熟悉清代历史的朋友都知道，在道光帝晚年的时候，曾经在皇四子奕蟭和皇六子奕訢两人之间摇摆不定，没有下定决心究竟选择谁来继承自己的皇位。
但最终，道光帝选择了皇四子奕蟭（也就是后来的咸丰帝），而放弃了皇六子奕訢（也就是历史上大名鼎鼎的恭亲王）。
在后人看来，这是道光帝一生之中做出最大的一个失误——他竟然选了一个只知道整日沉迷于酒色的人，来接管清王朝的江山社稷。
其实，在道光帝在世的时候，皇四子奕蟭并不是这样的人。
而且，在道光帝眼中，皇四子奕蟭是一个品学兼优的皇子。
同时，也正是因为如此，道光帝才最终选择了由他来接替自己的皇位。
这一点，在《清史稿·杜受田传》中，有着较为详细的记载。
原来，在道光帝晚年的时候，其实早就有要把皇位传给皇四子的想法——不仅仅是因为皇四子是当时皇子中年龄最大的一个，而且还因为他为人处事善良、有贤能，是一个可以托付大事的人（宣宗晚年，以文宗长且贤，欲付大业）。
但是，皇六子奕訢也是一个让道光帝非常喜爱的皇子——他为人聪明好学，平日里帮助自己处理起国家大事来，也是得心应手，让自己也很是满意。
为此，道光帝在两人之间一直摇摆不定，犹豫不决（犹未决）。
让道光帝最终下定决心立皇四子奕蟭为皇太子的事情，发生在一次外出狩猎期间。
在那次南苑狩猎时，道光帝特意带上了所有皇子——除皇四子奕蟭、皇六子奕訢外，还有皇七子、皇八子和皇九子。
最终，经过一番激烈的较量，皇六子奕訢射猎的野物最多，而皇四子奕蟭则一个猎物也没有得到——而原因也非常的简单，那是因为他一箭未发。
对此，道光帝非常的好奇，便问他为何一箭未发，不和众兄弟较量一番（恭亲王获禽最多，文宗未发一矢，帝问之）？
而奕蟭的回答，也让道光帝感到非常的满意。
奕蟭表示，现在正值万物复苏和繁育的春季，自己不忍心杀生以破坏天地间的这种和气（“时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和”）。
道光帝听后大喜，当即就对奕蟭的表现给予了高度的赞赏，说他此话有帝王的气概（宣宗大悦，曰：“此真帝者之言”）！
在回去的路上，道光帝就确定了皇四子奕蟭为自己的继承人，把他做为储君写在了将来的遗诏中，然后放在了乾清宫正大光明牌匾的后面（立储遂密定）。
这也就是，始于清代雍正帝的秘密立储制度。
那么，故事到了这里，有朋友也许会问：这件事情为何没有记载在道光帝、或者咸丰帝的本纪中，反而记载在了一个臣子的传记中？
那是因为，这个臣子不是一般人，而是皇四子奕蟭（也就是后来咸丰帝）的老师。
这里需要特别指出的是——杜受田不仅仅是咸丰帝从小到大唯一的一位老师，而且还对咸丰帝影响很大。
杜受田，山东滨州人，道光三年进士，而且成绩相当出众——在全国上千名考生参加的会试考试中，他一举夺得了第一名。
而在随后参加由道光帝亲自主持的殿试考试中，他也取得了第四名的好成绩（道光三年进士，会试第一，殿试二甲第一）。
对于这样一位出类拔萃的杰出人才，道光帝自然是不会让他埋没的，很快就把他直接调进了翰林院，作为重点人才进行培养（选庶吉士，授翰林院编修）。
几年后，道光帝又把杜受田下放到地方，进行历练——派他前往山西担任学政（相当于现在的省教育厅厅长）。
道光十五年，经过多年的历练之后，杜受田被道光帝召回京城。
因为，此时道光帝有一件重要的事情要他来做——那就是，道光帝的皇四子奕蟭已经六岁了，到了上学的年龄。
思来想去，道光帝认为知识渊博、为人正直的杜受田，是一个合适的人选。
故而，道光帝把他从山西调了会来，让他在上书房专门教授皇四子奕蟭读书（特召还京，直上书房，授文宗读）。
为了满足杜受田在仕途之路上的愿望，道光帝在接下来的几年中，先后四次对他进行提拔。
几年后，杜受田就被提拔为了内阁学士，正式进入了内阁这个中央权力核心（四迁内阁学士）。
而且，道光帝还特意下旨，允许杜受田可以不到内阁办公，以专心教授皇四子读书（命专心授读，毋庸到阁批本）。
从道光十五年开始，一直到道光三十年，杜受田一直都担任皇四子奕蟭的老师——虽然，他还曾在工部、户部、都察院等中央部门挂职。
但是，教书育人始终都是杜受田的主要职责，那些挂职的部门，只是满足他的仕途之心罢了。
当然，在这之中，杜受田也始终都有一个想法——那就是把自己所培养的这个皇子，如果能够扶上皇位的话，那自己这一生也就死而无憾了。
所以，在教书的时候，杜受田总会时不时的加入一些帝王之道，传授给皇四子奕蟭。
其中，在那次决定皇位人选的狩猎过程中，皇四子奕蟭之所以一箭未发，而且还能够说出那样的话，和他的老师杜受田的点拨，不无关系。
否则，史官也不会特意把这件事情记载在杜受田的传记之中。
并且，在那件事情之后，皇四子奕蟭正式被道光帝选为继承人。
对此，史官在《清史稿·杜受田传》中，这样写道：“立储遂密定，受田辅导之力也。”
意思就是说，道光帝最终选择皇四子奕蟭为皇太子，和杜受田多年来的用心辅导和点拨，是分不开的。
当然，对于这个为自己付出巨大心血的老师，咸丰帝是不会忘记的，即位后给予他以极高的赞扬和评价——从六岁接触杜受田这个老师，又经过十多年的朝夕相处，奕蟭对杜受田是无比得尊敬和依赖（文宗自六岁入学，受田朝夕纳诲，历十馀年）。
咸丰帝即位后，先是加封杜受田为太子太傅，然后又让他先后担任吏部尚书、刑部尚书等朝廷要职。
虽然，为了防范外人说自己对老师私情太重，咸丰帝没有任命杜受田为内阁大学士，执掌朝政。
但对于朝廷中的一些重要事宜——比如朝廷大政方针的制定、以及一些重要人事任免，咸丰帝都会先请教过自己的这个老师后，再予以实施（受田虽未入枢廷，国家大政及进退大臣，上必谘而后行）。
只可惜，杜受田是一个福分并不太好的人——咸丰二年夏，山东、安徽等地遭受到了特大水灾，杜受田在前往赈灾的路上，不幸中暑，而后又染上了瘟疫。
自此，他便一病不起，不久后就病逝了（在途触暑染疫，至清江浦遽卒）。
这一次外出赈灾，是杜受田担任咸丰帝老师以来，第一次离开咸丰帝（受田自侍文宗学，未尝离左右）。
而这一别，竟成了永别！
在给咸丰帝的遗疏中，杜受田还在挂念广西的匪患和山东等地的水灾。
遗疏中，杜受田还劝谏咸丰帝要勤政爱民、节俭治国、亲近贤臣、赏罚分明。
当噩耗传到紫禁城后，咸丰帝是无比的悲痛，当即下令追封自己的这位老师为太子太师、内阁大学士，而且牌位放入朝廷专门用于祭奠贤良臣子的贤良祠（文宗震悼，赠太师、大学士，入祀贤良祠）。
除此之外，咸丰帝还做了下面这几件事情，以来送别自己的这位老师：
一、赏赐黄金五千两，用于老师杜受田的丧事（赐金五千两治丧）。
二、派身边的近臣，前去探望、慰问杜受田的父亲。
三、破格提拔他的三个孙子为举人（孙三人并赐举人）。
四、下诏书表彰自己这位老师的功勋。
五、效仿当年嘉庆帝老师朱珪的先例，追封老师杜受田谥号为“文正”——古代的谥号，有很多讲究，尤其是“正”字，必须是一生刚正不阿的人，才能够享受得起，否则就成了对他本人的巨大讽刺。
这些事情，都是在杜受田的灵柩未到京城之时，咸丰帝所做的。
当杜受田的灵柩到达京城后，咸丰帝还不顾自己的天子之躯，亲自进行祭奠，而且还趴在棺材上痛哭良久（柩至京，上亲奠，抚棺哭甚哀）。
在杜受田的棺椁运往山东老家的时候，咸丰帝还特意让恭亲王亲自送出京城，然后又有朝廷的相关官员一路送到家，再次进行隆重的祭奠仪式（及柩归，命恭亲王奠送，遣官到籍致祭）。
据《清史稿·杜受田传》记载，身为帝师的杜受田，死后在京城和老家的祭奠仪式之隆重，一时间无人可比，其规模可谓是空前（饰终之典，一时无与比）。
当然，这里有人会想——如果杜受田多活几年，或许咸丰帝就不是历史上那个沉迷于酒色的荒淫皇帝了，清王朝可能会是另外一副面孔。
然而，历史终究是历史，历史没有假设和如果。
参考史料：《清史稿·杜受田传》
