同治三年（1864）七月，曾国荃率领湘军攻下太平天国都城天京，太平天国灭亡。曾国藩作为湘军主帅为清朝扫除叛乱，被封侯爵，九第曾国荃一直在前线督战，身先士卒，被封为伯爵。庆功宴上曾国藩大喜过望，频频称赞手下将领终于立此大功，酒宴过后，曾国荃来到大哥曾国藩的书房，在他手心处写了一个字，曾国藩吓得直冒冷汗。
曾国荃在曾国藩手心上写的字正是“赵”字。毫无疑问，这里指的正是陈桥兵变黄袍加身的宋朝开国皇帝赵匡胤，在曾国藩惊诧之余，曾国荃说：“大哥，这件事我很早就想了，当初如胡林翼（湘军将领）等人劝你自立你没同意，我觉得是对的，那时时机不成熟，如今时机到了，现在湘军攻下太平军盘踞十多年的南京，军威天下无敌，所有清朝的绿营，八旗军都不是我们的对手，朝廷有些大臣对我们攻下南京眼红，频频进言皇帝来查太平天国的宝藏的问题，他们对我们都不信任，现在整个湘军的士兵都私吞了银两，对于朝廷即将查找银两下落的事情怨声载道”。
现在正是我们利用这一绝好机会的时候，现在吉字营有5万人，学琴水师2万人，鲍春霆营2万人，张运兰军3万多人，加在一起湘军有12万人，都是大哥心腹，只要振臂一呼，天下搓手可得，而且现在朝廷不信任湘军，想想都知道，大清立国以来，只有吴三桂，耿精忠几个汉人手里有过军队，这些人一直是朝廷的眼中钉，人们都说吴三桂是不安分造反的，其实是朝廷逼反的。如今我们也成了这种境遇，人为刀俎我为鱼肉，我们只有先发制人。
二是就算自己真的黄袍加身，这个九第心高气傲，倔强狠毒，一定随时可以把黄袍拿走，斧声烛影，千古之谜，老九不就是赵光义吗？三是曾国藩想到自己三十年前是乡下农民子弟，科举出身，都是朝廷厚恩才到今天侯爵的地位，自己多年来一直以忠君爱国教导兄弟，亲人，手下将领，如今自立山头，自己当初的话就成了假话，那些告诉子弟谆谆教导都成了谎言，自己成了反面教材，以后再也别想抬起头来。
想到这里曾国藩第二天一起床，就断然拒绝了九弟曾国荃，虽然后期手下将领也有劝进的，但曾国藩都下了严令如有在想叛乱者，杀无赦，湘军的诸位将领看无法说服大帅，日后也就没人再提了。
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