晚清四大名臣分别是左宗棠、曾国藩、张之洞、李鸿章，其中最富争议的就是李鸿章了，很多人都骂他是个卖国贼。的确，李鸿章一生和列强签订了30多个条约，还曾到美国拜访过，不过在拜访美国时，李鸿章有一个原则，那就是坚决不进入美国西部，这是为何呢？
1896年，73岁的李鸿章到俄国参加沙皇尼古拉二世的加冕，参加完之后他顺便访问了欧美各国，1896年8月28日李鸿章到达美国并进行了长达十天的访问。美国在当时是一个新兴大国，虽然无法跟英法等传统列强相提并论，但也是旭日初升，而作为夕阳西下的清朝的代表，李鸿章自然受到了美国人很多“另眼相待”，比如他们会研究李鸿章的伙食，李鸿章是不是清朝的老大？李鸿章的长辫等等。不过，李鸿章访美的高潮是来自于李鸿章接受《纽约时报》的采访。在采访中，李鸿章称赞了美国的摩天大楼，电梯等高科技外，还炮轰了美国《排华法案》中对华人的歧视制度。为此，《纽约时报》也毫不示弱地向李鸿章提了一个令人咂舌的问题：阁下回国时为何宁愿穿越加拿大，也不进入美国西布朗是和华工大多在西部有关吗？对此李鸿章毫不避讳解释了一番，其中主要的意思分为两层，一是李鸿章确实早就听闻华工在西部的遭遇，甚至还收到求援信，他之所以不到美国西部就是为了抗议美国待华的态度，而且自己确实无能为力。
所以才不去到美国的西部，避免见到华工的尴尬。二是李鸿章当时年岁已高，他经不起更多行程的折腾，而从温哥华到横滨回国的路程更短，所以他才不进入西部的。李鸿章对不进入美国西部的解释，言辞上维护了清廷和自己的尊严，但其实他内心是非常心酸的。
