1894年，甲午甲午海战战败后，李鸿章曾掌管北洋水师的鸿章，他哭了。清朝太弱，日本太强。但是，慈禧太后为了维护自己的至高无上的至高无上地位，这种不带头反主和和的态度让他很是冷淡。
但他还是要收拾一下情绪，带着慈禧的诏书来到日本马关，再次签订不平等的和约，以换取清朝的一时太平。
多次代表清政府进行外交的李鸿章有很好的谈判经验，但他无法遏制日本人的咄咄逼人和咄咄逼人。
面对种种不合理的条件，李鸿章束手无策，但又无力拒绝。
《马关条约》签字后，李鸿章忧心忡忡地告诫后人：国家要没有后患，日本必须灭亡。
日本从后面
日本曾经很落后。我国农业发达，他们还过着原始的渔猎生活。直到一些秦人东游日本，带来了先进的技术，才慢慢演变而来。
唐朝时期，日本积极来我国学习治国文化和治国经验。到了明朝，他们就已经开始对我国动心了。
戚继光率军打败倭寇后，日本沉寂了一段时间，准备了更大的侵略计划。
明治维新后，日本迅速确立“大陆政策”，横跨朝鲜，以中国为中心，逐步蚕食东南亚。
不得不佩服日本的野心。一个物资紧缺的小岛国想要对外侵略，就必须要有很大的决心和准备。
或许这就是为什么清廷低估了日本，没有认真对待它的发展。此外，以李鸿章为首的洋务运动如火如荼。学校、工厂、武器和军舰不堪重负。清王室认为大清国力恢复了。
所以当日本侵略清朝的藩属国朝鲜，朝鲜国王上门求援时，光绪想都没想就同意出兵。
这一次，清军暂时压制了日军，但日本在十年后以更强大的军事力量反击了。
日本侵略中国的决心
为了发展海军和陆军，明治天皇每年自掏腰包支付30万元。另一方面，慈禧太后军饷不够，甚至在寿辰时克扣北洋水师的军饷，让他们无钱升级武器。全军覆没于战场。
到1890年，清朝的海军力量已经远远超过了日本。对比战舰，北洋海军有7艘2000吨以上的舰艇，而日本只有5艘。
而明治天皇却以节俭为榜样，把所有的钱都花在了海军上。
在甲午战争之前，日本已经战胜了清朝。
战舰32艘，鱼雷艇24艘，野战师6个，近卫师1个，清军已不是敌手。相反，她认为自己十年的洋务运动非常成功，并没有把日本当回事。
北洋海军从1888年开始就没有增加过军舰，老式的军舰火力差，航程短，航速低。1891年后，清军连武器弹药都不购置，军队训练也相当松懈。但光绪皇帝并没有意识到这些问题，仍然与慈禧争权夺利。
1894年，朝鲜发生叛乱，他来到清廷求援。
清军进入朝鲜后，按照十年前的《中日天津条约》通知日本。日本见此良机，立即出兵准备进攻。
日本人的阴谋写得一清二楚，慈禧认为战争不应影响她60大寿。直到中日谈判彻底破裂，清廷才仓促增兵朝鲜。甲午战争很快爆发，日本人多年的计划终于实现了。
激战不到半年，清军全线溃败，李鸿章被推上前线“卖国”。
1895年4月17日，李鸿章及其长子李经芳与日本代表伊藤博文等人签署《马关条约》，规定辽东半岛、台湾岛、澎湖列岛划归日本，日本也支付了200万两白银。
此外，清朝还开设通商口岸，允许日本在口岸设厂。割地这么多，李鸿章一开始并不想答应，但自己的性命掌握在别人手中，所以才被迫签字。
这时他终于明白，自己一直想着统一日本对抗沙俄，是大错特错了。
1874年，日本借琉球事变出兵台湾省时，李鸿章并没有发现日本的威胁。当时，日本意识到自身实力不足以立即吞并台湾省，于是采取外交手段，要求清廷赔付白银五十万两的抚恤金。
李鸿章认为如果因为这件事与日本开战，其他列强可能会乘机攻打清朝，于是命令福建交通部大臣沈葆桢不要开战，只练吓唬日本就行了。
甲午战争开始前，李鸿章也主张和平，想保存北洋水师的实力，但光绪一再要求，谈判未果，无奈只好同意出兵。
《马关条约》签完契约，李鸿章的心沉了下去。他知道日本永远不会满足，他不会等清朝慢慢积蓄力量再对付。最好放弃这个岛国。
