美国得克萨斯州公立学校的高中历史教材，总共1266页。其中关于中国的历史占据了重要篇幅，不仅学习法家和道家思想，对儒家文化的学习也是重中之重，占了足足19页的篇幅，其对中国近代史的叙述，或许能帮助我们理解当今美国的一些奇怪行为。
以下是美国高中历史教材的节选翻译，非笔者观点，勿喷！
1793年，英国国王乔治三世在失去北美殖民地仅仅十年后。他再次遭到拒绝，这次来自中国。
乾隆皇帝在给乔治三世的回信中，断然拒绝了英国要求与他建立贸易关系的请求。
“我们天国拥有丰富的物产，所以没有必要进口外来野蛮人的产品”。乾隆皇帝在信中说道，实际上乾隆皇帝的怠慢只是延续了之前几个世纪的行为模式而已。在此之前，中原王朝就严格限制欧洲传教士和商人的活动。
但到了1912年，也就是一个多世纪之后，中华大地上的最后一个帝国便崩溃了。
对于一个认为中国是全世界文明中心中国人来说，这是一次惊人的命运逆转。
中国其实是其早期成功经验的受害者。
其强劲的经济，和从美洲引进的粮食作物使得人口大幅度增长。从1685年的约1亿人增长到1853年的约4.3亿人。
同时期的欧洲，也发生了类似的人口激增。农业生产也渐渐无法跟上，但欧洲帝国的海外扩张却发现了大量的资源和财富，并促成了工业革命的发生。
而中华文明向西方和南方的内部扩张，却没有产生像欧洲海外扩张那样的财富和资源。其结果便是土地的压力越来越大，庞大的农民人口使得人均耕地面积越来越小。失业、贫困、痛苦和饥饿，变得越来越多。
此外，中华文明的中央集权制度并没有跟上人口增长的步伐。因此，国家越来越无法有效地履行其职能，如税收、防洪、社会福利和公共安全。
渐渐地，中央政府失去了地方绅士和官员的支持。这些官员，横征暴敛、腐败盛行。1852年发布的一份官方报告显示，“士兵日夜出动骚扰纳税人，对拖欠税款的人进行体罚；其中一些人被毒打得血肉横飞。”
另外，十九世纪上半叶欧洲的军事压力和经济渗透。扰乱了中原王朝的国内贸易，造成大量失业，加重了农民的税收负担。
这导致越来越多的土匪团伙在农村游荡，更危险的是，农民们开始叛乱。
这场内部危机在太平天国起义时达到高峰，在1850年至1864年间。这场起义点燃了中国的大部分地区。
与以往不同，这一次的农民动乱。其领导人基本上拒绝儒教、道教和佛教，他们的主要意识形态是一种独特的基督教天道主义。
这些领导人也不满足于恢复以前理想化的社会，相反，他们坚持真正的革命性变革。呼吁废除私有财产，彻底重新分配土地，结束卖淫和吸食鸦片，并将社会组织成男女性别隔离的军营。
洪秀全的表弟则制定了将中国转变为工业国家的计划，包括铁路、全民医疗保险、报纸和广泛的公共教育。
太平天国起义最具革命性的一面，便是它对妇女的态度。这种态度，在某种程度上。是这场起源于中国南方客家少数民族风俗反映，那里的女性明显没有受到儒家正统规定的那么多限制。
起义期间，从未被束缚过的客家妇女在自己的团里当兵打仗；在解放区，太平天国官员下令其他妇女不准缠足。
太平天国的土地改革计划，承诺男女平等分享土地。
妇女现在被允许参加科举考试，并被任命担任监督职位。尽管通常是只对妇女行使权力，而不是男子的职位。婚姻也被规定要建立在相互吸引而不是家庭利益的基础上。
在太平天国执政的短时期内，这些改革都没有得到持续实施，而该运动的领导层在妇女平等的问题上表现出相当大的矛盾心理。洪秀全本人组建了一个庞大的私人后宫，并宣称：“宫廷女性的职责是照顾丈夫；上天安排她们不要了解外面的事情。”
尽管如此，太平天国对妇女的态度也对传统的中华社会产生了巨大的挑战。这助长了很多中国人对该运动的敌意，包括很多妇女在内。
随着追随人数的迅速增多，太平天国军队于1853年横扫中国南部，并在南京建都。
那段时间，清朝的日子似乎要结束了。但太平天国领导层内部的分裂和犹豫不决，加上他们无法与其他几个叛乱的团体建立联系，这给了清朝一个机会，他们迅速团结起来，在1864年粉碎了这一完全不同于以往的农民运动。
西方对亲清势力的军事支持也是促成他们胜利的原因之一。然而，打败叛军的不是中央政府的帝国军队。相反，是地方军事领导人动员自己的军队，镇压了叛军。
清朝虽然得救，但它也被削弱了，豪绅的权力得以加强。帝国及其保守主义的支持者，推迟了关于农民的问题解决，推迟了关于妇女的变革，并推迟了现代化的积极努力。
更严重的是，这场大规模内战严重扰乱和削弱了中国的经济。据估计，死亡人数从2000万到3000万不等。就人类而言，这是十九世纪代价最高的冲突，中国花了十多年的时间才从灾难中恢复过来。
总体而言，中国的内部危机。特别是太平天国起义，也给欧洲带来了极为不利的环境。
笔者：“What？你们怎么不看看自己给中国带来了什么呢？”。
你觉得美国人对我们近代史的叙述够客观吗？欢迎在评论区留言讨论！
关注作者，明天我们接着了解，美国的教材如何叙述中国的“戊戌变法”？
