乾隆皇帝作为清朝时期，把持朝政最长的一位皇帝，他用62年的时间将国家推到了巅峰时期，却也因为妄自尊大，给国家埋下了很多祸根，不仅亲自培养了一位史上最大的贪官和珅，更让英国使者探清了大清的虚实，从而导致鸦片战争的爆发。
但是乾隆这人却是个好大喜功之人，比如他喜欢作诗，写诗的数量居然比唐朝留下的诗还要多，要说他写的诗有多好，其实也不见得，只不过因为皇帝的身份，让所有人将他的诗捧了起来。还有一个是他喜欢瓷器，并且喜欢花色繁复、颜色覆盖面大的，或者是那种做工十分精巧的东西，总之在当时都是一些价格昂贵的东西，其中最有名的就是田黄三连印。
田黄三连印由三枚印章组成，并且由田黄石连接成为一个整体，成为彼此不可分割的一部分，三枚印章上分别刻有“乾隆宸翰”、“乐天”、“惟精惟一”。田黄三连印之所有有名，首先是它的材质稀有，产于福建寿山的寿山石上，全世界只有我国福建寿山不到一平方公里的田中出产，是印章中的极品。其次是它由一整块石头雕刻而成，三块石头成色上的均匀以及链条上的完成，无一不显示出这块田黄石工艺上的完美。
田黄石的稀有，让历代皇帝一开始并没有注意到它，所谓珍贵的东西无非是金银、玛瑙、翡翠、钻石之类的，而到了乾隆年间，却出现了田黄石，并且还将它作为祭天宝物。而乾隆之所以如此看重田黄石，完全是由一个梦引起的。
相传有一天，乾隆正在批阅奏折，突然他感觉房间一片金光，抬头一看是玉皇大帝降临，玉皇大帝没说话，只是赐给乾隆一块黄色的石头，上面写着“福、寿、田”三个大字，就在乾隆准备叩谢玉皇大帝时，惊醒了。第二天乾隆立即召集众臣，让大臣帮他破解这个梦，经过讨论与查找，福建寿山的田黄石从此就被清朝皇室当成幸运之石。
要说这田黄石确实跟其他石头不一样，不仅质地温润细腻，而且硬度比其他石头小，因此很适合篆刻，在古代很多文人雅士都希望能拥有一块属于自己的田黄石印章，所以在古代田黄石是一个价格比较昂贵的石头，可放到现代田黄石依然昂贵，据说一斤重的田黄石，可以达到一亿左右。谁要是能得到这样一块石头，那可真是发财了。
田黄石的设计难度是现在人很难体会的，但是有了对比或许能容易些。中国寿山市博物馆曾展出过“九宝连环章”，九条锁链、九枚印章，也是从一个石头上雕刻出来的，这件东西并不是文物而是现代工艺品，它是由著名雕刻家林延良历经四年的时间雕刻而成，期间失败过上千次，链条断裂的次数数都数不清，最终用一块48斤重的寿山石完成制作。由此可见当年要想制作出田黄三连印，需花费多少时间以及多少人力，才能完成这件绝世作品。
田黄三连印的完成，虽然深得乾隆皇帝的喜欢，可是翻遍乾隆的御笔书画，从没见过三连印的身影，可以说田黄三连印，乾隆根本没使用过，也许是因为它使用起来不方便，也许皇帝只将它当成一种思想情趣，至于真正的原因只有乾隆自己知道。
1900年八国联军攻陷北京，景山寿黄殿惨遭洗劫，要知道这里面存放了乾隆生前使用的全部印章，从而使得大量印章流失海外，但是田黄三连印却保留了下来，只因它在养心殿存放着，并且在溥仪即位后，深得溥仪的喜欢，时刻带在身边。
即使溥仪经历过四次大的波折，依然将田黄三连印带在身边，第一次是溥仪被赶出皇宫；第二次是在日本人的策划下，去东北出任伪满洲的傀儡皇帝，在这两次中溥仪虽然都被赶出来，但是他有时间带走身边值钱的东西。可是到了第三次溥仪被苏联红军逮捕，成为俘虏被关押了五年，第四次被引渡回国接受改造，在这两次中溥仪基本上失去了人身自由，想要携带或是收藏任何东西，想来是不可能的，但是在这样的情况下，溥仪不知通过什么方式将田黄三连印留在了身边。
1950年，溥仪被遣送回国，为了表示自己改造的决心，他将乾隆年间的田黄三连印献给了国家，从而让国宝真正地回到了家中。三连印的主人虽然早已不在，但它本身的价值和艺术价值却是让人不容忽视。
