为什么说嘉庆帝是清朝最笨的皇帝呢？
首先是嘉庆帝对于自己的评价，他曾经在《清仁宗御制文初集》中说：“予悟性迟钝，乙酉年入学，从觉罗奉硕亭先生读书，至壬辰年而五经粗毕。”之后他在《国朝宫史续编》中这样评价自己：“予赋性鲁钝，赖二先生切磋琢磨之功，十有余年，略开茅塞。”从这些自评中不难看出，嘉庆帝认为自己是一个反应迟钝且悟性不佳的人。
嘉庆帝
其次是史学家对于嘉庆帝的评价。史学家们普遍认为嘉庆帝是一位平庸无奇的皇帝。历史学家张宏杰先生在他所写的《乾隆皇帝的十张面孔》中对于嘉庆帝有这样的评价：“英明伟大到一事无成”。
在嘉庆帝二十多年的统治期间，他夹在了康乾盛世和鸦片战争之间，大清的统治开始由盛转衰。
嘉庆帝暴毙于避暑山庄
最后从嘉庆帝身上发生的几件事也能看出他并不是一个精明的帝王。比如在嘉庆帝的第一位中宫皇后孝淑皇后喜塔腊氏病逝之后，他便将钮钴禄氏册封为皇后，统领后宫。要知道孝淑皇后喜塔腊氏才是道光的亲生母亲而并非钮钴禄氏。一旦嘉庆帝驾崩，那么钮钴禄氏就自然而然成为皇太后，皇太后并不一定会拥立道光，那么皇太后和道光之间必定会有一场权利的争夺，这样岂不是天下大乱。
所以很多帝王在中宫皇后过世以后都没有再册立皇后。
再说嘉庆帝亲政后杀死和珅这件事。杀死和珅是处于政治原因，但是和珅确实是一个理财高手，擅长聚拢钱财，虽说和珅是一个贪官，但他的大部分钱财也都花在了乾隆皇帝的身上，如果当时嘉庆帝没有那么着急就处理和珅，而是利用和珅身上的这些优点为皇帝敛财，那么也足够嘉庆帝几十年锦衣玉食了。
和珅
说完了嘉庆帝的愚蠢，那么乾隆又怎么会找这样一个愚蠢的接班人呢？
事实是，乾隆没人选了，而嘉庆帝是排除法剩下的那个。
第一位是皇二子永琏。永琏的生母是乾隆的嫡皇后富察氏。也就是《延禧宫略》里的那位富察皇后，满洲镶黄旗人，出身显赫，却生性节俭，深受乾隆的宠爱。而且他的名字“永琏”二字是乾隆帝的父亲雍正起的，“琏者，宗庙之器也。”是古代祭祀时重要的器具，这也是雍正帝对永琏的期望。因此乾隆将永琏视为珍宝，宠爱有加，在乾隆元年就定下了立储大事。可是谁想仅仅过去了三年，永琏就因为得了伤风而一病不起，不久便与世长辞，当时才年仅8岁。
乾隆闻讯后悲痛不已，这也是乾隆的第一次立储失败。
第二位是第七子永琮。永琮的生母也是富察氏。因为乾隆皇帝有立嫡立长的思想，所以在永琮出生后不久就被内定为了自己的接班人，但是天不遂人愿，永琮才只活了20个月便夭折了。
第三位是永璜。永璜是乾隆的长子，他的生母是哲悯皇贵妃，但却出身卑微，所以原本永璜基本没有可能继承皇位。但由于立嫡立长让他有了继承皇位的想法。但是由于他自己在母亲死后的不孝表现，让乾隆大为失望，所以也就打消了要永璜接班的念头。
第四位是永璋。永璋是乾隆的第三子，他的生母是纯惠皇贵妃苏佳氏。也正是因为乾隆宠爱纯惠皇贵妃，所以爱屋及乌。但与永璜所做之事相似，正是因为永璋在母亲去世后的不孝让乾隆再度放弃了立储的想法。
第五位是永琪。就是那个《还珠格格》里的五阿哥。他是乾隆的第五子，生母是珂里叶特氏。珂里叶特氏出身卑微，在后宫中基本没有什么影响力，也不得乾隆宠爱。但是永琪却多才多艺，精通汉文、满文、蒙古语，擅长骑射算法等，所以深受乾隆喜爱。
但不幸的是永琪仅仅活了25岁便病逝了。
第六位是永璂。永璂是乾隆的第十二个儿子。他的生母是乾隆的继皇后乌喇那拉氏。也就是《还珠格格》里那个著名的恶皇后。永璂本来作为皇后之子，身份贵重，确实是十分有可能作为乾隆的接班人的，但是因为他的母后的所作所为使得他大受牵连，也没能得到乾隆的青睐。最后永璂也郁郁寡欢，年仅25岁。
经过了这六波立储，乾隆已经十分疲惫，虽然他儿子众多，但是这么一排除下来也就只剩下令妃所生的颙琰还算如意。颙琰也就是后来的嘉庆帝。
乾隆之所以选择嘉庆帝有以下几个原因：
第一，因为乾隆没有其他更好的可选项。
经过了六轮的立储失败，乾隆也已经到了花甲之年。乾隆一生有17个儿子。除了上述的6个儿子和我们的主角嘉庆帝——颙琰，其实他还有10个儿子。但是其中皇四子和皇六子都被乾隆过继给他人，所以也就早早失去了争储的能力。
那么就还剩下8个儿子，有皇九子、皇十子、皇十三子、皇十四子、皇十六子这5位皇子都是早殇，也就是幼年就死去了。那么就还剩下3位，一个是皇八子永璇，但永璇并不成器，也可以排除了。
而当时皇十七子永璘也还年幼，那么也就不用考虑了。
所以经过六轮立储和剩下几个皇子里，其实真正和嘉庆帝竞争的就只剩下皇十一子永瑆。永瑆是个大书法家，他与当时的翁方纲、刘墉、铁保并称乾隆四大家，其实是嘉庆很大的一个竞争对手。但也正是因为以下原因，永星也退出了比赛。
二是因为乾隆“立子立长”的思想
乾隆太后乌拉那拉皇太后被“打入冷宫”后，实际上后宫的主要权力转移到了林氏妃子身上，也就是乾隆眼中的孝仪纯帝魏嘉，而她的儿子嘉勤则是，当然，继承人。
这将是当然，这也是因为当时乾隆非常宠爱令侍女，所以爱屋及乌。
三、因为嘉庆人诚实守信
乾隆提倡“仁孝”。他非常尊重祖父康熙，所以不想超越康熙而退位。这个时候，乾隆真的不想彻底放弃自己的权利。他需要一个听话的皇帝。嘉庆即位后，乾隆才真正掌权。乾隆称帝的三年时间里，凡是军国大事，基本上都是乾隆做主，嘉庆也听乾隆的。
乾隆十七子与嘉庆被选中的原因
就这样，原本不太出彩，甚至有点英雄气概的嘉庆帝走上了时代的舞台。
