全名约瑟夫?雷芒德?麦卡锡，美国政治家，生于威斯康星州，美国共和党人，狂热、极端的反共产主义者。麦卡锡毕业于马凯特大学法学系，1935年开始从事律师业，1939年任巡回法院法官。1942年，美国开始参加第二次世界大战时他加入海军陆战队。1946年他依靠反共观点当选为参议员，任参议员期间，经常发表攻击共产党的演说，谴责杜鲁门和马歇尔对待共产主义的软弱态度，帮助艾森豪威尔当选美国总统。
他曾任政府活动委员会主席，指挥调查委员会调查美国民主党成员以及他的政敌、对他有意见的新闻人物，不少人被撤职、逮捕甚至被处死。后来他在军队中搞忠诚调查，引致艾森豪威尔的不满。1954年，参议院通过法案谴责麦卡锡的政治迫害行为。1957年，他因肝炎在马里兰州逝世。麦卡锡是威斯康星州选出来的参议员，他是个顽固的反共人士。美国有反共分子，也有亲共人士，这并不算犯法。但是，麦卡锡却极力主张对公务员实施思想调查。
他经常为了一点小事，就怒责别人是共产党分子，任意加以攻击，因此引起了众人的反感与愤慨。当然，也有不少人赞成、支持他，因而在美国引起轩然大波。一向尊重思想自由的参议院，认为麦卡锡的行为严重地违反了参议院的传统，根本不配作为参议员，尤其是重视公民自由的进步派人士更是正面地反对、攻击他。麦卡锡的问题越闹越大，到最后，几乎所有的参议员都必须表明自己对他的态度。
1954年，由于肯尼迪的背疾情况太过严重，他先后于当年10月和来年的二月做了两次手术，术后静养期间，为了排遣无聊，肯尼迪决定以勇气为主题给多位参议员做传。因为身体原因，所有调查及资料收集工作由舒南生帮其完成。在妻子的支持陪伴下，肯尼迪利用所有可能的时间写作，不久之后，该书完稿，被肯尼迪命名为《勇敢者的画像》，由美国著名的出版公司——哈佛兄弟出版公司负责出版。发行后，该书佳评如潮，1957年该书获得普利策传记文学奖。
