晚清时期的中国有一让人匪夷所思的现象，那就是大清帝国的外交非常依赖国际友人，威妥玛、赫德等人就是大清外交最依赖的顾问。满清也知道这些人忠于自己的祖国，不可能完全站在清朝的角度上看问题，但满清还是被他们反复忽悠，在关键问题上吃了大亏。著名汉学家、。英国驻华公使威妥玛就是这样一个典型，他忽悠起大清朝的本事赵本山都要甘拜下风。
曾国藩厉害吧，天津教案“曾圣人”就被威妥玛生生地忽悠瘸了，赔掉了半世英名。天津教案是法国公使罗淑亚挑起的事端，事件进展和普法战争几乎同步。1870年7月16日曾国藩进行现场勘察，但在7月14日普法两国就闹出了埃姆斯密电事件，普鲁士和法国急着要开战。
曾国藩也知道这场战争，阴历7月初六也就是8月2日，曾国藩就在和儿子曾纪泽的通信中提到了普法战争，他得知战争的时间比罗淑亚还早两天。当年8月6日普军发动沃尔特会战，重创法国名将麦克马洪，曾国藩抓人的8月24日前后，法军已经在各个战场上遭到了溃败，拿破仑三世都在向色当方向跑路。曾国藩要杀人前的9月1日色当会战爆发，9月2日拿破仑三世打出了法国传统军旗——白旗，向普鲁士投降，此后的一年时间里法国都在进行内部争斗（巴黎公社起义）。所以如果清政府和曾国藩沉得住气，静等消息，大清还真不用向法国赔款。
但大清还真就赔款了，曾国藩还在拿破仑三世投降后，在9月18日主动上报杀十五人（由于曾国藩犯病，杀人由李鸿章执行），不知道的人还以为是拿破仑三世杀到了北京城。在天津教案中间进心忽悠的就是威妥玛，威妥玛提出中法之间“未来必有数战”，吓得两宫皇太后麻爪，急冲冲把淮军调往直隶，想要匆忙了解天津教案。曾国藩也觉得威妥玛太忽悠，得出了这是“从旁揣测之词，未必果得法人底里”的结论，奈何两宫太后要结果（与罗使就近在天津迅速议结），就不得不在消息没确定前达成了协议，弄出了让人遗憾的结果。
在台湾和新疆问题上，威妥玛也对清朝进行了忽悠，给中国埋下了大坑。1874年5月6日，西乡从道率领以萨摩武士为主体的日军登陆台湾，造成了中日冲突。因为台湾原住民的抵抗，日军毫无进展，日本方面派出维新元老大久保利通和清朝总理衙门进行交涉，威妥玛又成了清朝的调停人。当时的日本明治政府已经陷入了财政危急之中，旧武士阶层的年薪占到了政府开支的三分之一，明治政府债台高筑、发行的纸币受到了民众抵制，日本明治政府迫切想甩掉旧武士阶层，国内已经在内战边缘（当年就爆发了佐贺之乱，到1877年就爆发了西南战争，领头的就是西乡从道的哥哥西乡隆盛），日本迫切想要结束战争。
清朝方面也得到了美国等势力的支持，美国人当时咬定台湾是中国不可分割的领土，美国公使艾公开声称：台湾是无可争议的中国领土，如果日本方面再起战端，列强必不允许，“日本若肯就转圜，亦无贴补兵费之理，中国要不给一文兵费钱，日本要勿留屯一兵在台湾番地，乃是全交之道”。
可惜清朝找的调停人又是大忽悠威妥玛，威妥玛愣是“扭转乾坤”，让中日双方签订了《北京专条》，条约规定：日本国此次所办，原为保民义举，中国不指此为不是；前次所有遇害难民之家，中国定给抚恤银两。日本所有在该处修道建房等件，中国愿留自用，先行议定筹补银两，另有议办之据；所有此事，两国一切来往公文，彼此撤回注销，永作罢论。至于该处生番，中国自宜设法，妥为约束，以期永保航客不致再受凶害。根据双方协议，中国以抚恤难民、购买日军在台所建房屋的名义支付日本50万两白银，作为日本退军的条件。日本人惹事反而得到了中国的赔偿，日本人图谋台湾的野心在威妥玛的帮助下放大了。
威妥玛在中国外交事务上非常“热心”，他卸任驻中国公使后，还干涉了新疆事务，又差点把李鸿章忽悠瘸。1876年8月份，左宗棠拿下了乌鲁木齐，年底拿下了玛纳斯，阿古柏的主力已经被湘军打得落花流水，阿古柏丢失了新疆大半地盘、生命也已经进入了倒计时。但在1877年一月份，满清驻英国公使郭嵩焘抵达伦敦，威妥玛立刻和郭嵩焘展开了谈判。威妥玛在明知清军大胜得前提下，要求清军停止进攻。
他的理由是第一这样可以节省军费，第二可以不给俄国人借口，第三停止进攻喀什葛尔有利于中英贸易，第四阿古柏不是中国的叛徒、中国师出无名。最后他还认为中亚政权都很短命，中国可以在20、30年后等到新疆自然回归。好在左宗棠不答应，坚持进攻阿古柏，造成了阿古柏服毒自杀。
威妥玛是英国的外交官，他自然站在英国的立场上说话，满清知道这一点，但却总是让这个大忽悠帮自己做事，总是让他忽悠，还总是喊“谢谢啊”。
