公元前323年6月，亚历山大因病逝世，匆匆结束了他的32岁生涯。亚历山大死后，他的部下托勒密将军用灵车把他的遗体运往埃及，安葬在亚历山大城，并为他建筑了一座富丽堂皇的陵墓。
亚历山大刚刚去世，他的部将们就立刻为争夺权利爆发了内战。在长达20年的内战中，亚历山大的后嗣与亲属一一死于非命，他的部将托勒密、安提帕特、安提柯、吕西马库斯等人杀得难解难分，最后，安提柯取得优势，大有一统昔日帝国的势头。
但是，安提柯的强大，引起了对手们的恐惧。他们暂时放弃前嫌，共同向占据帝国亚洲部分的安提柯发动战争。
公元前301年，安提柯父子在伊普苏斯之战中惨遭失败，统一帝国的梦想从此破灭。从此以后，原来的亚历山大帝国分别被托勒密、塞琉古、安提柯·戈那塔斯所占据，三分天下的局面最终形成。
马其顿和托勒密埃及由于特殊的地理环境，进退自如，活动空间较大，马其顿力图控制马尔干南部的希腊城邦，托勒密想把自己的势力伸入爱琴海；有时还想在塞琉古这块肥肉上咬一口，结果谁也未能如愿，反而弄得民穷财尽，兵微将寡。
公元前2世纪，罗马崛起于西部地中海，将其黑手伸向希腊。在亚历山大征服的领土上，有无数表现他的传奇的艺术作品。
此作品表现了这位年轻的国王骑马征战的场景。其顿首当其冲，在与罗马人的争夺中数次败北，于前2世纪中叶成为罗马行省。
塞琉古王国以为有机可乘，举兵侵入欧洲，但志大才疏，也连败于罗马，在公元前1世纪中被灭亡。
托勒密埃及勉强支撑，其末代女王克娄奥巴特拉甚至不惜以自己的美貌作武器，但也未能挡住罗马人的滚滚的车轮，于公元前30年被灭亡，埃及也成了罗马人的私人领地。希腊人做了几个世纪的帝国之梦，没想到最后倒让罗马人把它变成了现实。
随着最后一个希腊化王国托勒密埃及的灭亡，古希腊历史的帷幕落下了，但它所创造的文明成果却成为全人类的共同财富。这幅画出土于庞贝古城的“农牧神殿”，是罗马时期根据古希腊作品创作的一件仿制品。
