美国得克萨斯州公立学校的历史教材总共1266页,对每个文明的描述都很详尽。虽然并非都是必考内容,但也为学生们提供了基本的历史视角。
其中对儒家文化的学习更是重中之重,占了足足19页的篇幅,比基督教的内容还长。
其中对宋朝的推崇程度甚至超过唐朝,今天我们就通过美国教科书中的《宋朝的妇女地位》这一章节。来看看美国人是如何学习宋朝历史的,想了解美国人有多推崇宋朝的朋友,可以点击我的头像观看往期文章。
宋朝是中国的“黄金时代”,但这对许多中国女性来说。这可能就不能算是“黄金时代”了,因为那个时代是中国历史的又一个转折点——中国父权制的加强。
在草原游牧民族的影响下,唐代的中国精英女性(至少在北方)能比以前更自由地参与社会生活。
草原游牧民族的女性,在日常生活中较少受到限制。绘画和雕像显示,贵族妇女可以骑马。而道教的一位女神——王母娘娘,被女祭司和修行者们广泛崇拜。
儒家学者们再次强调了女性对男性的从属地位,以及在生活中各个领域保持男女分开的必要性。
宋代历史学家和学者司马光(1019-1086)总结了以下观点:“男孩领导女孩,女孩跟着男孩;丈夫要坚决,妻子要温顺,这就是他们的责任。”
这些观点广为流传,直到近代。
而对男人来说,人们已经不再用骑马、运动和北方游牧民族的战士价值观来定义“男子气概”。转而用书法、学术、绘画和诗歌来定义。
(美国人认为中华民族“尚文不尚武”,教科书上有写类似的话。感兴趣的朋友可以阅读我之前的文章《美国人如何看待越南、朝鲜、日本与中国的“朝贡关系”》)
相应地,女性的素质观转为强调她们的柔弱、沉默和细腻。女性也经常被视为,男性在追求内省和理想生活道路上的分心者。
寡妇再婚虽然在法律上是允许的,但却受到越来越多的谴责,因为“穿过两个院子对一个女人来说是一种耻辱”。
父权制加强的最重要体现便是——缠足。
这一习俗显然是从十世纪或十一世纪的舞者和妓女开始的。
这种做法是将年轻女孩的脚进行紧密包裹,并折断她们的骨头。在宋朝及以后,缠足这一做法在精英家庭中得到普遍接受,后来波及整个中国社会。
它将身材矮小、柔弱和女性的美联系在一起。这使得女性被限制在家庭这一狭小的空间,儒家传统认为她们属于内室。
对许多女性来说,这成了一种成年礼。她们的小脚和包裹着她们漂亮小脚的拖鞋,成了某种自豪感的来源,甚至成了一些女性的诗歌主题,包括一些很有才华的女性诗人。
缠足也有助于人们区分中国女性与“野蛮”女性,精英女性与平民女性。
此外,由于商业经济的迅速发展,也削弱了妇女在纺织业中的地位。由男性经营的城市车间和国营工厂,越来越多的男人开始从事纺织技术任务。
特别是丝绸,这以前是农村妇女在家中的工作。虽然她们仍然可以继续照料桑蚕和纺线,但却失去了更赚钱的丝绸。
不过,虽然她们在纺织生产中的经济地位下降。但随着日益繁荣的宋朝,她们也迎来了其他机遇。
在城市里,妇女经营餐馆、卖鱼和蔬菜,或者做女佣、厨师和裁缝。随着精英家庭的日益繁荣,越来越多的女性成为小妾、艺人和妓女。
女性的唾手可得性,无疑降低了妻子与丈夫平等谈判的能力。使妇女间相互对立,并造成永无休止的家庭嫉妒。