希特勒早在1933年上台之前就决定将身体和精神有缺陷的人进行最终消灭，不过一直到1935年的纽伦堡纳粹大会之前，消灭德国所有不值得存在生命计划才开始了广泛讨论。希特勒最终表示，实施这一计划的时间就在战争爆发的时候。
希特勒之所以将时间定在战争爆发之后，因为健康的人可以冲锋陷阵，而残疾有缺陷的人又怎么能为他去流血牺牲呢？他们的存在对于希特勒来说只是在消耗粮食却不能成为作战的武器，同时还要占用医院里原本就不够救治伤兵的病床。他们的存在也不符合纳粹的种族优越的逻辑。这些有缺陷的人只有自身肉体的毁灭才是对日耳曼种族最大的贡献。
为了能够证明这一观点，德国还专门做过计算。根据一份计划文件，对70273名身体和精神缺陷者进行最终毁灭，仅面包一项就可以节省4781340公斤。而每天能为德国节约25.6万马克，一年就可以节省8854.4万马克。十年就是8.8亿马克。而且到1941年的时候就可以在医院中多腾出9.35万张病床。
1938年一位名叫克劳尔的父亲给希特勒写信希望能够对自己先天失明，反应迟钝，缺胳膊少腿的孩子实施安乐死，最终希特勒批准了这一请求，这也成为了纳粹对身体有缺陷人大规模毁灭计划的开端。
1939年在希特勒的授权下成立了“严重遗传疾病患者科学治疗委员会”，这个组织的真正作用并不是救人，而是要对德国的畸形和智障儿童进行清除，纳粹认为只有将这些人消灭，才是对他们最好的治愈。同时要求全国的医生和护士要对那些先天下畸形的儿童进行登记，并将三岁以下儿童的名单上报，然后由柏林来对这些孩子进行删选，以决定哪些能够活下来，哪些将被处死。
最早的计划只针对三岁以下儿童，但到了1940年底开始允许对年龄“偶尔的突破”，到了1941年开始对患病的未成年人进行登记，学校也列入了登记范围。1941年秋这一缺陷毁灭计划已经扩大到了18岁以下的青少年。到1943年的时候犹太儿童也被包含在了计划之中，原本纳粹没包含犹太儿童的原因是对于犹太人根本不需要所谓人道的毁灭，可以直接粗暴的处决。
纳粹对于儿童处决通常以注射吗啡、含有氰化物的有毒药物以及毒气的方式进行。在处决后纳粹医院通常会以肺炎，支气管炎或药物过敏引起的不良反应来掩盖。而这些孩子的父母则会收到一封捏造了死亡原因的信件，并告知孩子有传染的危险已经火化。
纳粹的这一毁灭计划不仅仅是针对儿童，也包括了对成人的毁灭，成人的计划被命名为T-4计划。1940年1月9日，负责处决的机构向希姆莱报告称消灭了4400名病人。同时德国也在开展“毁灭”技术的研究，在大规模毁灭计划中通常使用的是一氧化碳，将需要处决的人带进一间如同浴室的房间，并要求他们脱光衣服，在房间的上面有一个直径1厘米的水管，看上去如同淋浴装置，而毒气就是从那里面喷出。几分钟后，这些人就倒在了地上。等毒气散尽，党卫军将尸体用担架抬出，在撬掉金牙后，丢进火化炉烧掉。
后来纳粹的这一毁灭计划再也无法隐藏，社会上也已经流言四起，希特勒最终不得不在1941年8月24日宣布停止毒气处决。不过这时候整个计划已经完成了其当初设定的7万人的处决目标。在1941年哈达马尔将第10001名受害者的尸体送进火化炉的时候，在场的所有参与者甚至还举行了庆祝仪式，高举啤酒庆祝。
不过希特勒的毁灭计划并没有因此而停止，整个计划也转由元首办公室来进行管理。在不能使用毒气的情况下，毁灭的方式变成了注射，毒药甚至饥饿。整个毁灭计划一直持续到了德国战败前，1945年5月29日杀死了最后一名儿童精神病患者，7月2日杀死了最后一名成年人。
