1914年6月28日，奥地利王储在萨拉热窝被刺杀，点燃了第一次世界大战的导火索，蓄谋已久的两大战争集团，德、奥与英、法、俄，开始拔刀相向。但最感惶恐还是奥斯曼土耳其帝国，那时奥斯曼帝国可不止今天的土耳其的疆域，它控制着北非、中东大部分地区，今天许多阿拉伯国家都是奥斯曼帝国的领土，巴勒斯坦、沙特、叙利亚、伊拉克等。由于土耳其的所占的地理位置注定无法置身事外。
“匹夫无罪，怀璧其罪”。奥斯曼帝国兴起后，消灭了拜占庭，占据君士坦丁堡，切断了东西方商道。才有了哥伦布、达伽马的远航探险，发现美洲、环游世界。土耳其人又挡住了俄罗斯进人地中海的通道。达达尼尔海峡是沙皇俄国唯一的全年可以通向世界各地的出口。不怕贼偷，就怕贼惦记。俄国觊觎君士但丁堡数百年之久，还把这座位于黑海口的城市叫做“沙皇格勒”。经过十次俄土战争，俄土边界不断向西南移动。“克里米亚战争”就是英、法为遏制沙皇俄国南侵而站在土耳其人身后，与沙皇俄国大打出手，堵住沙俄不断南下步伐。中国军迷都知道我国“辽宁”号的回国故事，土耳其人卡住达达尼尔海峡，不予通过放行，狠敲了中国一笔竹杠。土耳其的地理位置也可以封锁苏伊士运河，堵住英国人前往印度的捷径。
在那个只认力量的年代，土耳其地理位置和巨大财富引得列强垂涎三尺。英、法、俄都有在这个地区争雄的野心，加上德国这个后来者，也有从柏林到巴格达的三“B”计划。土耳其既怕俄国，又恨英国，也不信任德国。他们认为如果协约国获胜，奥斯曼帝国的巨大财富就会在他们的压力下化为乌有；如果德、奥获胜土耳其就将成为德国的仆从。到萨拉热窝事件发生时，土耳其有很多敌人，而无一个盟友。奥斯曼帝国的腐败，异教徒身份，巴尔干战争的败北让欧洲列强对它嗤之以鼻，称之为“欧洲病夫”，都认为不值得和它结盟。
土耳其首先找到英国人，英国人为了保证自己通向印度道路的畅通，才表面支持土耳其苏丹。但到大战前夕，英国人的傲慢让他们犯了错，对土耳其提出的永久结盟的建议。海军大臣，大名鼎鼎的丘吉尔直接拒绝了。同时，丘吉尔非常傲慢的告诉土耳其人：英国仍然是“欧洲唯一保持制海权的国家”。意思就是，土耳其的友谊或者它的中立，对大英帝国来说不值一提，从来没有认真考虑过。傲慢的丘吉尔很快会付出代价。
土耳其无奈，只有把希望的目光转向德国人，德国人也是不置可否，把土耳其人结盟建议挂了起来。直到1914年7月，德国人以鉴于两线作战的局面已是山雨欲来风满楼，急于争取土耳其这个可以封锁黑海出口的盟国以切断俄国和其盟友的联系以及从盟友得到补给的道路。土耳其早先提出结盟建议，现在对德国人来说变得非常可取了。德皇威廉二世指示驻土耳其大使，现在该做的事是要让巴尔干各国的枪炮全都对准斯拉夫人。德国人主动找到土耳其人商讨结盟细节，而看出德国人意图的土耳其人于是反过来在条款上讨价还价，一副“待价而沽”的样子，并假意倒向“协约国”，引得德国惊慌不已。德皇威廉二世指示德国驻土耳其大使在答复土耳其人建议时“要毫不含糊，直截了当地顺从，在任何情况下，我们无论如何不能打发他们走。”
1914年7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚宣战那天，土耳其正式要求德国缔结秘密攻守同盟，于任何一方和俄国交战时生效。当天，德国人一收到这份建议，当即接受，并用电报发回一份由首相签署的草约。
在最后关头，土耳其又犹豫起来，并不接德国人伸出的援手，他们得确定德国人会胜利才能让自己与德国人“同呼吸、共命运”。
就在土耳其犹豫不决的时候，英国人没收了他们二艘军舰，这是土耳其与英国正式签订合同订购的两艘军舰，与当时英国最好的战列舰不相上下。当第一艘军舰在1914年5月完工时，丘吉尔暗示：希腊人可能会用潜艇攻击它，等另一艘军舰完工后再一起回国。可是等到7月初另一艘军舰完工，丘吉尔又找种种借口不交付给土耳其人。到7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战，英国海军大臣丘吉尔索性宣布征用土耳其政府的这两艘军舰。
于是英国外交大臣正式通知土耳其政府：“英王陛下政府”为征用土耳其军舰“真诚感到遗憾”，希望土耳其理解英国“自己在这场危机中的需要”。对于土耳其的财政损失将会受到“适当考虑”，赔偿这个单词他根本不提。英国终于认为整个奥斯曼帝国还不如两艘额外来的两艘军舰重要，土耳其接到英国方面表示“遗憾”的电报当天，立即与德国签订了盟约。
这两艘军舰花了土耳其政府三千万美元，这在当时是一笔巨款。这笔巨款是土耳其在巴尔干战争失败后，感到震惊的土耳其民众为重整国家武装力量捐款而来。虽然土耳其政府封锁了消息，却引起政府“精神上极度痛苦”。
然而土耳其并没有履行约定向俄国宣战，也没有封锁黑海，也没有公开采取任何危害严格中立的行动，尽管在按自己的条件与一个大国结盟，土耳其种种表现说明它并不急于帮助新盟友。土耳其举棋不定，宁愿再观望一下，等看清战争的趋向如何再说。在战争未分出胜负端倪之前，贸然与俄国、英国为敌，实在不是明智之举，德国人与土耳其相隔甚远，而俄国人、英国人却近在咫尺，如今英国参战已成定局，更需要认真重新考虑了，失去两艘军舰，固然有重大财政损失，可一旦加入战败者的行列，失去的可远远不止两艘军舰了。
德国政府就怕土耳其一直拖延下去，影响战局的发展，立即命令驻土耳其大使督促土耳其政府履行条约，德国海军部也给地中海的司令祖雄海军上将发电：“立即向君士坦丁堡进发。”德国人觉得有必要向土耳其人施加一切可能的压力。
大战来临，法、英两国的海军部认为德国地中队舰队虽然只有“格本”与“布雷斯劳”号，但”格本”号是一艘二万三千吨的战列巡洋舰，和无畏舰一样大，有八门十一英寸大炮，时速二十七、八海里。”布雷斯劳”号四千五百吨，和英国轻巡洋舰相仿。因此构成对法国从北非向本土的运兵船构成主要威胁。法国与德国陆战又决定着战争胜负，消灭这两艘德国军舰成了法、英地中海舰队的当务之急。
祖雄海军上将在大战来临时，正为他战列巡洋舰“格本”号的锅炉着急。也为两艘德国军舰的去向伤脑筋，不远千里返回德国基尔是不可能的，缩进奥地利港口又会被英国舰队堵在亚得里亚海里失去作用。这种情况下，他决心向君士坦丁堡进发，后来由于土耳其人意见不一，拒绝德国军舰到来，德国海军部又取消了命令，反而命令返回德国。但祖雄海军上将深知他的军舰锅炉拖住了他的后腿，冲不破英、法海军的阻截，驶向直布罗陀，更别说通过英吉利海峡与北海。他决心无视命令，一定要驶入君士坦丁堡。他的目的，就是“迫使土耳其人，即使违反他们的意愿，也要把战争扩大到黑海，以反对他们宿敌俄国。”
在炮轰了法国殖民地阿尔及利亚菲利普维尔和波尼后，祖雄海军上将便掉头向东。尽管英国、法国在地中海有足够多军舰，法国人的目光只限于保卫自己的运兵船，追歼任务便由的英国人承担。英国人认为这两艘军舰肯定还会掉头向西，在法国的运兵船上打坏主意，德国军舰向东只是一个花招。于是德国人竭力加速摆脱英国军舰。英国军舰力争不让德国军舰逃脱，但是英国军舰速度稍慢，眼睁睁看着德国军舰消失在水天线已下。当德国军舰越过意大利接近亚得里亚海时，在亚德里亚海有英国地中海舰队一只分舰队，由四艘装甲巡洋舰组成。任务是：防止奥地利人出来和德国人进去。这些巡洋舰配备着九点二英寸大炮，射程比“格本”号的十一英寸大炮近得多。因此这支舰队的指挥官对“格本”号的大炮心怀畏惧，生怕德国军舰在自己舰炮射程外把自己的军舰一一击沉，便听任德国军舰向东驶去。
“格本”号历尽艰辛驶近达达达尼尔海峡入口处查纳克要塞炮口下，德国大使向土耳其国防大臣要求准许“格本”号驶入达达尼尔海峡。当时土耳其国防大使是一个亲德派，相信德国人会在这场战争中获胜，便擅自准许德国军舰驶入达达尼尔海峡。英国人到这时还漫不经心，只是命令英国军舰封锁达达尼尔海峡出口：“以防德国军舰出来。”
德国军舰进入达达尼尔海峡，一下子成为了当时的头号新闻，这一新闻立即经电报传遍全球。协约国大使强烈要求土耳其政府立即解除德国船员的武装，由土耳其人接手军舰，但遭到德国大使断然拒绝。
为解决两难局面，一位土耳其大臣提议土耳其政府购买这两艘军舰，这是德国人根据合同前来交货的。这是个皆大欢喜的建议，既打破了进退维谷的局面，又给了英国人没收两艘土耳其军舰以理想的报复。这笔交易公布后，;在德国同意下，两艘军舰改为“雅武斯”号和“米迪利”号，升起土耳其国旗，船员戴上土耳其帽，在土耳其人一片欢呼声中，接受了苏丹的检阅。这两艘军舰真象是鬼使神差特意送来代替他们那两艘被抢走的军舰似的，既给了百姓一个满意的交待，又给德国人获得了急人所难的好名声。
此后，德国一直催逼土耳其向协约国宣战，而土耳其人一直拖延。不但如此，土耳其人开始为自己中立，利用德国两艘军舰向协约国狮子大开口。俄国因为德国军舰来到黑海大门口给吓坏了，像一个无赖汉生死关头发誓抛弃一切恶习一样。俄国外交大臣向法国建议，可向土耳其提出“如它保持中立，愿对它的领土完整给予壮严的保证。”就是说再也不打君土坦丁堡的主意了，并且给它“巨大的财政好处，而由德国人负担”。甚至愿意加上一个诺言“即使我们胜利了，俄国人也将履行保证。”
法国人同意，并且“竭尽全力”一方面使土耳其保持镇静和中立，一方面劝说英国对土耳其领土完整的联合保证。可是英国出于老大帝国的傲慢，就像后来解放军渡江战役前夕，英国军舰被解放军炮轰后，叫嚣派两艘航母来教训中国人一样，丘吉尔不屑为一个以前受他们保护的国家卑躬屈膝为其讨价还价或支付代价。丘吉尔建议派一小队鱼雷艇穿过达达尼尔海峡去击沉“格本”号和“布雷斯劳”号，认为这是对首鼠两端土耳其人唯一解决问题的方法。
大战爆发三个月以来，土耳其还是拿不定主意，马恩河战役德国人没能击败法国军队占领巴黎，表明施里芬计划失败，德国人不能像计划的那样先打败法国人，再掉头收拾俄国，有陷入持久战的迹象。到十月底，德国人下定决心，不能再让土耳其无休止的拖延下去，为了从南面封锁俄国，土耳其的实际参战绝对必要。
1914年10月28日，原“格本”号与“布雷斯劳”号在祖雄海军上将指挥下，带着几艘土耳其鱼雷艇，驶入黑海，炮轰了敖德萨、塞瓦斯托波尔和费奥多西亚，击沉了一艘俄国炮艇，造成了一些平民伤亡。
土耳其政府的大多数人被德国海军上将在自家门口干下的既成事实吓呆了，想推卸责任，又无从开口。事实上“格本”号就停泊在金角湾里，由德国军官指挥着德国水兵，炮口指向君士坦丁堡，政府、王宫、哈里发都在德国军舰炮口之下。协约国要求的作为中立证明的，赶走德国军事代表团和海军代表团，解除德国军舰的武装，他们又办不到。既然战争是以土耳其人的名义挑起，俄国便向奥斯曼帝国宣战，英、法随即也向土耳其宣战。
这下子战争的血刃便扩展到另半个世界，土耳其的邻国保加利亚、罗马里亚、意大利、希腊也相继卷入。随后俄国通向地中海的出口被堵死，在没有飞机运输的年代，俄国只有依靠一年中有半年冰封的阿尔汉格尔和远离欧洲前线八千英里的海参崴。
黑海被封闭后，俄国输出乌克兰的小麦、顿巴斯的矿石、西伯利亚的皮毛等降低了百分之九十八，从英、法那里得到俄国所需要的军需物品降低了百分之九十五。后来英、法联军强渡达达尼尔海峡，在格力博卢惨重伤亡，遭到了惨败。协约国不得不分兵于美索不达米亚、苏伊士、巴格达和巴勒斯坦，可以说奥斯曼帝国的最后瓦解，中东往后的历史，都是“格本”号这次航行造成的结果。达达尼尔海峡的惨败导致丘吉尔从海军大臣的宝座上下台，事后丘吉尔凄然承认：它所带来的“屠杀、痛苦和毁灭，其程度之烈，就一只船来说，是空前的。”
这个时候的丘吉尔终于知道自己犯了一个愚蠢的错误。
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