1958年在修建密云水库的时候，工人挖掘过程中发现一座皇家墓葬。经过一番发掘后发现是乾隆皇五子永琪的墓葬，同永琪一个陵墓的还有永琪的两位兄长：皇长子永璜与皇三子永璋。
虽然三位皇子葬在一座陵墓中，但是并非“蜗居”，这座陵墓占地约10000平米；人们素来将这种葬着皇子龙孙的墓葬，称之为“王爷坟”。
值得一提的是在密云的“王爷坟”保存还是很完整的，从未被盗墓者光顾，所以留下了大量的珍贵文物；与乾隆豪华的裕陵相比，虽然没有那么豪华，但是最起码没有被孙殿英等人盗墓，保住了自己死后的安宁。
虽然三个儿子葬在一座陵墓中，但是能明显看得出永琪的墓葬规模以及陪葬品，明显要比两位兄长的规格要高，而且直逼太子下葬的规格。可见乾隆对三个儿子的偏爱程度，在乾隆的心中，永琪的地位要远远高于其他两个儿子
要知道大清历来重视长子与嫡子，皇长子永璜是哲悯皇贵妃富察氏所生，被封为和硕定安亲王；皇三子永璋是纯惠皇贵妃苏佳氏所生，被封为多罗循郡王；永琪不管是生母出身还是排序上都不占优势，为何墓葬规格如此之高呢？
只能有一种可能：永琪自身够优秀，得到了乾隆的宠爱与重视；之所以墓葬规格与太子墓葬规格相近，最大一种可能就是乾隆为这个儿子的“英年早逝”感到很惋惜，若永琪还在的话，可能皇位压根不会传给皇十五子永琰。
这篇文章让我们一起去认识一下，这位传奇的皇子！
01 深得盛宠
永琪的生母是愉贵妃珂里叶特氏，也被称为海佳氏，是员外郎额尔吉图的女儿。
在乾隆还是皇子未大婚之前，就已经有八九个格格侍奉在侧，大概推测海佳氏便是那时候开始侍奉乾隆的。
雍正十三年雍正病逝后乾隆登基称帝，海佳氏同宝亲王府邸的侧福晋、格格们一同获得封号，海佳氏被封为海常在。
了解清史的人都知道常在的位份是比较低的，皇后以下是皇贵妃、贵妃、妃、嫔位、贵人、常在与答应。海佳氏仅被封为常在，可见其并不怎么受宠。
一般来说，在大清满洲贵族女子即便是刚入宫最低的位份也要在嫔位，即便再差也会被封为贵人，海佳氏侍奉乾隆多年只有常在的位份，可见其出身一般。
对于后宫中的女子若是出生比较低的话，“母凭子贵”或者获得皇上的宠爱是很不错的路子；海佳氏既然不受宠，那么对她来说只有生下一个儿子，才能保住自己在后宫之中的位置。
好在乾隆六年已经被封为海贵人的海佳氏，生下一位皇子，便是皇五子永琪。
而且海佳氏在生下皇子仅仅六天后，就被封为愉嫔。
尔贵人海氏。芳规恪守。奉巾帨以无愆。淑范丕昭。叶珩璜而有度。兹仰承皇太后慈谕。册封尔为愉嫔。
“愉”是温柔、温和的意思，乾隆给海佳氏“愉”的封号，可见《如懿传》中张钧甯饰演的海佳氏还是比较符合历史原型的。而且海佳氏确实“母凭子贵”，位份一再得到晋升，乾隆十年被封为愉妃。
在后宫之中不受宠的妃子，晋封位份最快的方式便是生一个聪明伶俐的儿子，得到皇上的宠爱与喜欢。就像海佳氏，乾隆见到如此聪慧的儿子永琪，又怎么会忘了他的生母海佳氏呢？
清朝向来很重视皇子们的教育，早上五时便要入尚书房，下午三时放学，中间休息需要得到师傅们的同意才可以，而且时间很短暂。上午学习四书五经、诗词歌赋等，下午则要学习满蒙两种语言，还要学习骑射功夫，所以大清的皇子大多都是文武双全。
而皇五子永琪确实也跟我们在《延禧攻略》《如懿传》以及《还珠格格》等影视剧中看到的一样，文武双全，一表人才。在乾隆十七个儿子中，可以算是最出色的一位皇子。
究竟出色到什么程度呢？
从小就很聪慧，一点即通；年少时学习骑射功夫，武艺是很不错的；当然永琪并非只是一个会拳脚功夫的莽夫。
他不仅精通满蒙汉三种语言，而且在天文地理、算数、历法等方面有不错的成绩，尤其是天文算法是最出色的，他所著的《蕉桐賸稿》得以流传下来。
除此之外，永琪在书法绘画上造诣也很不错，尤其是书法，与皇十一子永瑆（清中期四大书法家之一）不相上下。
永琪幼聪慧学，少习马步射，武技颇精，博学多才，娴习满语、汉语、蒙古语，熟谙天文、地理、历算，尤其精于天文算法，所书八线法手卷，至为精密，著有《蕉桐賸稿》传世
更难的是永琪很尊重自己的嫡母，恪守孝道。
如此德才兼备，仿佛像是一个挑不出任何缺点的儿子一样。
如此优秀，哪个父亲会不喜欢呢？
《清史稿》：“上锺爱之”
永琪16岁时，乾隆为其挑选鄂尔泰的孙女西林觉罗氏，为嫡福晋；鄂尔泰在雍正朝时期是雍正的心腹大臣，也是雍正为乾隆留下的顾命大臣之一。
但乾隆喜欢归喜欢，只是将永琪当成一个优秀的皇子来进行培养，并非是皇太子的人选。
02 被封和硕荣亲王
了解乾隆的人都知道乾隆跟自己的皇祖康熙一样，有非常强烈的“立嫡”心愿。
乾隆的发妻孝贤皇后在乾隆继位前就生下嫡长子永琏，雍正也非常喜欢这个皇孙，乾隆继位后将嫡长子永琏秘定为皇储，只可惜永琏7岁便夭折了；孝贤皇后因永琏夭折而十分痛苦，身体也不大不如前。
“永琏乃皇后所生，朕之嫡子，聪明贵重.......是虽未册立，已命为皇太子矣。今既薨逝，一切典礼用皇太子仪注行。
乾隆也为永琏的夭折而感到痛心，追封其为端慧皇太子；
并且安抚孝贤皇后，希望孝贤皇后能再生嫡子。
好在永琏病逝8年后孝贤皇后再生嫡子永琮，乾隆“立嫡”又有了希望，但永琮还不如兄长永琏，仅仅2岁便夭折了。永琮病逝后孝贤皇后悲痛欲绝，不久也病逝了。
孝贤皇后的病逝，让乾隆“立嫡”的愿望彻底落空；
可能有人问：乾隆不是还有继后吗？继后所生的儿子不也是嫡子吗？
确实继后那拉氏又为乾隆生了两个儿子，一个儿子夭折，另一个儿子皇十二子永基长大成人；但到了后期，乾隆厌恶继后那拉氏，又怎么会将她的儿子立为皇储呢？更何况永基虽为嫡子，但天资一般。
正因为“立嫡”的希望落空，乾隆不得不在现有的儿子中选择德才兼备者立为皇储。
乾隆也在观察自己儿子们
皇长子永璜（因孝贤皇后葬礼上表现的不悲伤被斥责，与皇储之位无缘）
皇三子永璋（因孝贤皇后葬礼被斥责，与皇储无缘）
皇四子永城是淑嘉皇贵妃金佳氏，很会投“乾隆”所好；
皇六子永瑢（学问做得还不错）
皇八子永璇（有些残疾，不适合做皇帝）
皇十一子永瑆（博学多才，永琰最大的竞争者）
皇十二子永基（天资一般，受生母连累）
这几位皇子是乾隆所有皇子中比较年长的皇子，乾隆前期自然会着重在这些皇子中挑选继承人。永琪确实不管是学问还是骑射功夫，亦或者是人品方面，都是皇子们中最为出类拔萃的一个，不过其生母出身不高，乾隆自然会犹豫。
不过后来发生的一件事情，更加坚定了乾隆的想法：1763年端午节，乾隆在圆明园邀请了一些大臣与妃子们举行宴会，把酒言欢；此次负责宴会安全是乾隆的弟弟和亲王弘昼。
但是举行宴会的九州清晏却突发大火，大家都四处逃命，乾隆被困在了大火之中；而负责宴会安全的弘昼因为偷懒不知所踪，永琪不顾自身安全直接冲进了火海，将乾隆给救了出来。
而其他的皇子则是先顾全自己的性命，永琪如此勇敢并且有孝心，乾隆又怎么会不感动呢？
此事后第一个可以封王的时候（大清五年可以册封一次亲王）乾隆将永琪封为和硕荣亲王，要记住这个特殊的封号“荣”，“荣”是“高贵的、尊贵的”的意思。
在整个大清还有一位被封为和硕荣亲王，便是顺治帝的皇四子，因为早早夭折并没有名字。是顺治帝最宠爱的董鄂妃所生，若董鄂妃所生的儿子没有夭折的话，按照顺治帝对董鄂妃的宠爱，她所生的儿子必定会被封为太子。
而乾隆将永琪封为“荣亲王”，其寓意是很明显的。
永琪的亲王爵位是在生前封的，并非是在英年早逝后追封。在乾隆诸位皇子中有此荣宠的只有三人：皇五子永琪、皇十一子永瑆（和硕成亲王）、皇十五子永琰（和硕嘉亲王，后来的嘉庆帝）。
而永琪是乾隆皇子中最早被封为亲王的，其他的皇子要么死后追封，要么是嘉庆登基后封的
03 天妒英才
乾隆在一次聊到建储的问题上，确实也提到了永琪：
其时朕观视皇五子于诸子中觉贵重,且汉文、满洲、蒙古语......则朕三十余年之内,国储凡三易,尚复成何事体。
从乾隆这段话中可以看得出，在无嫡子（两位嫡子先后夭折）无长子（长子永璜23岁病逝）的情况下，永琪是最适合被立为皇储的人选，若永琪能长命百岁的话，或许大清又是另一个样子吧。
但历史是不能假设的，或许就是因为“天妒英才”，如此文武双全、德才兼备的一位皇子年仅25岁便病逝了，实在是可惜。
但永琪向来身体很好，也并没有早产，究竟为何英年早逝呢？
在《延禧攻略》中皇四子永城因为妒忌乾隆宠爱永琪，在袁春望的唆使下，在永琪平时用的燧发枪上动了手脚，致使永琪受伤，一条腿废了；之后虽然找叶天士诊治，但是被袁春望的缅甸尸虫所害，并没有痊愈。
而真实的历史上，按照太医的说法永琪所患的是骨疮，因为病情恶化而病逝的。因为永琪常年坚持练习骑射功夫，导致自己的腿部有了疾病。其实在爱新觉罗家族患有此病的也不在少数，比如雍正最信任的十三弟怡亲王胤祥以及他的儿子弘暾，就是跟永琪患的一样的病症。
“王患附骨疮，不得溃，昨冬病中受封，今三月薨逝。
乾隆对永琪抱了那么大的希望，而永琪却让自己“白发人送黑发人”，乾隆的失望与悲痛之情是可想而知的。之后乾隆，以“耽误五阿哥永琪的病情”为由，将为永琪治病的太医送到内务府治罪。
其实乾隆如此做，无非就是发泄自己内心的失望与悲痛，更是惋惜这个德才兼备的儿子就这样病逝了。在永琪病逝的第二天，乾隆单独前往永琪的灵柩前祭奠。
1793年，也就是乾隆五十八年，乾隆年逾80岁的高龄，在见到英国使者马戈尔尼的时候提到自己的诸位皇子，毫不避讳地提到已经病逝多年的皇五子永琪，若是永琪不病逝的话，一定会被立为太子。
“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”
而且乾隆给永琪的谥号是“纯”，“纯”在满语中是“纯正”的意思。而且这个谥号一般并不会赏赐给宗室王公，可见乾隆并没有将永琪视为一般的宗室亲王。
永琪的生母海佳氏在永琪活着的时候“母凭子贵”，被晋封为愉妃；即便是永琪死后，乾隆仍旧念及永琪，善待海佳氏。海佳氏只有永琪这一个儿子，之后再无生育，后半辈子一直活在对儿子的追忆当中，乾隆五十七年病逝，79岁的高龄。
海佳氏病逝后，乾隆下旨以贵妃的规制来举行葬礼，葬在裕陵妃园，仅次于纯惠皇贵妃；之后因嘉庆帝将其养母庆贵妃追封为庆恭皇贵妃，海佳氏的神位，便排到了庆恭皇贵妃之后。
结语
永琪墓被挖掘后，其豪华程度、墓葬规模直逼太子的墓葬，可以说从一个层面证实了乾隆确实属意与永琪为皇太子。只可惜天不假年，永琪仅仅25岁便病逝了，或许是为了弥补自己内心的缺憾吧，永琪下葬的规格极高，自然也无可厚非了。
只能说生命有时候真的很脆弱，即便是天之骄子、皇亲贵胄，皇上再宠爱的儿子，都对生老病死没有办法。永琪的死固然对海佳氏打击很大，对乾隆何尝不是一次大的打击呢？
毕竟两位嫡子先后夭折，让乾隆“立嫡”的愿望成空。
好不容易挑选出一位德才兼备的儿子，还英年早逝，也难怪之后很长的一段时间乾隆迟迟不肯立储，或许是害怕再次失望吧。
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