹尧能否一直做个好官那时还不能确定，但很快得到证实的是，读书人出身的年羹尧刚开始并不擅长打仗，能够获得“年大将军”的称号更多的还是后来的历练。
四川临近青海和西藏，省内多民族杂居，形势严峻复杂。
1710年，四川境内边民作乱，他们在头领罗都的带领下在川内各地滋扰生事，还杀害了宁番卫（今四川省冕宁县）游击周玉麟。清廷闻报后震怒，当即下令让四川提督岳升龙、巡抚年羹尧统率军队前去进剿。
岳升龙身经百战，他曾经参与过平定三藩之乱、跟随康熙荡平葛尔丹，拥有丰富的战斗经验。
收到朝廷战令之后，岳升龙根据以往经验，制定了“剿抚并用”的政策，先以主力兵势攻击头领罗都，对其余部众则实行招抚政策，不到三个月的时间就抓获罗都，招抚了十余万户边民，使作乱区域很快归于平定。
年羹尧带领军队到达作乱区域时，岳升龙已经结束战斗，独立完成了剿匪任务。
后来以战功而声名显赫的年大将军此次居然无功而返，还因此以“延误军情”的罪名受到弹劾，不过康熙没有责罚他，仍然让他在四川任职。
年羹尧虽然无功而返，但是岳升龙的军事才能显然让他大开眼界，此后少不了向岳升龙请教，逐渐完成了从文官向武将的思想过渡。后来岳升龙因为年老退休，年羹尧又和他的儿子岳钟琪成为战场上的传奇。
三、裙带关系+实力
从进入官场到出任四川巡抚，年羹尧和当时皇四子胤禛还没有多少交集，但是到1711年，情况发生了变化：康熙下旨，将年羹尧的妹妹年氏指婚给皇四子胤禛，也就是后来的雍正，身份是侧福晋。
年氏，就是热播剧《甄嬛传》中的华妃，不过和电视剧中不一样的是，年氏并非没有生育子女，实际上她自从成为胤禛的侧福晋之后，曾经生下三子一女，包揽了这段时间里胤禛的所有子嗣，其他妻妾再无所出。
年氏独得胤禛恩宠可见一斑。
年羹尧自己的婚姻也颇有政治联合的意味：他的第一任妻子是权臣纳兰明珠的孙女，嫁给他几年之后亡故；再娶的则是宗室辅国公苏燕的女儿。
年羹尧出自官宦之家，显然深谙此道，很早就熟练地织就了关系网，拥有深厚的权臣皇亲作为后盾。
尽管如此，年羹尧在官场上的能力和作为却并没有打半分折扣，他在四川任上始终兢兢业业，尤其在经历了初期的“无功而返”之后，他对当地的纷乱形势有了新的判断，对当地的边民作乱逐渐有了应对经验，曾经在1717年平定了四川越巂卫叛乱。
在四川十余年的时间里，年羹尧针对四川的防护提出了不少建议，康熙都予以认可并让他照此实行。
1718年，因为巡抚没有督兵权力，康熙特地又任命年羹尧为四川总督，同时兼管巡抚事务。
年羹尧此时还不到四十岁，统管四川的军事与民政，大权在握，位置显赫。
1720年，康熙再次予以年羹尧重用，授予年羹尧定西将军印。
1721年，年羹尧进京觐见，康熙赐他弓矢，任命他为川陕总督，镇守西北边陲重地。
这应该是年羹尧最后一次见到康熙，在年羹尧远赴西北的第二年十一月，康熙驾崩。
皇四子胤禛即位，是为雍正。
1723年（雍正元年），年羹尧的妹妹年氏被册封为贵妃，地位仅次于皇后。
年羹尧的地位再次得以提升，由原来的封疆大吏成为皇亲国戚。
四、关系更密切的君臣
成为皇亲国戚的年羹尧更得雍正重用，因此也更多地卷入权力的争夺之中。
早在1717年，康熙就任命皇十四子胤禵为抚远大将军，代替自己讨伐准噶尔策妄阿喇布坦。
胤禵是雍正的同母弟，但是在多位皇子之中，胤禵和雍正的关系并不太好，反倒和皇八子胤禩关系更为密切，在康熙末年激烈的“九子夺嫡”争斗之中，胤禵更倾向于支持皇八子。
胤禵担任抚远大将军，统帅西北十多万军队的同时，在西北地区威名远震，这对雍正是个不可小视的威胁。
雍正即位之后，下诏让胤禵返回京城，他派去接替胤禵职务和权力的，正是年羹尧。
1723年五月，青海和硕亲王罗卜藏丹津反清，抚远大将军年羹尧奉命征剿，之前曾经担任胤禵副将的岳钟琪随同年羹尧一起出征，担任参赞大臣，主要职责就是辅佐年羹尧，协助管理军务。
年羹尧和岳钟琪早在四川之时就曾经是上下级，两个人都富有军事才能，年羹尧视岳钟琪为心腹战将。
平叛用了半年时间，1724年初，年羹尧所率部队大获全胜，自此成就了他“年大将军”的威名。
五、物极必反
此时的年羹尧军功赫赫，又是皇亲国戚，雍正更视其为心腹大臣，允许他直接参与朝政，一旦有重要官员的任免，雍正也会和年羹尧商议后再做决定。
雍正为人一向低调冷静，但是对年羹尧平定青海之乱的功劳，他居然兴奋不已，甚至说年羹尧是自己的恩人，还要求世世代代都要牢记年羹尧的丰功伟绩，否则“便非我朝臣民也。”
有这样的权势，还有雍正这样的恩宠，如果年羹尧像当初被任命四川巡抚时一样，怀有感激和回报之心，那这泼天的荣华富贵说不定就能够长久，年羹尧也能够全身而退。
可惜年羹尧并没有做到这一点，平叛之后还不到一年，他的骄横表现就招致雍正极度不满。
1724年十月，年羹尧进京觐见，因为年羹尧和他的父亲，还有一个儿子年斌已经封爵，所以此次雍正没有再给他加官进爵，而是赐他双眼花翎、四团龙补服、黄带、紫辔、金币，赏赐十分优厚。
就是这次进京，成为年羹尧覆灭的源头：在进京途中，但凡有官吏迎送之处，哪怕对方是总督或者巡抚的身份，年羹尧都会命令对方对自己行跪拜之礼。
到了京城之后同样如此，王公以下的官员都需要向他行礼；与此同时，年羹尧则坦然地坐在马上，对那些给自己行礼的人看都不看一眼。
在雍正面前，年羹尧态度倨傲，居然有“御前箕坐，无人臣礼”的记载。
箕坐，就是两腿向前伸开坐着，即便是和朋友之间对坐，这样的姿势都是非常不礼貌的，更何况是在一国之君面前！
雍正的隐忍终究是有限度的，他终于找到了一个发作的机会。
六、重罪入狱
1725年二月初一，天空出现了“日月合璧，五星联珠”的罕见景象，这在当时被称为“祥瑞”，朝中大臣纷纷上表朝贺，年羹尧也不例外。
年羹尧本来想用“朝乾夕惕”称颂雍正勤奋谨慎，励精图治,但是不知道是因为一时疏忽还是什么原因，竟然写成了“夕惕朝乾”。
雍正看到年羹尧的奏疏之后勃然大怒，斥责年羹尧故意这样做。他下谕说道：“羹尧不以朝乾夕惕许朕，则羹尧青海之功，亦在朕许不许之间而未定也。”
年羹尧不用“朝乾夕惕”来称颂我，那他在青海立的战功，也在我许和不许之间。
雍正一怒之下说的话，明明说的是君臣大事，可是听起来怎么都显得有些小气，有些像孩子之间的赌气。
不过孩子赌气远没有皇帝赌气的后果严重，雍正很快就用实际行动表明了自己到底是“许”还是“不许”年羹尧的军功：他很快就解除了年羹尧川陕总督的职位，让他交出抚远大将军印，然后调任杭州将军。
耐人寻味的是，接替年羹尧川陕总督职位的，正是年羹尧的下属，跟随他青海平叛的岳钟琪。
可见，雍正还是认可青海平叛之功的，不过不想认可年羹尧。
年羹尧的调任，显然是一个信号，这信号自然很快就让朝中大臣灵敏地捕捉到了，这些人原来畏惧年羹尧的权势，更碍于雍正对他的器重，所以即便明知年羹尧有错误也不敢指出。现在年羹尧被调任，显然是失宠于雍正，这些人于是纷纷揭发他的罪状。
所谓墙倒众人推，无非就是如此。
雍正当然更会顺应人心，收到群臣的奏章之后，立刻免除年羹尧的所有官职，下令将他押送到京城会审。
经过几个月的会审，议政大臣提交的年羹尧罪状多达92款，其中不乏“大逆”、“欺罔”、“僭越”这样的重罪，按罪立斩的就有30多条。
看到年羹尧诸多罪状，雍正反倒恢复了他的冷静本色，他说道：“羹尧谋逆虽实，而事迹未著，朕念青海之功，不忍加极刑。”
年羹尧虽然有谋逆的罪名，但是还没有成为事实，我念及他平定青海的功劳，不忍心对他施以极刑。
于是雍正法外开恩，赐年羹尧狱中自裁。
值得一提的是，雍正对年羹尧的父亲和兄长手下留情，只是免除了他们的官职；对年羹尧的几个儿子，除了处死次子年富以外，其他十五岁以上的儿子被流放戍边。反倒是年羹尧的幕僚邹鲁和汪景祺处罚很重，不仅两个人都被处死，他们的家属也都沦为奴隶。
邹鲁的资料已经不可考，关于汪景祺却有不少记载。
原来这位汪景祺曾经跟随年羹尧远赴西北，沿途之上不忘奋笔疾书，写成了两卷《西征随笔》送给年羹尧。
在这两卷随笔中，汪景祺除了为年羹尧歌功颂德之外，还评论朝政，最可气的是他居然还拿康熙开玩笑，嘲笑康熙：“皇帝挥毫不值钱”。
这句话当然并非汪景祺原创，而是别人讥讽康熙的诗中的句子，但是汪景祺抄录在自己的作品中，显然对此非常认可。
年羹尧获罪之后，官员奉命抄家，结果发现了汪景祺送给年羹尧的这两卷随笔。汪景祺的大作到了雍正手上，雍正看到他摘抄的这首诗，气不打一处来：拍年羹尧马屁还可以理解，又何苦嘲讽先帝呢？着实是大逆不道！
结果，这位大拍马屁的汪景祺所受的刑罚比年羹尧本人还重，不仅他自己被枭首示众，连带妻子儿女兄弟叔侄也都被流放宁古塔。
文人之行，不可不慎于纸笔。
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