古代的皇帝贵为天子，主宰着天下人的生死，可即使这样，皇帝依然有害怕的事，比如大臣的不忠，儿子的蓄意篡位，以及火灾。大臣的不忠和皇子的篡位，在史料中记载了不少，人们通过影视剧也看到了，皇宫内部的凶残与人心的险恶。可是火灾却不经常被人们提起。
据记载，公元1679年，也就是康熙十八年，御膳房突然着起了大火，大火整整烧了一上午，一连烧了好几个地方，其中就将太和殿烧了个精光，要知道这太和殿可不是普通的地方，那可是皇帝最重要的地方，许多大型的典礼都会在太和殿举行，对此康熙爷是心疼不已。
如此重要的地方被烧，就必须有人承担起责任，所以六个失火的太监被处于绞刑，同时康熙爷颁发圣旨，告诫子孙后代，以后发生火灾都要严惩不贷，还成立了防火班，俗称“救火队”。康熙在位61年，而这次大火是他在位期间，发生的最大的一次的火灾，为了接受教训，康熙爷不仅从自身做起，做好防火措施，同时也加强了子孙后代对防火的意识。
到了雍正年间，他对这条祖训贯彻的非常彻底，并在1727年进行了风火檐改造运动，规定宫中所有的屋檐，禁用木材，统统换成了防火琉璃瓦，并且下令在皇宫内修建封火墙，据说它的长度达到了四千米，为的就是阻隔火势的蔓延，不要让宫外的火烧到宫内的建筑。
康熙和雍正在防火方面做到了很大的改善，同时乾隆在这方面也不甘示弱，他在位时命令手下在皇宫内摆放了很多的“太平缸”，鼎盛时期的紫禁城一共有太平缸308口，其中铜质鎏金样式的最大，直径达到了1.6米，高1.2米，重达3千多公斤，能装水2千升，而这样子的大缸在紫禁城里有18口，分布在乾清门、太和殿和保和殿门口。这些大缸每天都有专人照看，确保缸内水量充足，在用的时候能及时供应上。
缸和水虽然有了，可是在冬天的时候，如何能确保缸内的水不被冻住呢？对此乾隆想出了一个办法，就是专门划拨出十几名太监照看这些缸，每到小雪时节，按照规定给缸盖盖，并且在缸底放置碳炉子，其中碳的用量每月30斤。从这个数量上就能看出在乾隆心中，人都没有太平缸重要，要知道皇子皇孙每月用碳是15斤，而太平缸的用量却比他多出了一倍。
在影视剧中经常会有这样的片段，嫔妃的等级决定了你冬天是否能过好，而不受宠的嫔妃还会受到内务府的克扣。比如说在《甄嬛传》中，安陵容被皇帝冷落后，宫内冷若冰霜，甚至连位分比她低的妃子，都敢用碳来嘲笑她。而在《延禧攻略》中也有一段，皇后的儿子宫殿着火，可当时太平缸里的水却冻住了，从而导致皇子的惨死，其实在真正的历史中，这样的事基本不会发生，因为大清律令明确规定，如果太监敢挪用太平缸里的碳，使太平缸里的水冻住，那就是欺君之罪，死罪。
康熙爷的一道指令，三代人是严格遵守，可以说将防火做到了极致，而反观明朝，虽然也有防火意识，却完全不及清朝，甚至将宫中的大殿连烧了三次。而明太祖朱元璋，却因为一个“火钩”而砍了一代大书法家的脑袋。
在明朝开国之初，朱元璋下令大兴土木，盖了很多宫殿，宫殿建成之后，朱元璋请来大书法家写门匾，可是当朱元璋看见门匾上的最后一个字“门”居然带钩时，大为生气，一怒之下砍了书法家的脑袋，书法家的结局是所有人都没想到的，一个钩居然能要了一个人的命。
原来在明代时期，人们将门最后一笔视为火钩，朱元璋认为这是不祥的征兆，谁写字带钩他就杀谁。所以在朱棣建设紫禁城的时候，就格外注意，不允许任何一个门匾上的“门”字带钩。可是到了万历年间还是发生了大火，从归极门开始，直到皇极、中极、建极三殿全部都被烧毁，国库空虚的朝廷再也拿不出银子修建大殿。
为了解决当前的问题，朝中大臣提出意见，认为可以将三大殿缩小，增大房屋之间的间距，从而也可以起到防火作用，避免三大殿再次连烧的危险。在国库空虚的前提下，万历皇帝不得不这样做，但是不得不说这样做是非常正确的，因为当李自成攻陷紫禁城时，西撤时下令焚宫殿及九门，皇极殿和中极殿被烧的一干二净，而建极殿因为离得远，避免了被烧，为紫禁城的大明宫殿留下了一脉相承。
