在17、18世纪是欧洲人最武德充沛的时代，也是各个民族激烈竞争的时代，多个民族都在积极竞争战斗民族的称号。
当时的法兰西还不习惯举白旗，军队里遍地都是决斗小能手；英国人在海上有着疯狗一样的做派，也和疯狗一样很有精神（英国皇家海军精神病比例超过正常人的7倍）；波兰人总是念念不忘自己对周边民族的10次重大胜利，老说俄国人是自己的手下败将；西班牙人也不含糊，斗牛士们也是先前阔的强者，同荷兰人打了足足80年战争；就连荷兰人也有四处抢劫的“光荣历史”；瑞典人更是打得波兰人、德意志人人口减半；德意志人要是说自己能征善战，当时的欧洲军人没有不笑的……但有一个民族虽然知名度比不上上述同行，名将比例却是欧洲最高的，多个帝国都要靠他们打天下，这个民族就是苏格兰。
苏格兰人欧洲近代佣兵比例最高的三个民族之一（苏格兰人、瑞士人、德意志人），是17世纪的小冰河期和政治造就了他们的强军之路。1602年、1621年到1623年、1634年到1636年苏格兰人就遭遇了三次大饥荒，大量苏格兰人要么跑到边境上抢英格兰人，要么跑到海外当雇佣兵。苏格兰议会也觉得本民族卖命在行，干脆出台了全民当兵的政策，规定所有无业的苏格兰人必须到海外参军，而且只能在得到授权的队长指挥下或者得到国王授权后才能出国就业。苏格兰城管和警察满苏格兰抓闲汉、街溜子，抓到了就扔给佣兵头目，就没有继承权的贵族子弟也被扔到了海外战场当佣兵头目。苏格兰雇佣兵就和苏格兰威士忌一样，成了欧洲驰名品牌。
苏格兰汉子打仗勇猛又狡猾，很快在各国军界都混了起来。古斯塔夫大帝手下的瑞典大军有十万以上的德意志佣兵，也有数万苏格兰人，苏格兰人的晋升明显超过德意志人，一共有四名苏格兰人在瑞典军中成为了元帅，亚历山大莱斯利就是其中之一，他的后人我们不少人都见过，那就是女野人耶哥蕊特的扮演者罗斯.莱斯利。
因为瑞典国王名将们的光辉太强，所以他们身边的苏格兰元帅也只能打下手。而沙俄一边就有多个苏格兰名将抢了沙皇和沙皇情夫的风头，成了战争主角。首先在沙俄登场的苏格兰名将就是帕特里克·戈登(1635—1699)，这位老兄帮助彼得大帝打赢了第二次俄土战争，攻克了亚速城，还彻底搞定了射击军起义。彼得大帝称他是自己“忠诚而勇敢”的导师，帕特里克·戈登去世后，彼得大帝还亲自做了点评：““我能给他的，只有一捧土壤；他给我的，却是整个亚速。”戈登家族连续几代人都为沙俄服务，是苏格兰老乡混俄国军界的引路人。
帕特里克·戈登擅长多兵种联合作战，他的养子詹姆斯·布鲁斯是俄军近代炮兵之父。詹姆斯·布鲁斯重新设立了炮兵团编制，将野战炮兵和攻城炮兵分开；将重量单位标准化；改善炮管的设计，减轻炮管的重量，大大提高火炮的稳定性与机动性。彼得大帝不是排兵布阵的高手，却从小喜欢打炮，进行军事演习、参加亚速之战时都自称是“炮手彼得”，能让内行人彼得大帝完全信任自己、放弃炮兵改革者的名声，詹姆斯·布鲁斯的智商和情商都超强。
17世纪末英国斯图亚特王朝发生了光荣革命，詹姆斯国王的粉丝们流亡整个欧洲，就形成了著名的詹姆斯党。这个小团体没让自家王子杀回伦敦做龙椅，却给多个国家带来了名将，沙俄的第三个苏格兰名将彼得拉西。彼得拉西13岁时就给詹姆斯二世卖命，詹姆斯二世被路易十四包养后，他也进入法军卖命，随后又跳槽到奥地利军队中。眼看戈登老乡在沙俄混得好，他又跳槽到了俄军中。彼得拉西在波尔塔瓦战役中冲的最猛，很快得到了重用，成了俄军在瑞典本土进行破坏的突击队长。安娜女王时期，彼得拉西成了第四次俄土战争的主帅之一，还单独领兵和瑞典进行了PK。
沙俄请来的第四个苏格兰名将就是塞缪尔·格雷格，这位老兄是英国政府公派到俄国的人才。他在英国只是上尉，到了俄国却成了三代重臣家族的开创者。塞缪尔·格雷格的成名作是切什梅海战，他以一艘军舰被毁的代价，造成奥斯曼帝国15艘战列舰、6艘巡航舰和40余艘小船被烧毁，1艘战列舰和5艘战船被俘，11000名奥斯曼水兵阵亡，沙俄军舰在随后的半年时间内成了地中海东部的主人。塞缪尔·格雷格还在1788年7月17日的高格兰岛海战中大败瑞典海军，为沙俄彻底夺取芬兰打下了基础。塞缪尔·格雷格的儿子是沙俄黑海舰队司令，孙子当了沙俄的财政大臣。
苏格兰军事名人在神圣罗马帝国也很有排面，亚历山大莱斯利的同族瓦尔特莱斯利就干掉了佣兵之王、老上司瓦伦斯坦，成了帝国伯爵。彼得拉西虽然在俄国很成功，但苏格兰人更认可文明世界的成就，所以他的儿子弗朗茨·拉西就跑到在奥地利军中服役。弗朗茨·拉西是另一种类型的名将，他是著名的智将，在七年战争中他是道恩元帅的参谋长，和腓特烈大帝斗智斗的不落下风。在霍克齐战役中，他更是差一点就抓获了腓特烈大帝。
老乡见老乡，互相就坏事，坏了弗朗茨·拉西好事的普鲁士将军也是苏格兰人——弗朗西斯·爱德华·詹姆士·凯斯。凯斯老哥打仗给力，加上救过腓特烈，腓特烈就只能忍疼授予他元帅军衔。这可是普鲁士军中少有的待遇，因为元帅工资高，腓特烈大帝一般不授予别人元帅头衔，就连他的亲弟弟都只是上将。
法军也有苏格兰名将，分别是拿破仑时期的麦克唐纳元帅和当过法国总统的麦克马洪。当总统的麦克马洪是法军著名败将不假，他还是法军19世纪最著名的硬汉偶像，对法军影响巨大，法军军官不读书的风气就是他带动的，所以他也算是名将。英格兰合并了苏格兰，英军中的苏格兰名将也不少，道丁、黑格等名将都是苏格兰人。
18世纪人口才超过百万大关的苏格兰，在17、18世纪为欧洲各国贡献了超过两位数的名将，论军事人才的比例可以说是冠绝欧洲。加上苏格兰士兵的勇猛善战，说它是欧洲第一战斗民族也不为过，可惜的就是苏格兰的人口实在太少，并不是土地实在太贫瘠，所以纵然有这么多人才，它也只能给军事大国打工。
