向敬之
努尔哈赤能有天命，肇始有清一代，与其是一个有准备的人莫无关系。
他还没有真正统一女真时，就想到了要为自己的子民和将来的国家创制文字。
他这个赳赳武夫，很早就在与汉人、蒙古人的抚顺“马市”贸易中，学习了蒙古文，能看懂汉文书写的《三国演义》和《水浒传》。
本来女真人有文字，但在金亡后使用者日少，至明朝中期便已失传。
正统九年二月甲午，女真玄城卫指挥使撒升哈、脱脱木达鲁等联合向明英宗递交报告，说：“臣等四十卫无识女直字者，乞自后敕文之类第用鞑靼字。”（《明英宗实录》）得到了明廷的批准。
明英宗坐像
女直，即女真。鞑靼字，就是蒙古文字。
女真人使用蒙古文，也是谨遵明朝皇帝的规定。
习蒙古书、译蒙古语，就成了女真人假借蒙古语言做官方文书的一种表现形式。
临近蒙古地区的女真人习得蒙古文，而与汉人打交道得多的女真人就掌握了基本的汉文。所以，努尔哈赤也就是认得两国外文却不知本族文字的代表人物了。
努尔哈赤起兵后，明万历十五年六月二十四日在苏子河畔筑城，“定国政，禁革作乱、窃盗、欺诈，立禁约法制”（《满洲实录》卷二满文体），以女真国主自居，但他在东征西讨中，使用的还是明朝天皇帝恩赏的建州都督及龙虎将军。
因而，他给明朝的文书，主要是汉人龚正陆用汉文书写的。
万历二十一年九月，努尔哈赤在古勒山一战，大败以叶赫为首的九部联军，势力范围迅速扩张，辖区人口急剧增多，与周边国家的官方文书往来也越来越多。
然而，非正式的女真国，也没有自己的正式文字。
努尔哈赤不想永远用别人的语言文字，于是想到了创制满文。
努尔哈赤画像
万历二十七年二月，努尔哈赤召集身边的文职官员召开座谈会。
努尔哈赤提出，以蒙古文字编成女真国语。
文臣额尔德尼、噶盖说：我们是因为读了蒙古文，才知道蒙古语，如果以此来为我国语创编译文，我们的能力有限，实在没有这个能力。
额尔德尼、噶盖很早就追随努尔哈赤东征西讨，武将出身，但又是精通多种外国文字的大学者，深得努尔哈赤的器重。
大学者们称创制国语难，但努尔哈赤不甘心，继续开导他们：汉人念汉字，学与不学都知道。蒙古人念蒙古字，学与不学也都知道。倘若我们女真国，写蒙古文字，而不学习蒙古语就不知道了。你们为什么觉得创制本国文字难，而学习他国语言文字则容易呢？
额尔德尼、噶盖不好继续说难，于是呼应努尔哈赤“以我国之言编成文字最善”（《满洲实录》卷三），却还是倒苦水，如果让我们根据蒙古文翻译、创编女真语言文字，而且组织成文句，确实是我们不会的，所以难啊！
努尔哈赤看到了二位大学者赞同自己的创制满文之举，于是给他们提供新的思路：“写阿字，下合一玛字，此非阿玛乎（阿玛，父也）。额字，下合一默字，此非额默乎？（额默，母也）吾意决矣，尔等试写也。”
最高领导人心意已决，并指明的创制办法，额尔德尼、噶盖不好继续称难，而是按照努尔哈赤的最高指示，仿照蒙古字母，结合女真人口语发音特点，创制了没有圈点的满文，故称无圈点满文。
额尔德尼
无圈点满文，还是草创文字，不很完备，与后来在天聪六年达海根据第二代最高领导人皇太极的指示，改进、圈点的新一代满文，明显有别。
所以，无圈点满文，又称为老满文。
老满文虽然粗糙，但对于努尔哈赤建国前后至皇太极初期，长达三十三年里，强化满族共同体，发展后金国，建立新秩序，还是起到了巨大的语言文字交流作用。当然，也为达海文字改制奠定了坚实的基础。
虽然《满洲实录》将老满文的创制之功，安在了创建后金国的清太祖努尔哈赤的头上，称他力主创制国语，具体指导创造，而让实际创造者额尔德尼、噶盖扮演了不敢拒绝、勉为其难的角色，无疑是与后来此二人死于非命有关。
但是，历史还是记住了额尔德尼、噶盖创制满文之举，功在千秋。
