在古罗马长达千余年的历史上，发展起了一项野蛮的娱乐活动——角斗，而它的野蛮延续了足有七百年历史。角斗是一种靠杀戮人与动物来取乐的血腥娱乐方式，这种娱乐主要有三个组成部分，即人与人之间的角斗表演，
对俘虏处以戏剧性的死刑表演以及人与兽搏斗或兽与兽之间的厮杀表演。这三种不同的娱乐形式汇聚一起，几乎成了那一时代罗马帝国的第一娱乐项目。对于当时的罗马人而言，角斗活动是一种高尚的娱乐。
这种娱乐能够培养罗马人那种沉着、勇敢和视死如归的精神，而在所有对罗马人的评价中，最典型的词汇是“伟大的”、“尚武的”。但是这“伟大和尚武”的背后还隐藏着令人发憷的词汇，那就是嗜血成性，而这种嗜血活动的盛行更给后人留下了众多难解之谜。
