1861年9月，太平天国安庆保卫战失利。打完这一仗之后，年仅二十五岁的英王陈玉成似乎整个人都垮了下来。
陈玉成不是没有打过败仗，只是没有打过这么大的败仗。安庆一战，几乎输光了陈玉成的血本，他赖以纵横天下的精锐部队丧失殆尽，剩余的老弱残兵已经不足以支撑起他的万丈雄心了。
于是，陈玉成整个人似乎都变得萎靡起来，从这时起，他招招走错，步步失算，一直到把自己送进了死亡的渊薮。
下面，我们就来看一下，一代青年天才军事家陈玉成生命中最后的一段时光是如何度过的。
安庆保卫战失利后，陈玉成本能的反应就是要再次聚集起一支大军来。于是，他迅速收兵撤往鄂皖边界的宿松、黄梅一带。那里有他早就派驻的多路太平军部队。陈玉成想要再次进军鄂北，一边调动清军，一边扩充自己的军队。
应该说陈玉成这个想法还是对头的。可是他手下的将领们已经丧失了信心，没人愿意和他去，有的部队连招呼都不打，就自己向着庐州（合肥）方向撤退了。
在这个时刻，陈玉成没有表现出一个统帅应该具有的杀伐决断的魄力，而是心灰意懒，顺应民意，跟着大家伙儿一起撤往庐州了。
应该说这是陈玉成犯的第一个严重的错误。
陈玉成还是太年轻了，由于人生中一直都是顺风船，现在陡然遭此重创，结果让他的精神处于一种崩溃状态，竟然无法重新振作了。恰好洪秀全此时又下旨给陈玉成革职处分，尽管这个处分只具有象征意义，但是却让陈玉成颜面无光，年轻的英王更是抬不起头来了。
像黄巢、李自成那样的江湖老油条，早已修炼出了一副厚脸皮。他们不管失败多少次，被打得如何凄惨，只要自己的命还在，就可以若无其事地从头再来。和这些前辈比起来，陈玉成还是嫩得太多。
其实，现在的形势还没有坏到无法收拾的地步。别的不说，就说三年后，天京已经失陷了，这么危急的局面，遵王赖文光和捻军凑在一起，重整旗鼓，结果又是一番大有作为。此时的赖文光就劝说陈玉成：“当兹安省既失，务宜北连张、苗，以顾京左，须出奇兵进取荆襄之地。不半年间，兵多将广之日，可图恢复皖城，俾得京门巩固，此为上策。”
赖文光说的，正是他自己后来做的，实践证明这是正确的选择。然而，陈玉成此时已经方寸大乱，竟然“愿老于庐城，愚忠于国”，完全是一种躺平放弃的状态了。如此一来，他等于自暴自弃，自甘沦落了。
（二）
陈玉成这边躺平了，曾国藩那边可是要宜将剩勇追穷寇。在攻克安庆之后，他立即就制定了消灭陈玉成余部的作战计划，以便为未来的南京之战扫清后方障碍。
9月6日，多隆阿进攻桐城，7日将桐城攻克。9月9日，杨载福率军攻克池州。9月11日，湘军又攻克舒城。
敌人的屠刀已经架到脖子上了，陈玉成此时想躺平也不可能了。他不得不做出一番布置，以便应对敌人的进攻。然而，陈玉成此时走出的又是坏棋。
陈玉成的策略还是老套路：分兵调动敌人。他命令捻军张乐行率军到淮北一带作战，又命令扶王陈得才、启王梁成富、祜王蓝成春、遵王赖文光四人率军进入河南、陕西，目的都是要调动湘军。
然而，此时英王手下的兵力已经很单薄了。在这样的情况下，还要分兵，势必使得庐州守军的战斗力变得更弱。如果他已经决定放弃庐州，那还说得过去，可是他并不想走，如此一来，就只能被动挨打了。
1862年2月，多隆阿开始率军向着庐州发起进攻。他采取十分慎重的方式，步步进逼，逐步缩小包围圈。到了3月份，清军靠近庐州城下。开始进攻城外的太平军营垒。李续宜、袁甲三等部队也逐步逼近，庐州的形势已经变得十分危急了。
失去了章法的举动也没有收到任何成效。陈玉成的求援信都被清军截获，到今天都变成了北京第一历史档案馆中的文物，而张洛行、陈得才等人并没有接受到命令，庐州依然是孤立无援。
陈玉成无奈，只好派人到南京向着洪秀全求救。可惜，洪秀全是个光杆司令，太平天国的大军现在都掌握在李秀成的手中。李秀成正全神贯注地忙于开拓江浙，为自己营造地盘，根本就顾不上昔日的同村好友陈玉成了。陈玉成呼天天不应、叫地地不灵，坐困庐州，已经濒临绝境了。
（三）
3月下旬，多隆阿派人试图挖开淝河的河堤，水淹庐州城。陈玉成得知这一消息，派兵数千人出击，击退了清军，保住了河堤。
多隆阿只好放弃了水淹七军的想法，改为强打硬攻。4月起，清军逐步逼近庐州的南门、西门等地，开始修筑炮台，安置火炮。到了4月下旬，清军的火炮就开始对庐州狂轰滥炸了。
5月8日，清军逼近了东门处的城墙。城外的太平军营垒尽失，清军开始筹备攻城了。
这个时候，庐州已经无论如何都坚守不下去了。陈玉成只好被迫突围。
苗沛霖是安徽凤台人。他原本也是个读书人，捻军起义时，他一开始在家乡被推举出来办团练，跟曾国藩做的事情本来是一样的。但是这团练办着办着，苗沛霖就有想法了。他认为大清国已经完了，天下已经进入了乱世，自己应该趁势而为，做一个乱世英雄了。
1860年，英法联军攻克北京，咸丰帝逃往热河。苗沛霖认为时机已到，于是他自称“河北天顺王”，在安徽蒙城举兵起事。
他既然起兵反清，那清军自然就要来镇压他。苗沛霖见势不妙，赶紧投靠太平天国，1861年1月，太平天国给了苗沛霖一顶“奏王”的王冠，要他归属陈玉成辖制。
然而，到了5月，苗沛霖见清军势大，就赶紧走安徽巡抚翁同书的门路，请求归降。翁同书给朝廷上了奏折，保举苗沛霖戴罪立功，于是苗沛霖又回归清朝这一边。
可是，到了9月，苗沛霖又造反了。这下可把翁同书给坑苦了，翁同书因此事丢官罢职，身陷囹圄。
苗沛霖再度造反后，到了1862年的3月，他又和清军将领胜保接洽，打算再次降清。胜保再傻也不会完全相信他了，于是就要他“表明心迹”，也就是交个投名状。
因此，前来投奔苗沛霖的陈玉成就变成了最理想的礼物。
1862年5月15日，陈玉成率领导王陈仕荣、从王陈得德等三千余人来到了寿州城外五里的东津渡。
事先得知消息的苗沛霖并不出头露面，只是派其侄苗景开与原太平军方面的将领余安定到东津渡迎接。余安定此时也已经降清，但是陈玉成却并不知道，他见余安定来迎接，心里也就安定了，不再有什么怀疑了。
苗景开与余安定接引陈玉成等人来到了寿州。陈玉成带领亲随二十余人过了吊桥之后，吊桥突然升起，陈玉成登时警觉，想要撤回，但是已经来不及了。此时，伏兵四出，陈玉成等人均被俘获。他手下的三千人马因群龙无首，也都被迫投降。
关于陈玉成被俘还有另一种说法：苗景开将陈玉成请进寿州后，就设下酒宴，款待陈玉成等七人。酒宴之间，苗景开对陈玉成说：我叔叔其实已经归降大清了，英王您不如也和我们一起降了吧。
陈玉成闻言勃然大怒，立即斥责苗景开，结果当场被擒。
（四）
陈玉成被俘后，立即就被苗沛霖送到了颍州（今安徽阜阳市颍州区）胜保那里。
多隆阿得知此事后，大为光火，认为苗沛霖应该把陈玉成交给他，于是上书向皇帝争功。结果他与胜保之间发生了一场狗咬狗的撕扯。
于是，两人有了这样一段对话：
（胜保）高坐曰：“成天豫何不跪也？”
玉成曰：“吾英王，非成天豫欤，奚跪为？尔本吾败将，何向吾作态？”
胜保曰：“然则曷为我擒？”
玉成曰：“吾自投网罗，岂尔之力？吾今日死，苗贼明日亡耳。尔犹记合肥官亭，尔骑兵二万，与吾战后，有一存否乎？”
胜保默然。予酒食，劝之降，玉成曰：“大丈夫死则死耳，何饶舌也！”
以上对话来自佚名所著的《陈玉成被擒记》。
清末著名金石学家张祖翼的父亲张乐涛曾经做过胜保的幕僚，当时亲眼见过陈玉成。在张祖翼编写的《胜保事类记》中描述了一段他父亲的见闻：
“……貌极秀美，长不逾中人。二目下皆有黑点，此四眼狗之称所由来也。吐属极风雅，熟读历代兵史，侃侃而谈，旁若无人。裕（当时胜保的另一位幕僚裕朗西）举贼中悍将以绳之（这句话的意思是裕朗西请陈玉成评价太平军中的将领），则日：‘皆非将才，惟冯云山、石达开差可耳。我死，我朝不振矣。’”
由此可见，陈玉成面临最后的时刻，依旧是大义凛然、威风不减，堪称是响当当的一条英雄好汉。
胜保俘获陈玉成后，便向朝廷报捷，同时命令将陈玉成押送北京，想要搞一个午门献俘，以便他自己风光一把。
可是朝廷立即下旨驳斥，命令将陈玉成就地处决。接到圣旨时，陈玉成已经被送到了河南延津。于是，清廷官员就于1862年6月4日在河南延津将陈玉成杀害。
中国古代无人知晓解剖学，想要成功地凌迟犯人全靠经验积累，所以合格的刽子手并不是很多，一般都集中在省城或几个大城市里。像河南延津县这样的一个小地方应该是没有合格的刽子手的。
因此，太平天国被杀害的那些高级将领中，像林凤祥、李开芳、石达开等人确实是被凌迟处死的。而陈玉成、李秀成等人都是被匆忙杀戮的，所以就不会死于凌迟。
陈玉成临死前说：吾今日死，苗贼明日亡耳。他这句话倒是一语成谶。转过年来，苗沛霖在满清这边混得不如意，僧格林沁要他解甲归田，当个太平官。这本来是一条正途，但是苗沛霖不肯接受。又一次举兵反清。僧格林沁出兵剿灭。经过激战，苗沛霖全军覆没，他本人战死，全家皆遭屠戮。
一代军事天才陈玉成就这样走完了他的人生经历。他的故事已经永垂青史，让一代又一代的后人为之感慨、凭吊。
