今日新鲜事 热点 美国的教科书是如何看待太平天国运动的?

美国的教科书是如何看待太平天国运动的?

美国得克萨斯州公立学校的高中历史教材,总共1266页。其中关于中国的历史占据了重要篇幅,不仅学习法家和道家思想,对儒家文化的学习也是重中之重,占了足足19页的篇幅,其对中国近代史的叙述,或许能帮助我们理解当今美国的一些奇怪行为。

以下是美国高中历史教材的节选翻译,非笔者观点,勿喷!

1793年,英国国王乔治三世在失去北美殖民地仅仅十年后。他再次遭到拒绝,这次来自中国。

乾隆皇帝在给乔治三世的回信中,断然拒绝了英国要求与他建立贸易关系的请求。

“我们天国拥有丰富的物产,所以没有必要进口外来野蛮人的产品”。乾隆皇帝在信中说道,实际上乾隆皇帝的怠慢只是延续了之前几个世纪的行为模式而已。在此之前,中原王朝就严格限制欧洲传教士和商人的活动。

但到了1912年,也就是一个多世纪之后,中华大地上的最后一个帝国便崩溃了。

对于一个认为中国是全世界文明中心中国人来说,这是一次惊人的命运逆转。

中国其实是其早期成功经验的受害者。

其强劲的经济,和从美洲引进的粮食作物使得人口大幅度增长。从1685年的约1亿人增长到1853年的约4.3亿人。

同时期的欧洲,也发生了类似的人口激增。农业生产也渐渐无法跟上,但欧洲帝国的海外扩张却发现了大量的资源和财富,并促成了工业革命的发生。

而中华文明向西方和南方的内部扩张,却没有产生像欧洲海外扩张那样的财富和资源。其结果便是土地的压力越来越大,庞大的农民人口使得人均耕地面积越来越小。失业、贫困、痛苦和饥饿,变得越来越多。

此外,中华文明的中央集权制度并没有跟上人口增长的步伐。因此,国家越来越无法有效地履行其职能,如税收、防洪、社会福利和公共安全。

渐渐地,中央政府失去了地方绅士和官员的支持。这些官员,横征暴敛、腐败盛行。1852年发布的一份官方报告显示,“士兵日夜出动骚扰纳税人,对拖欠税款的人进行体罚;其中一些人被毒打得血肉横飞。”

另外,十九世纪上半叶欧洲的军事压力和经济渗透。扰乱了中原王朝的国内贸易,造成大量失业,加重了农民的税收负担。

这导致越来越多的土匪团伙在农村游荡,更危险的是,农民们开始叛乱。

这场内部危机在太平天国起义时达到高峰,在1850年至1864年间。这场起义点燃了中国的大部分地区。

与以往不同,这一次的农民动乱。其领导人基本上拒绝儒教、道教和佛教,他们的主要意识形态是一种独特的基督教天道主义。

这些领导人也不满足于恢复以前理想化的社会,相反,他们坚持真正的革命性变革。呼吁废除私有财产,彻底重新分配土地,结束卖淫和吸食鸦片,并将社会组织成男女性别隔离的军营。

洪秀全的表弟则制定了将中国转变为工业国家的计划,包括铁路、全民医疗保险、报纸和广泛的公共教育。

太平天国起义最具革命性的一面,便是它对妇女的态度。这种态度,在某种程度上。是这场起源于中国南方客家少数民族风俗反映,那里的女性明显没有受到儒家正统规定的那么多限制。

起义期间,从未被束缚过的客家妇女在自己的团里当兵打仗;在解放区,太平天国官员下令其他妇女不准缠足。

太平天国的土地改革计划,承诺男女平等分享土地。

妇女现在被允许参加科举考试,并被任命担任监督职位。尽管通常是只对妇女行使权力,而不是男子的职位。婚姻也被规定要建立在相互吸引而不是家庭利益的基础上。

在太平天国执政的短时期内,这些改革都没有得到持续实施,而该运动的领导层在妇女平等的问题上表现出相当大的矛盾心理。洪秀全本人组建了一个庞大的私人后宫,并宣称:“宫廷女性的职责是照顾丈夫;上天安排她们不要了解外面的事情。”

尽管如此,太平天国对妇女的态度也对传统的中华社会产生了巨大的挑战。这助长了很多中国人对该运动的敌意,包括很多妇女在内。

随着追随人数的迅速增多,太平天国军队于1853年横扫中国南部,并在南京建都。

那段时间,清朝的日子似乎要结束了。但太平天国领导层内部的分裂和犹豫不决,加上他们无法与其他几个叛乱的团体建立联系,这给了清朝一个机会,他们迅速团结起来,在1864年粉碎了这一完全不同于以往的农民运动。

西方对亲清势力的军事支持也是促成他们胜利的原因之一。然而,打败叛军的不是中央政府的帝国军队。相反,是地方军事领导人动员自己的军队,镇压了叛军。

清朝虽然得救,但它也被削弱了,豪绅的权力得以加强。帝国及其保守主义的支持者,推迟了关于农民的问题解决,推迟了关于妇女的变革,并推迟了现代化的积极努力。

更严重的是,这场大规模内战严重扰乱和削弱了中国的经济。据估计,死亡人数从2000万到3000万不等。就人类而言,这是十九世纪代价最高的冲突,中国花了十多年的时间才从灾难中恢复过来。

总体而言,中国的内部危机。特别是太平天国起义,也给欧洲带来了极为不利的环境。

笔者:“What?你们怎么不看看自己给中国带来了什么呢?”。

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关注作者,明天我们接着了解,美国的教材如何叙述中国的“戊戌变法”?

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