在清朝的后宫，皇贵妃是形同副后的存在，一般皇后在位时，不设立皇贵妃，皇贵妃是众妃之首，也是众多嫔妃梦寐以求的封号，然而在乾隆的后宫里，有一位女子，出身低微，且从未踏入过皇宫半步，却为乾隆生下了第一个皇子，被封为皇贵妃，她就是我们今天说的哲悯皇贵妃。
哲悯皇贵妃，富察氏，满洲正黄旗包衣管领下人，佐领翁果图之女，她是通过雍正年间的选秀进入了宝亲王府，成为了当时还是王爷的乾隆的侍妾，也称格格，她和乾隆的原配，也就是著名的白月光孝贤纯皇后一样，都出自富察氏。
不过同为富察氏，两者还是有很大区别的，富察皇后出身显赫，出自满洲镶黄旗，察哈尔总管李荣保之女，而哲悯皇贵妃属于正黄旗包衣，属于噶哈里和罗舍林村富察氏，因此富察皇后可以成为宝亲王嫡福晋，而哲悯皇贵妃一入王府只是侍妾身份。
哲悯皇贵妃是最早乾隆的侍妾，她长相清秀，性格温柔，在雍正元年，就作为侍妾伺候在乾隆左右，最早给乾隆生儿育女，过了四五年，弘历才明媒正娶了富察皇后为嫡福晋。
在雍正六年五月二十八日，哲悯皇贵妃生下了乾隆的皇长子永璜，可见她在宝亲王府也是得到了弘历的喜欢和宠爱，在雍正九年四月二十七日生下皇二女，不过皇二女在同年十二月就夭折，爱女的夭折，曾经一度让她痛不欲生、不思饮食，因此身体一天比一天弱。
后宫向来母以子贵，哲悯皇贵妃如果可以等到乾隆继位，也是完全可以在后宫中得到妃以上封号的，然而她时运不济，在乾隆继位前两个月，就病逝了，终究没能等到乾隆登基的那天。
乾隆登基后，虽然哲悯皇贵妃已经离世，然而她在乾隆的心里占据了不一样的分量，因此乾隆二年，乾隆追封她为哲妃，乾隆十年，又追封为哲悯皇贵妃。
哲悯皇贵妃的封号，据内务府《鸿称通用》记载，哲的满语意思是“干净”“清楚”“聪明”的意思，而“悯”的满语意思就是“可惜”的意思。
由此可见，哲悯皇贵妃在登基以后，拥有后宫佳丽三千的乾隆眼中，仍然是位聪明、明媚而清纯的女子，乾隆为她的早逝而感到可惜。
哲悯皇贵妃所生的皇长子永璜，曾经一度赢得乾隆的喜爱和重点栽培，然而在富察皇后去世的丧礼上，永璜以大阿哥的身份迎丧，因为自己年龄小，而且过世的不是自己的生母，因此很难表现的很痛苦或者呼天抢地，因为他表现的不够伤感，而被乾隆帝痛斥。
乾隆因为太爱富察氏皇后，因此情绪失控，当看到自己的皇子表现的不伤感，因此认为不孝顺，因此斥责当时只有二十岁的永璜不懂规矩，不合体统，更表明他被取消成为储君的资格。永璜莫名其妙丧失了继承大统的资格，因此从此以后的永璜郁郁寡欢，没多久就在乾隆十五年逝世了。
在乾隆十七年，哲悯皇贵妃的金棺与富察氏皇后和慧贤皇贵妃同日葬入清东陵的裕陵地宫，裕陵是乾隆的陵寝，他在生前就已经选择好了和自己合葬的妃嫔，一共两位皇后和三位皇贵妃，而哲悯皇贵妃就是其中一位。
哲悯皇贵妃入葬的时候，她所生的儿子永璜已经病逝，而且被乾隆严斥并剥夺了继承权，然而这种情况下，乾隆还是选择让哲悯皇贵妃葬入裕陵，可见虽然哲悯皇贵妃一生从未踏入过宫门半步，不过她在乾隆皇帝心目中的地位一直没改变过。
