在中国近现代救亡图存的历史上，诞生了两个最为出色的伟人：教员与蒋公。
两人除了都是民族主义者外，还一致推崇一个人，那就是晚清中兴名臣曾国藩。
曾国藩画像，源自网络
曾国藩的著作，一直伴随着蒋公的戎马生涯。
教员也曾说过：“予于近人，独服曾文正公。”
曾国藩“立德、立功、立言”在现实中的表现自不必多说，被人讨论最多的却是他为何不给垂垂老矣的满清王朝穿心一箭，取而代之？
01
汉人士大夫的态度
大部分人对于曾国藩未能称帝，着眼于曾国藩毕生服膺于儒家学说，恪守臣节。
这个观点不能说错，但不是客观原因和现实考量。
至少，曾国藩绝非岳、于两少保这样铁骨铮铮的真豪杰。
《太平天国》中的曾国藩，源自网络
曾国藩在幼年，有无数段子证明他很笨，能有后来的成功完全是“勤能补拙”，后人进而还把他当作励志对象。
但这不过是后人的一厢情愿。
曾国藩中进士后，成为了穆彰阿的弟子。穆彰阿的尊师又是曹振镛。
曹、穆二人，既不是秦桧那样的大奸大恶之徒，也不是于谦那样的正直能臣，这二人堪称能臣、奸臣之外的“巧官”。
《天地民心》中的穆彰阿，源自网络
他们最大的能耐是揣摩上意，擅长弄权。
穆彰阿的为官之道是“少说话，多磕头”，遇到有能耐的大臣如林则徐，则是多方排挤。
但穆彰阿对曾国藩却很看重，一直循循善诱，不断提携。
曾国藩在穆彰阿的庇护下，升迁顺利且快速，在道光二十九年，就已经有了兵部侍郎的头衔。
然而，到咸丰四年，曾国藩已经草创湘军，并且取得了对太平军的一系列胜利后，还攻下了武昌，这时候咸丰帝重赏曾国藩，依旧是兵部侍郎衔。
《太平天国》中的咸丰帝，源自网络
曾国藩在几年前原地打转，因为他40岁那年触怒了咸丰皇帝。
亏得肃顺和恭亲王搭救，才得以脱身。
本来，咸丰因为这次军功，一度想让曾国藩署理湖北巡抚。
但大学士祁寯藻提醒咸丰，曾国藩虽然是朝廷大员，但此刻丁忧在家，跟草民布衣差不多，而以一介白衣，登高一呼，就能创办湘军。
《天地民心》中的祁寯藻，源自网络
如若掌握实权，那曾国藩的动员能力岂不是会更强，这对清廷的统治恐怕不是好事。
祁寯藻与曾国藩并无嫌隙，相反在曾国藩得罪咸丰的那一次，还多方拯救。
从这一点就可以看出，曾国藩与满人高官有着千丝万缕的联系，他未必就想和清廷一刀两断。
曾国藩如果称帝，汉人士大夫阶层又未必会全盘支持。
02
曾氏集团也非铁板一块
再者，曾国藩创立的湘军中，能够死心塌地跟随他的恐怕也不多。
与曾国藩一样，倍受毛主席推崇的胡林翼，打造的鄂军脱胎于黔军，虽然借鉴过湘军的编制、训练方法，但活动区域基本在湖北，独立于湘军之外。
胡林翼画像，源自网络
湘军中，战斗力强悍的老湘营王錱部，在湘军内部屡遭排斥，因此单独出战。面对曾国藩想将他收为弟子的橄榄枝，刚烈的王錱直接拒绝。
王錱死后，这支部队被左宗棠吸纳。
而左宗棠，虽然与曾国藩皆为中兴名臣，但与“百端拂逆之时,只有逆来顺受之法”的曾国藩比，左公“身无半亩，兼济天下；读书破万，神交古人”，显得更为孤傲。
《太平天国》中的左宗棠，源自网络
在政治上，左公亦是强硬人物，主张军事与外交并行，先打嘴仗，但要放弃幻想，摩拳擦掌。
因此，两人处事风格就显得格格不入，左公虽然也劝曾国藩称帝，但私底下颇多微词。
至于李鸿章，不仅独立创建了淮军，对曾国藩的态度也更值得玩味。
《乱世飘萍》中的李鸿章，源自网络
当需要挡箭牌，扯虎皮拉大旗的时候，李鸿章会尊称曾国藩为恩师。
但李鸿章的淮军，曾国藩想染指，那是绝不可能的。
在日后剿灭捻军的战斗中，湘军名将鲍超还与淮军名将刘铭传争抢军功，将两个派系私底下的明争暗斗摆到了明面上。
《台湾第一巡抚》中的刘铭传，源自网络
也就是说，曾国藩并不能对左宗棠的楚军、李鸿章的淮军形成节制，即便是湘军，属于他的嫡系恐怕也只有曾国荃的五万人马。
不过，曾国藩拒绝称帝，也有担忧曾国荃的想法。
曾国荃做事，没有兄长那么多顾虑，但在乱世，往往这种人才是令人忌惮的存在。
《太平天国》中的曾国荃，源自网络
左宗棠晚年路过曾国荃的辖区就告诫下人，自己与李鸿章斗了许久，耗尽了心力，不要再惹曾老九。
左宗棠问曾国荃为官处事之道，曾国荃回答：“挥金如土，杀人如麻。”连左宗棠都不寒而栗。
假如曾国藩称帝，即便成功了，他的儿子曾纪泽等人又如何是九叔曾国荃的对手？
03
清廷的分化和两手准备
曾国藩如若称帝，那要建立在能够战胜清廷的前提下。
实际上，清廷作为一个征服王朝，对汉人始终存在着打压的心理。
为了镇压太平天国，大力擢拔汉人士大夫，其实是不得已之举。
《太平天国》中的洪杨，源自网络
在曾国藩之前，胡林翼早就被清廷擢拔为巡抚级别的封疆大吏。
而胡林翼本人治军理政、调和诸将的能力不在曾国藩之下，但他亲冒矢石的表现是比曾国藩亮眼许多的。
更难得的是，这样一个大才，还非常懂得为官之道，不惜屈尊，巴结满人官僚官文。
时人评价胡林翼“老谋深算，中兴第一人。”
曾国藩也认为是胡林翼盘活了整个湘军的大计。
《太平天国》剧照，源自网络
但胡林翼后面的仕途却很不顺，屡屡被下属拖累，这就传递了一个信号，胡林翼无可挑剔，但身边人总是可以找到毛病的。
当咸丰想让胡林翼升迁为两江总督的时候，肃顺就建议，改授给曾国藩。
后来，曾国藩威望日盛的时候，慈禧又大力擢拔李鸿章，掣肘曾国藩。
《太平天国》剧照，源自网络
与此同时，清廷还积极在武力上对曾国藩设防。
湖广总督官文拥重兵驻守长江上游，控制着战略要地武昌；
江宁将军富明阿驻守长江下游，控制着扬州；
僧格林沁率领清廷直属精锐部队屯兵安徽与湖北的交界处，可以节制调遣直隶、山东、河南其他三省人马，虎视金陵。
《太平天国》的僧格林沁，源自网络
况且，曾国荃在攻下南京后，惨烈的杀戮行为，也导致曾氏兄弟的声名一度受损。
是以，在各种因素的综合考量下，曾国藩在攻下南京后，也未发作，选择和清廷开战。
更何况，在遭遇了列强肆虐，太平军起义后，千疮百孔的中国更需要休养生息，而非继续开战。
倘如再将中国拖入战争的泥潭，曾国藩能否成功是一说，但绝对没有如今的地位。
而且，曾国藩最为倚重的私人幕僚赵烈文并未劝曾国藩称帝。
在赵烈文的私人笔记中，两人倒是大胆预料了满清最多不过五十年的气数。事实证明，两人预料的大致符合历史走向。
赵烈文日记，源自网络
这也证明，曾国藩绝非对满清愚忠，他的选择有现实上的考量。
也正是曾国藩的选择，才有了晚清名臣的赫赫功业。
04
结 语
于公，曾国藩是国之栋梁，在他的倡议下，中国派出了了第一批赴美留学生，建造了第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，说他是中国近代化的开拓者，名副其实。
第一批留学生，源自网络
于私，曾国藩待人宽厚、谦让，他是无数文人的精神榜样。
曾国藩可能的确不是完人，但他依旧值得我们学习，不论在何时何地，不论对于谁，曾氏的思想都是一笔宝贵的财富。
本文创作团队
策划 | 赵希夷
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