人生事业的高度，总是要在不断地磨砺中得到提升，说白了，就是不经受巨大考验，就不会有辉煌的成就。
前面我们讲过，黄金荣曾经派弟子杜月笙搭救出法国领事馆秘书蒂夫妇，黄金荣在法国人面前，赢得了更加良好的口碑。四年后，他又迎来了更加重要的契机。
1923年5月6日凌晨，津浦路山东枣庄临城段，时入五月，但这个北方的小城还是被丝丝寒意笼罩。三个巡道工打着哈欠，从值班室里探头缩脑地、不情愿地走出来，他们身穿着厚厚的工服，手持强光电筒，晃晃悠悠地走了一圈，便走回值班室，沏了一壶碎茶，美美地喝起来。
“咚咚咚”，忽然有人敲门，“谁啊？大晚上的，闲着没事干呢！跑出来？”一个巡道工一边抱怨，一边将门打开。
“哗啦”，门外忽然涌进来五六个人，手中端着的枪，他们面带杀气，狠狠地喝道：“不许动！谁动打死谁！”“我的天啊！”，屋里的巡道工被突如其来的枪手吓得半死，他们瘫软在椅子上不能动弹。进屋的枪手，只有为首的穿着还算讲究，蓝色绸布长衫，而其他人则身着打着补丁的旧衣服。
他们轻而易举地将巡道工绑成了粽子，随后走出值班室，为首的年轻人轻声呼唤了一下，铁道两边密林之中“忽啦啦”钻出两百多号人，他们手持铁钎、撬棍、扳手等工具，冲到铁道边，迅速动起手来拆铁轨，时间不长，原本完好的铁轨便被拆下六十米。
为首的那位年轻人掏出怀表，看了看，说：“现在是凌晨2点半，兄弟们，撤，半小时后再来。”说罢，便带着人三晃两晃地隐没在密林之中。
此时，一列由南京开往北京的特快火车，正往临城方向驶来。
这可不是一般的火车，它装饰考究，内部设施豪华，真皮的座椅，坐着极其舒服，列车上还提供热咖啡，点心，瓜果，同时期中国的其他火车，可是内部设施简陋，甚至破旧，车上连个厕所都没有，足可见此列火车的独特。
而它更特别的地方在于，这列火车上共有一百多名中国乘客，非富即贵，还有四十多名外国人，分别来自美国、英国、法国、德国、意大利、丹麦、墨西哥、罗马尼亚等十余个国家，尤其以美英法三国最多，这些人既有欧洲贵族爵士、小姐，也有美国“石油大王”的女儿，还有著名的报刊媒体人，还有影响力极大的宗教人士，其中最著名的当属来自法国的天主教雷狄大主教。
凌晨3点钟，列车行驶至临城段，司机突然发现前方有一段铁轨被拆除了，紧急之下，他赶紧拉起刹车阀， “嘎——”，列车发出极其刺耳的摩擦声，火星从车轮下迸出，车头勉强停下，但由于惯性太大，后方的车厢还是一节节地脱轨，幸运的是，乘客并没有受重伤。
许多人从睡梦中惊醒，他们听到车窗外，响起一阵子清脆的枪声，车厢里乱作一团。还未等乘客钻出车厢，外面的人纷纷闯进来，他们个个如凶神恶煞，手端武器，威胁乘客要老实规矩，不准乱喊乱跑，他们动手将乘客的财物、衣物，甚至是身上的饰品、手表等物件都扒下来，塞在袋子里背走。
这些身份高贵的乘客回过神来：他们遇到了土匪。其实他们只知其一，不知其二，来人的确是土匪，却不是一般的土匪，而他们目的可不是单纯为了抢劫，而是有更大的阴谋：绑架，以换取更大的交换利益。这些土匪并没有太难中国乘客，将他们的财物卷下来，便把他们放走了。土匪们只带着四十余名外国人向北走。
为了避开追剿，这群土匪不走大道，押着一众外国人上层人物专走羊肠小道走。山路崎岖、荆棘丛生，这些外国人穿戴的高档衣物早被土匪们抓掉，无论男女老幼都只着内衣裤，食物供给也跟不上，吃了上顿没有下顿。这支队伍仅仅走了三天，就有一半的人生了病，但土匪们不让他们特别休息，强制他们跟上队伍继续向前走。
长途跋涉，土匪们押着人质又走了五天，终于来到一座大山里。这座不知名的大山，主峰高耸入云，土匪们驱使人质们顺着山间台阶，一点点地蹭到山顶，这里又别有洞天：平整的地面上，修建有一座巨石垒砌的城寨，寨墙上还架着小钢炮，四周布着射击孔。
土匪们将人质投入到山寨的一间仓库中，派重兵看守，人质们天天透过仓库东墙上一孔小窗望向外面，期盼着能早点出去。可是他们等了许久也没见有人来救他们。那么，这个“许久”有多长？确切地说是一个月。
过去的一个月，外面世界，或者准确地说，中外政界为此事弄得焦头烂额：被绑架的全都是各国有头有脸的人物，各国政府纷纷向北洋政府施压。北洋当家总统是黎元洪，此人性格懦弱，大权被实力派人物曹锟、段祺瑞、张作霖等人控制，而这几个人也不是一条心，各立集团，各掌地盘。
案件的发生地就在山东，而土匪们的盘踞地也在山东，山东督军田中玉是曹锟的亲信。接到曹锟的“务必剿灭土匪，救出人质”的死命令后，田中玉便调集军队，将土匪的老巢团团包围。
那么，说了半天，这伙土匪究竟有何来头？话说，他们可不是一般的草寇，而是一股多达三千人的武装团伙，首领年方三十岁，名为“孙美瑶”。
孙美瑶并非穷苦人出身，他出生在一个富甲四方的乡绅之家，父亲孙玉恒是读书人，还中过前朝的秀才，但他头脑并不迂腐，他非常擅长做生意，将家业越创越大。
可是，孙玉恒生不逢时，二十世纪初的中国，倍受列强欺凌，清王朝灭亡后，中国又陷入军阀混战阶段，兵匪一家，沆瀣一气。老孙家今天请走官军，明天又碰到匪军，他们都是来刮地皮的，老百姓民不聊生，老孙家也饱受敲诈，更有甚者，孙玉恒本身还被土匪与地方军阀绑架过，两次赎身之后，孙家山穷水尽了，再也没有多少财物可用。孙玉恒愤闷不已，气结于心，在第二次被放回来后不久，便含恨而终。
绝境会令人反省，寻找新的出路。叔伯弟兄数十口人聚在一起商量，下一步该怎么走。二儿子孙美珠与三儿子孙美瑶主张拉起队伍，占山为王，既能自保，亦能成就一番事业。而长子孙美珏却反对这么做，一众亲戚也是各自选边站队。
家族就这样不可避免地被分成两派，主张占山的孙氏兄弟带着亲属、乡亲百余口落草到一座高山，开荒种地，招徕乡民，同时还干着“劫富济贫”的武装抢劫生意。
乱世的人只求有口饭吃，有个落脚的安生地儿，孙氏兄弟很快聚起二千人，称“人民自治军”。但任何一个官府都不会坐视这种法外武装的存在。“人民自治军”引起了地方军阀政府的注意，接连派兵进行清剿。兄长孙美珠在与地方军阀军队作战时，身负重伤而亡。从此以后，队伍由弟弟孙美瑶掌管。
地方军阀没有放松对这支武装的围剿，渐渐地，孙美瑶的“人民自治军”弹尽粮绝，山穷水尽。
为摆脱窘境，孙美瑶策划并实施了这次震动中外的“国际列车绑架案”。案件刚刚发生24小时，各国驻中国公使便纷纷联系本国政府，并照会北洋政府，提出严正抗议，并威胁要出兵中国。
北洋实力派人物曹锟向山东军阀田中玉下达剿匪的死命令，但各国政府却十分担心自己的同胞是否安全，要求北洋政府必须要保障人质的安全，但又绝不能允许1900年义和团事件重现。北洋政府陷入十分被动的局面，只能派遣军队，将各处交通要道封锁。
为了人质的安全，防止出现国际纠纷，北洋政府同时也采取了和谈手段，与孙美瑶进行接触。孙美瑶的诉求有两个：1.北洋政府要承认自己的“人民自治军”合法，并按时给自己的队伍发放军饷；2.给予自己自治权，在鲁豫皖交界处，划出三万平方公里的土地，作为自治区域。
孙美瑶提出的条件，北洋政府当然是不屑一顾，但为了大局，却没有明确答复，只是派人与土匪进行周旋。
而远在上海的法国公使也没闲着，他专门让法租界巡捕房出人，以办案的方式，协助解救他们的同胞：大主教雷狄。
黄金荣不敢怠慢，带着二十余名鲁籍的弟子赶往山东。此时，黄金荣的弟子们纷纷联络家人，他们可不是为了会见亲人，而是通过亲人来打探孙美瑶土匪武装力量的情况。
不久，黄金荣便得到一个消息：山上被绑的外国人质，病倒了不少，土匪们给他们治病，能治好的继续押在山上，而他们无法医治的人质，则被他们押到半山腰，自由放行，令人自生灭。
黄金荣带着弟子在大山下转悠了几天，也去过半山腰，再往上就是土匪设置的多重哨卡，根本无法通行。即使是这样，黄金荣也面临着直接与土匪冲突的危险，弟子们多次劝说他离开，但他依然如故。黄金荣觉得只有靠前一些，贴近一些，才有更多机会营救人质。
也许是老天对黄金荣有所垂青，这一天中午，他们正在山下密林中休息，忽然听到山上小道传来咳嗽声，还伴着沉重的脚步声。
黄金荣师徒立即警觉起来，拿着手枪，低下身子，埋伏在道边。时间不长，有一个人颤巍巍地挪下山来，还未走到黄金荣众人面前，便倒在道上，不断地呻吟着。
黄金荣率人抢上前去，将此人扶起，倚靠在道边的巨石旁边。通过简单的法语交流，黄金荣吓了一跳，原来此人便是法国大主教雷狄，他们想方设法要营救的人。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
黄金荣兴奋地不知说什么好，他命令弟子们将雷狄主教背下山，找到田中玉的部队，安排了专人将雷狄护送回上海。
法国人的同胞被救回来，黄金荣出色地完成了任务。当然，你也可以说，黄金荣的这趟差使，运气的成分太大了。可是，对于下达命令的法国人来说，他们只关心结果，过程如何并不重要。雷狄主教成功被解救，令法国总领事激动万分，他亲自接见了黄金荣，这对于当时的巡捕房的中国雇员来说，是天大的荣誉，黄金荣更是被提拔为法租界巡捕房华人总探长。
黄金荣用了三十年的奋斗，终于到达了事业的巅峰。在外人眼里，黄金荣可谓是“春风得意马蹄疾”，一切都是如此得顺风顺水，令人羡慕不已。
可是“法租界巡捕房华人总探长”的位子还没有暖热呢，黄金荣却突然辞职了，黄公馆发生了大事情，那么究竟发生了什么事儿，能令这个叱咤风云的人物半道辞职呢？
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