处在人情社会，总要与别人打交道，除了能说会道外，还要会送礼。当然了，这里指的送礼只是普通的人情往来，比如喜事、丧事之类，到了这个时候，就不要珍惜兜里那几两碎银了，该出手时就出手，也许日后会得到什么好处也说不定。巧的是，清朝就有这么一个县官，他因一时疏忽，送错了300两银子，结果闹出了误会。可没成想，这县官却在8年后连升三级，官至一品总督，不得不感叹，人生之境遇确实无法捉摸。
吴棠，1813年出生于安徽的一个平民家庭，因为家里实在太穷，没钱买煤油灯，他就在冬天借着雪光读书，比凿壁偷光的匡衡还刻苦。不过，正所谓“天道酬勤”，吴棠的努力没有白费，22岁那年，他高中举人，步入仕途之后，他被朝廷安排到桃源县当县令。吴棠在桃源县的口碑很不错，在任期间，他体察民情，严治匪患和水患，给穷苦人家发放补贴，把百姓当成了自己的兄弟姐妹，于是2年之后，他又被调到了清河县。
一天，吴棠的故交刘某去世了，他的儿子扶棺回乡，途中恰好路过清河县，便把这个消息传达给了吴棠。吴棠是个知恩图报之人，当年读书期间，刘某没少帮他，虽说二人在工作上并无交集，但感情还在。因此，吴棠差人给刘某儿子送去了300两白银，一是聊表寸心，二是资助刘某的儿子读书。然而，送钱的仆从却没有听清刘某的姓名，他只知道丧船停在渡口，他去了就能看见。
到了之后，仆从果然看见了丧船，船上有2姐妹正在掩面哭泣，想必是刘某的孩子。于是，仆从连问都没问，直接把300两白银给了她们，并说了一些“节哀顺变”的话。实际上，这2姐妹根本不认识吴棠，突然收到这么多钱，她们也不太好意思，更何况，她们手头确实有些紧，否则也不会将丧船停在渡口迟迟不走。不过，既然这清河县令给了钱，她们也只能却之不恭了，这份恩情，只有等日后再还了。
办完差事之后，仆从回府复命，可是，当他把所见所闻和具体细节跟吴棠这么一说，却发现出了纰漏。原来，这2姐妹根本就不是刘某的孩子，刘某只有一个儿子，哪来的女儿？300两银子被他送错了人。300两银子不是个小数目，仆从自知犯了大错，于是扑通跪下了，他说要去把300两银子要回来，赔礼道歉之后，再把这些钱重新送给刘某的儿子。
吴棠简直要被气笑了，哪有这么办事的？送出去的钱哪有要回来之理？既然事已至此，他只要做个顺水人情，于是他亲自去渡口慰问了2姐妹，之后又拿出300两银子给了刘某的儿子，也算尽了一份心意。后来，2姐妹被选入皇宫，成了咸丰皇帝的贵妃，其中一个便是日后的慈禧太后。而吴棠，也在8年后连升三级，先后担任漕运总督、闽浙总督、四川总督等职，最后得以青史留名。
当然了，也许吴棠的擢升与慈禧并不关系，但是他的能力却是毋庸置疑的，像他这样会做人、会办事、会为老百姓解决困难的官员，势必会在满清官场混得如鱼得水。
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