咸丰十一年（1861年），咸丰皇帝在承德驾崩了。在他登基的时候，清朝的国力已不复当年。国外，西方列强对落后的清政府虎视眈眈，一有机会就想强行掠夺。国内，民变频发，反抗清王朝的势力越来越多了。
面临如此危急的形势，咸丰皇帝在上台的时候就立志要锐意革新，重振国威。可是，朝政积弊已久，官场的风气，早已江河日下。到了咸丰皇帝的时候，官员贪腐已经成为了一种习惯。经过一次又一次的打击，咸丰皇帝的雄心壮志已所剩无几。
咸丰皇帝妃嫔众多，可只有一个儿子。但是，这个儿子不是皇后所生，是贵妃懿妃所生。在弥留之际，他留下遗诏，命自己信任的八个大臣作为顾命大臣，然后，让皇后和皇贵妃一起辅佐朝政。这个皇贵妃，也就是日后的慈禧太后。
慈禧太后在咸丰驾崩之前，就已经母凭子贵，声势渐隆。在咸丰皇帝的信任下，她经常跟皇帝一起观看群臣的奏折。慈禧太后很有心机，她在奏折中了解朝廷局势，而且，有意地去学习处理政治事务，熟悉各种政治制度。
咸丰皇帝对于身后事的安排，还是下了很大功夫的。在他看来，新皇继位虽然毫无争议，但皇子毕竟只有六岁，不具备独掌朝政的能力。可如果将朝政都交到大臣的手中，也不可靠。所以，让大臣、皇后和皇帝生母共同辅佐皇帝，才能万无一失。
咸丰皇帝驾崩之后，顾命八大臣自以为有先皇的遗诏，于是，决定对慈禧太后进行压制。没想到，慈禧太后棋高一着，她马上与咸丰皇帝的六弟恭亲王联合，驱散了八个顾命大臣。八大臣中的三人被处死，其余人被革职降级。自此，朝政大权牢牢地掌握在了慈禧太后手中。
恭亲王作为咸丰、同治、光绪三朝名王重臣，主张学习外国科技以加强中国军事实力，外交上主张保持与欧美大国的和平，支持开办了中国早期的近代军事工业，成为清朝洋务运动的中枢首脑。在其任职中枢期间，清朝先后平定了太平天国运动、捻军以及西部各省的回民叛乱等。
可以说，在晚清的历史上，慈禧太后是非常著名的一个人物。后世之人对她评价不一，更有甚者，甚至，拿慈禧太后的私生活做起文章来，说她与恭亲王有着超乎常人的关系。这个说法经过几部电视剧的推广后，广为人知。从此，持此观点的人和反对的人众说纷纭。
一、恭亲王在慈禧太后发动政变时，曾大力支持。如果两人没有其它的关系，那么，恭亲王为什么毫不犹豫地支持慈禧太后呢？
二、咸丰皇帝驾崩的时候，恭亲王二十九岁，慈禧二十六岁。而且，慈禧向来以美貌冠绝后宫，恭亲王极有可能对她动心。
三、恭亲王的女儿，曾经被慈禧收养。太后收养大臣的女儿，在历史上十分罕见。这个女儿的来历，也十分值得怀疑。
四、很多野史上都记载，慈禧太后和恭亲王关系甚密，甚至，在五十岁时还怀上了恭亲王的孩子。
宫廷中禁卫森严，京城中更是耳目众多，高高在上的太后和权倾朝野的亲王之间，根本不可能有男女之情。而且，恭亲王在朝廷上并非一帆风顺。即使曾经立下大功，慈禧太后对他还是颇为忌惮。恭亲王在仕途上几起几落，在光绪十年（1884年），更被慈禧太后免去所有职务。
受到慈禧太后的如此对待，如果说，两人之间仍有私情的话，恐怕很难令人信服。
解放前地上建筑无存，1958年修建十三陵水库之时，更是给恭亲王坟带来毁灭性的灾难，将坟地内的石料全部拉走修建水库去了。
参考资料：
【《清史稿》、《慈禧外传》、《恭亲王墓》】
