康熙雍正乾隆三朝是清王朝最为鼎盛的时刻，康熙皇帝一生功绩颇多，擒拿鳌拜，平定三藩，剿除噶尔丹，收复台湾，在位六十一年，可以说是千古一帝了，而雍正皇帝也比较成功，他最大的贡献就是推行新政，认清了清王朝的内部隐患，而乾隆皇帝则完全是坐在爷爷爸爸的功劳簿上混日子，雍正皇帝即位时，国库中的银子不足四百万两，而到了乾隆年间，国库银子已经达到了五千万两，这才为后来所谓的乾隆盛世奠定了基础，乾隆皇帝无论在眼光还是能力上都比祖宗差的很远，自我吹嘘的十大武功也大多掺了水分，乾隆一生玩乐，可以说是清王朝最幸福的皇帝了，但是也导致了大清的败亡。
雍正皇帝驾崩前曾经给乾隆皇帝留下了几位辅佐大臣，比如鄂尔泰，张廷玉等等，但是这些辅臣的命运大多不怎么好，尤其是张廷玉，可以说是康熙雍正两朝元老，颇受康熙皇帝和雍正皇帝的宠幸，说句实话，张廷玉是一个非常合格的秘书，他28岁就考中了进士，后来一直陪在康熙皇帝身边，成了康熙皇帝身边的秘书长，康熙皇帝出巡每次都带着张廷玉，
圣祖车驾远巡遍历蒙古诸部落，"穷边绝漠，余(廷玉)皆洱笔以从"。张廷玉身居内廷，承袭父业，"久持讲握，简任机密"。
康熙皇帝在临终前，将张廷玉留给了雍正皇帝，雍正皇帝对张廷玉也是非常信任，雍正元年(1723年)，张廷玉复值南书房，与朱轼等人同为诸皇子
师傅。四月，任顺天府乡试主考官。雍正帝嘉其公慎，加太子太保。在朝廷对西北用兵的过程中，张廷玉兢兢业业，对工作十分认真，雍正帝心情焦劳，频繁指授方略。张廷玉"日侍内值，自朝至暮，不敢退，间有待至一二鼓"。雍正六年(1728年)三月，晋保和殿大学士。不久又兼管吏部尚书事务。可以说雍正皇帝非常看重张廷玉，不仅让张廷玉参与机密，而且还把张廷玉作为辅政大臣留给了自己的儿子乾隆皇帝。
对乾隆皇帝，张廷玉也是非常尽心尽力的，乾隆皇帝在当皇子的时候对张廷玉也非常的尊重，张廷玉对乾隆皇帝也常有指点，但是乾隆登基之后，慢慢的对张廷玉产生了态度上的转变，为啥呢？主要是乾隆皇帝年轻气盛，凡事想要自己做主，但是张廷玉却依仗自己是三朝老臣，常常与乾隆皇帝较劲，而乾隆皇帝则利用满汉大臣之间的矛盾使张廷玉与满大臣之间明争暗斗，尤其是对鄂尔泰，张廷玉非常有看法，
张廷玉与鄂尔泰共事十余年，"往往竟日不交一语"。鄂尔泰有所过失，他必微语讥讽，使鄂尔泰无地自容。
后来张廷玉提出回家养老，乾隆皇帝开始不同意，后来在张廷玉的一再坚持下，乾隆皇帝勉强同意了，但是圣旨还没有下达，
张廷玉即来内廷谢恩。乾隆帝更为不快，认为这是军机处泄露消息的原故。切责了汪由敦漏言。于是廷臣会议，商议剥夺张廷玉的官爵，罢去配享太庙的优容。于是乾隆帝下令削去他的伯爵。
乾隆十五年(1750年)，皇长子永璜刚去世不久，张廷玉再次请求归乡，激怒了乾隆帝，于是命以太庙配享诸臣名示张廷玉，命其自审应否配享。乾隆帝用大学士九卿议，罢配享，免治罪。随后归去。后来又因四川学政编修朱筌坐罪，命张廷玉尽缴颁赐诸物。乾隆二十年(1755年)，张廷玉卒于家中，享年八十四岁。死后葬于龙眠山，乾隆帝最终仍遵清世宗遗诏，命配享太庙。
