“时棺盖揭开，霞光满映，兵士执手电筒一探究竟，光为之夺，众皆骇异”。
《世载堂杂忆》中，一名据传是孙殿英盗清东陵连长的人，回忆以往盗墓的过程和感受。他赞叹慈禧陵墓之富贵，闻所未闻。
以往盗取的所有陵墓，似乎全部加起来也不如慈禧一人。这个清朝晚期最大的蛀虫和吸血鬼，死后依旧享受着远超常人想象的精致。
然而死不过三尺之地，棺材不过一席之长。慈禧怎么也没有想到，当自己离世之后，竟然会落得如此下场。以往拥有的一切，都在孙殿英一行人的破坏中消失殆尽。
这位一生都顺风顺水的晚清掌权者，终于在她九十三岁高龄的时候，迎来了自己人生中的第一个大劫难。而这一次，她再也无法转移到国家与民众身上。
东陵盗墓
1928年下旬，奉命前往冀东一带剿匪的孙殿英，意外看到清东陵殿宇中的木料被大量盗运，于是开始有了别样的想法。既然别人能够盗窃陵墓，自己又为何不行？
更重要的是，和这些民间盗墓贼相比，自己才算得上真正的专业。当军队开赴皇陵，难道真有什么机关能够阻拦？若一炮炸不开陵寝，那就再来一炮。
而听闻马福田进驻马兰峪，准备掘陵以后，孙殿英更是认为此乃天赐良机。于是连忙下令让第八师师长谭温江率兵前往，将马福田一行人赶走，并让马兰峪落入自己的掌控之中。
不仅如此，他还提前对外张贴布告，宣称部队即将在相应地区搞军事演习，开始有计划、有组织、有目的地对清东陵发起进攻。
值得一提的是，彼时孙殿英还专门为此次行动，召开了紧急军事会议。他慷慨激昂地告诉众人，崩皇陵亦是革命，是继承孙中山先生的意志，彻底毁灭清朝残留的影响。
为此，参谋长冯养田宣布行动方案，各师长积极准备。一场轰轰烈烈的盗墓行动，就此拉开序幕。
只不过这群人怎么也没有想到，战场上表现并不出众的他们，竟因此留名后世。
等到东陵攻破，孙殿英一行人进入清东陵慈禧墓室之中。而他第一时间，并不是夺取墓室之中的其他财宝，反倒是盯上了慈禧的裤子。
别说现代人难以理解，就当时跟在孙殿英身边的一行人，也实在想不通，自己这位军长怎么就对别人的裤子“情有独钟”。周边闪闪发光的珠宝，没能遮住军长的双眼？
事实上，孙殿英所作所为，可不是因为什么奇奇怪怪的想法，而是彼时慈禧棺材内部配置的财宝，才真正算得上价值连城。
在有心之人刻意渲染之下，孙殿英扑向棺材内部财宝的行为，也变成了抢走慈禧的裤子。
仅此“一战”，孙殿英在极短时间内，进入各地军阀视线之中的同时，也成了满清遗留贵族们首次联合起来集体声讨的对象。
孙殿英的理由
那么孙殿英又是如何应对此次公关危机的呢？眼看事情暴露，千夫共指之际，孙殿英主动出面做出以下三点解释：
其一，满清杀害我祖宗三代，孙中山先生革了满清的命运，冯焕章将军逼了满清的宫廷，自己没什么本事，那就只有革死人的命。
别说什么盗墓不盗墓的，自己对得起祖宗、对得起大汉同胞。
其二，满清杀汉人、兴文狱，其罪当诛。而吕留良、戴名世等人，无不开棺受戮，自己不过是以彼之道还施彼身。
其三，满清贪得无厌，吸食汉人血以利自身。天下运转不前，慈禧当为罪魁祸首。让她把侵吞的财富吐出来，这有何不可？有什么不对？一番争论以后，众人还真就被孙殿英给唬住。
事实上，稍加留意就能发现，在上述几个理由之中，其实孙殿英最聪明的地方就在于，他将满清与汉形成了对立。
这样一来，自己盗墓的罪行，便会在无形之中被降低，但只是光有嘴皮子可还不行。当时的各地军阀，哪个不是见钱才能开眼的人。想要让他们把自己保下来，还得四处送礼周转才行。
根据记载，清东陵中最宝贵的九龙宝剑、慈禧口中所含的宝珠、金玉西瓜、翡翠荷花、玛瑙烟壶等等，都被送人。
原本还对外坚定表示要严厉查办孙殿英一案，就在大事化小、小事化无之中，不了了之。到了这个时候，被“冤枉”的慈禧，再也等不到人给她主持正义。
