在美国南北战争（1861-1865年）时期，英国不但支持美国的南方势力，而且联合法国、西班牙侵略墨西哥并让一名欧洲人当了墨西哥皇帝（1864—1867年），这名皇帝就是马西米连诺一世，奥地利大公。
因此，从1860年到1865年期间，美国斗面临着国内战争、国际威胁的双重困难。在此情况下，林肯面对英国制造的“两个美国”的诡计，要求美国国务院一方面要对英国的政策表示抗议，另一方面决不能为此发生战争。林肯的理由很简单，现实的美国没有这样的能力。
林肯虽然不想与英国直接对峙，但许多事情不以个人的意志转移的。“特伦特”号事件的发生，让林肯受到极大“民意压力”，即使如此，他仍然力主绝不能为此打仗。
南方特使被抓事件——“特伦特”号事件
1861年10月，美国南方分裂政权任命的驻英国和法国的特使，在古巴哈瓦那乘坐“特伦特号”邮轮前往欧洲购买武器、军舰的时候，被美国军舰“圣哈辛托号”拦截，将两名特使抓捕后游船才被放行。
可以说，这件事非常严重。如果南方分裂政权的特使获得英国认可。那么，英国就由半公开支持“两个美国”变成了公开支持。这样的话，将会使英美两国间的外交谈判更加困难，同时增加两国间的战争。
英国和法国、西班牙对美国发出战争威胁
英国国内对此反应激烈，法国、西班牙也对英国提出抗议。然而，另一方面，美国国内民众情绪也非常高昂。
民众是朴素的爱国热情，那里去管什么“国际法”。人们将“圣哈辛托号”的舰长威尔克斯看作国家英雄，林肯不得不对他进行保护，拒绝将其进行审判、处罚。
然而，林肯又不敢与英国发生强硬对抗，为此坚决用外交谈判来解决问题。
而且，你们英国早就做过这些事情，当年，法国大革命时期，我们美国是中立国，你们英国不是经常抓捕我们的商船，更强迫我们美国人加入英国海军吗？
英国则反问，那个时期还没有“国际法”。
怎么办？林肯采用了“收买”的方式，他明里暗里策动、挑动与欧洲有商务贸易的商人、企业家与欧洲加大联系，用利益去捆绑欧洲，用金钱换取同情美国的舆论。
英国政府妥协
在美国的金钱攻势下，英国内部的舆论和民众情感都产生变化。南方本来就是奴隶制，在当时“废奴”成为西方民众思想主体的情况下，英国、法国、西班牙在“原罪”问题上就出现了“违背民意”的情况，因此，英法西三国政府受到了舆论的压力。
第一，释放南方两名特使；
第二，七天内对侮辱英国国旗进行正式道歉。
对于作为对美国的压力，英国海军增援北美海军；陆军远征军来到了加拿大。
12月26日，美国正式表示：释放两名南部特使，同时，向英国表示：“特伦特号”事件是威尔克斯的个人意志并非是美国政府的授意，因此，表示歉意。
1862年，英法西三国又入侵墨西哥，同样受到了各自国家民众的反对。英国就不必说了，英国人素来以“绅士”闻名，尽管他在侵略、屠杀其他民众时从没有“绅士”过，但在某些时刻，民众心里还是有点儿“善恶”观的。
西班牙国内的民众对三国入侵墨西哥的反对声音更大。
面对滔滔民意以及自身利益，英国正式做出妥协，率先从三国侵略军中退出。
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