美国南北战争前，美国的强大虽然依靠对外侵略、瓜分墨西哥或巧取豪夺手段扩大了领土，使得工业资本家的市场、种植园经济的奴隶获取地区大幅度扩大。
美国南北战争前靠什么崛起
附图中1845年兼并，其实是构图者的历史观问题，不是兼并而是夺取。只不过是先挑拨德克萨斯独立，墨西哥去平叛，美国出兵。1848年购自，也是一个强盗把你打了，给了你钱，说你家的一半儿归我了，这就是购自的真相。图中墨西哥部分其实都是美国吞并、侵略所得。
通过这些比较显性的原因之外，美国的崛起主要因为三个本质因素。
其二，美国的地理优势。
因为当时的科技发展，跨大洋的行为仍然有很大的阻力。由此，相对欧洲弱小可相对美洲其他国家、地区强大的美国，也就有实力、有时间对周边地区进行蚕食。美国的领土不是靠趁人之危，就是靠威胁，就是靠掠夺而来。
其三，弱小与强大都有自己的生存之道，美国恰如其分地躲在了欧洲的背后。
美国在弱小的时候，使用了聪明弱者常用的手段——抱大腿、躲开欧洲的霹雳掌。这一点在美国南北战争时期非常明显，英法西班牙三大欧洲强国一方面入侵墨西哥、一方面支持美国南方分裂之，以林肯为代表的美国精英采用的方式就是：动用一切手段，忍！
西方特别是美国的民粹主义实质是什么
美国作为“典型的资本主义制度”，在企业、行业发展上，更多的是执行“放任自由”态度。对外因为自身弱小，在国际事务上实行追随英国的策略。但对于本家所居住的拉美特区，鉴于自身英国母体孕育的相对西班牙殖民统治下的殖民地更强大，开始了对拉美的殖民掠夺。美国工业基础的能源，是靠拉美地区供给的。
由此，在美国1860年代国力大幅度攀升前，形成国内国外两大特征：对拉美的殖民入侵以保证国内的资源供给，国内垄断资本家逐渐形成。
那么，美国第一波民粹运动首先反对的就是垄断组织，在农村最主要的是铁路，在城市则是各种工业资本家及其背后的金融资本家。因为美国政治精英层面的“放任自由资本”的政策，所产生的真实与大部分美国民众的感觉不同。
美国民粹主义的两大特征及其百年来未变的排华本质
美国的民粹主义两大特征。其一：统治阶级内部的争斗；其二：绝不推翻体制。
除了两大特征外，种族歧视和排外也是民粹主义的特征。比如没工作的人，从来不思考自己为什么没有工作，是自己好逸恶劳还是自己没学历、没能力，就是希望国家养着，把问题推给外国人甚至外地人。
其中最典型的就是随着民粹主义高潮、民粹主义政党人民党崛起后，排华主力军就有人民党及其盟友劳工骑士团等组织。最终，他们在1882年签署了“排华法案”。与此同时，加拿大、澳大利亚也发生了排华风潮，在1890年代，三国排华问题比较严重。最终导致中国抵制美货运动的爆发。
1892年，美国的民粹主义者们在民主党、共和党内少部分人支持下参加总统竞选。1892年，人民党、农民联盟、劳动骑士团、绿币党等联合推举詹姆斯·K·韦弗为总统竞选人。虽然最终竞选失败，但却破天荒地赢得了8%的选票、5个州的州长、15名人民党党员进入参众两院，6500人当选为各级地方官员。
其结果如何？当人民党这批人员取得所要的地位和权力之后，他们就迅速与民主党、共和党结合。1896年，民主党率先与大部分人民党合作，本质上吞并了人民党。人民党部分成员继续保存，最终成为与3K党同流合污的政治势力。
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