中国历史上能够称为圣人的一个是孔子，一个是王阳明，而曾国藩只能算半个，也就是说他的贡献、成就还不能与孔子和王阳明相比较。
那么，孔子和王阳明被称为圣人，我们必定是心服口服的，可曾国藩做出的贡献也不少，却只能被称为“半个圣人”？
其实在古代，圣人的标准是根据春秋时期鲁国大夫叔孙豹提出来的一个观点，也是文化界的共识，那就是圣人必须做到“三不朽”：立德、立功、立言。也就是说，圣人必须品德高尚，世人皆认同；立下不朽之功，创千秋大业；经得起时间考验的个人学术理论。
孔子就不必说了，他编制诗书礼乐易春秋，开创儒学，举办私学，他的行为被称为万世师表。孔子的一言一行都被世人铭记于心，而他的《论语》集中地表现了政治主张、伦理思想和教育原则等，这也是孔子极为注重教育的体现。而“天不生孔子，万古如长夜”，这句话最能诠释为何孔子会被奉为圣人。
继孔子之后，王阳明的心学开创了一个新的时代，用一句文能提笔安天下，武可马上定乾坤描述王阳明一点不为过。古代文人能打战的不多，如范仲淹、辛弃疾那样的，但对比王阳明却相差较远。
王阳明立功有三个战绩：平定南赣匪患、平定宁王之乱、平定广西叛乱，作为一个书生，他打仗却没有败绩，这不能不让人惊讶。而阳明心学更是集儒释道三家之学的学术理论，在历经磨难后，王阳明一飞冲天，通过自己研究出的心学把自己磨练成为一个不以物喜不以己悲，心外无物、知行合一的人。
作为一代大师，他的心学和行为影响了明朝一代人，甚至流传到中国周边几个国家，尤其在日本，受到阳明心学影响极为深重。日本将领东乡平八郎，甚至在自己的胸前挂着一张卡片，上面写着一句话“一生伏首拜阳明”。
曾国藩，用自己的军事才能平定太平天国之乱，让华夏百姓减少战争的痛苦，这是一件大功。曾国藩用自己的行动维护儒家传统，并对国家有大功，而他本人更是坚持道德品行，严格遵守圣人之德，造福百姓，立德方面也算大有成就。并且他的《曾国藩家书》也受到世人的追捧，曾国藩的一言一行也极具智慧。
但因为他的个人学说没有传授他人，导致受他影响的人不多，直到现代才有人陆续地了解曾国藩是个怎样人。因此，他才会被梁启超等知识分子认为只能算半个圣人。事实上，从历史以来知识界认可的圣人非常多，如孔子自己认可的圣人是尧舜，孔子弟子宗圣曾参，复圣颜回，述圣子诗，诗圣杜甫，亚圣孟子，元圣周公，科圣张衡等等太多了。
我国上下五千年的历史，造就许许多多暗夜中的明星，他们的努力谱写了一篇篇华美的诗篇，让中华儿女沐浴在先祖的文化知识下，即便有的人没有被评为圣人，但他们做出的贡献一样是伟大的。
