朕今涕泣以告先庙，慷慨以示师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张鞑伐，一决雌雄。（《对万国宣战诏书》）
甲午之后，大清国年轻的光绪皇帝开启了短暂的103天改革运动，因为措施不当，引发了慈禧与光绪潜在的矛盾，最终慈禧再度掌握大清国的大权，光绪也被软禁在灜台行宫，名为皇帝，实为囚徒。政治这玩意是这样的，一旦撕破脸，就再也无法回头。二十四史中，弟杀兄、子弑父的例子多如牛毛，亲生母子尚且反目成仇，何况光绪本就不是慈禧亲生的。
既然闹僵了，干脆一不做二不休，做绝来，免得以后光绪反攻倒算。于是，在慈禧的授意下，大清国朝堂上那些对光绪不满的大臣递上了废帝的折子，慈禧也很“民主”地征求大臣的意见，结果可想而知，除了几个不长眼的，自然绝大多数是附议的咯。眼看着光绪就要被废了，没成想这时候洋人横插一杠子，英吉利、法兰西、德意志等列强，联合照会大清国，他们只承认光绪皇帝是大清国的国家元首，其他人一概不认。
这一回，算是捅了慈禧的心窝子了，想想几十年受洋人的欺负（实事求是地讲，慈禧和洋人还真是有深仇大恨的，远的不说，当年自己的老公咸丰皇帝就是被洋人赶到热河行宫气死的），60多岁的慈禧，发飙了。恰好这时候义和团运动爆发了，几十万壮丁散布在京津地区，还打出了“扶清灭洋”的口号。慈禧正愁没地方对洋人下手，这下好了，干脆怂恿义和团去跟洋人干仗。老实讲，慈禧这样做就不地道了，义和团，那可是不分青红皂白，只要占了个“洋”字，就全部死啦死啦地。再加上义和团里面也是良莠不齐，好多无赖混迹其中，大量洋人以及信洋教的大清国平民被杀，更有甚者，德意志帝国的驻华公使在北京被公然在大街上杀死，这就是打人家德意志的脸，在国际上引起了公愤。俗话说两国交兵不斩来使，有本事在战场上来啊。
况且洋人本来就想找大清国的茬，现在大清国主动挑起事端，洋人们都快笑出血来了。没多久，在德意志的组织下，当时世界上最强大的英、法、德、美、俄、日、意、奥八个国家组成联军（其实也就2万多人）进攻大清国。
眼看洋人真的来了，慈禧不知道抽了哪门子神经，居然同时向十一国宣战。除了上述八国还捎带了西班牙、比利时、荷兰。当时世界上能排得上号的强国，全部宣战个遍。牛逼了，老佛爷！真是前无古人后无来者的宣战诏书，就连希特勒也不敢这么猖狂。
宣战是宣战了，口气也大得惊人，可惜也就是纸上谈兵的料。联军从海上一路杀到北京，老佛爷一溜烟跑到西安，留下北京城老老少少百余万口任洋人宰割。义和团虽说有几十万人马，但毕竟不是正规军，没接受过正式的军事训练，装备也顶多就是大刀片儿，可想而知，他们在洋人的正规军面前，怎一个惨字了得。联军轻而易举占领北京城，这已经是北京城第二次被洋人占领了。上一回（1860年英法联军）洋人还留了点颜面，只烧了一座园子（圆明园）。这一回，洋人在北京城前前后后待了一年多，把北京城好吃的好玩的值钱的全部打包带走，还有十多万无辜百姓的性命。
战后，大清国的脸算是全没了，还被勒索了4.5亿两银子，再无振兴之可能。从此成了打工人（替列强做一个守土官长）。
