光绪三十四年十月二十二日（1908年11月15日），站在大清权力顶峰近半个世纪的慈禧，终于结束了她挟势弄权、不可一世的一生。
慈禧去世时，已经是73岁的高龄，本身颇具传奇性的她，死后很自然被人议论，并且因其种种置国民于水火而不顾的行举，必然也要遭到谴责。
令人感到蹊跷的是，虽然此前慈禧身体确实抱恙，但在去世前几天，她的病情并没有出现凶险的症状，而且在光绪死的当天，在听闻光绪已死的消息后，她还很是淡定温和，这一天她甚至还在料理国家大事，开了一个很重要的会议。
所以，人们就好奇了，慈禧的死因究竟是什么？
关于慈禧的死，清廷在以其名义发布的遗诰中是有提过的：
“前年宣布预备立宪诏书，本年颁布预备立宪年限，万机待理，心力俱殚。幸予体素强，尚可支柱。不期本年夏秋以来，时有不适，政务殷繁，无从静摄，眠食失宜？迁延日久，精力渐惫，犹未敢一日遐逸。本月二十一日，复遭大行皇帝之丧，悲从中来，不能自克，以至病势增剧，遂至弥留”
说了这么多，无非几个意思：
一，因为政务繁忙，让慈禧心力交瘁，不过以前身体素质可以，所以还没啥大毛病；
二，今年夏天后，开始吃不好睡不好，已经感觉到筋疲力尽了，但为了政务，慈禧仍旧挺着柔弱的身躯去办公；
三，本来好好的慈禧突然突然去世，那是因为光绪帝的死让她过于悲痛。
然而事实是否如此呢？并不见得！
慈禧不会因为光绪的死而悲痛致死
光绪不仅是慈禧的侄儿，还是她的亲外甥，因此入宫之初，“母子俩”是有过一段和谐期的。但身在帝王家，又加之慈禧权欲极度膨胀，注定两人的关系不可能和谐如初。
光绪四岁那年，便入宫继承帝位。在他19岁大婚亲政之前，朝廷一直被慈禧所把控。而在亲政后，光绪的决定还是一直被慈禧所干预。作为一个皇帝，光绪显然不能接受这样的控制，但势孤力薄的他只能隐忍，静待时机。
戊戌变法后，光绪被慈禧囚于三面临水的瀛台，有传他在这里过的是牛棚的生活，连穷苦家的老百姓都不如。虽然说辞难免夸张，但可以肯定，光绪在被囚期间必定受尽了精神上的折磨和物质上的苛待。
这时的光绪和慈禧，已经势同水火，而且再也不能回到以前的关系。
被囚禁的光绪被要求定时跟慈禧请安，这不是慈禧多么想见这位侄儿外甥，而是为了可以言语打击之，以泄心头之恨。直到光绪病重，他仍必须向慈禧请安，而慈禧也不会因此对他怜悯半分。
光绪去世后，消息传到慈禧的耳朵里，她的反应却是“神气安和”，以至于“旁人见之皆为惊讶”。完后第二天，便是早早召见相关人员商讨新帝之事。
这么气定神闲的行为，哪里像悲痛的样子？
再者说，光绪之病，早在1908年三月份就已经恶化，御医可是多次束手无策的。譬如他的脉案中就有“肝肾阴虚，脾阳不足……调理多时，全寸无效”这种结论。而应召入宫的名医更是断定为光绪治病是“徒劳无益”。
这样的光绪，明眼人一看都知道时日无多，即便慈禧良心发现稍微有那么一点惋惜，也早就有了心理准备，不可能悲痛，更不会悲痛到第二天去世。
慈禧有疾，且是顽疾
虽然在遗诰中声称自己体质“素强”，但事实上，慈禧身体自年轻就不大好。在怀有同治前，她一直月经不调，为了怀上龙种，她还瞒着皇帝偷偷吃药，最后才调理好的。
后来，她又陆续患有喘咳、痔疮、面风、腹泻、肠胃不和等疾病。其中肠胃不和更持续多年。
据服侍过慈禧的宫女何荣儿回忆：
我当差的时候，已经是老太后的晚年了，约在她五十七岁到六十五岁这个阶段。老太后晚年肠胃不和，经常要用官房。
官房，就是慈禧专门用于上厕所的马桶，但人家皇宫里讲究，取了个文雅的名儿。据说这慈禧为了不让人看到脏物、闻到臭味，还命人在自己的官房里装上沉香木屑。
肠胃不和是一种慢性疾病，这种疾病会导致消化不良、肝胃郁热等，而随着病势的加重，患者会产生更多的不适症状。
根据慈禧的脉案，可以看到慈禧在1908年6月病情开始加重。直至6月份，她都是因为脾胃不和而感到头晕耳鸣。
从9月开始，她出现了腹泻的症状：
“……腹痛而响，泄后始安，足见脾经气滞……”
自始，慈禧的腹泻症状就再没有治愈，而且还越来越严重的样子。
同年十月初六，御医为其治病时，当天的脉案就写到：
“……肠胃未和，寅卯辰连水泄三次，身肢力软……”
按说，这身体欠安，慈禧该懂得休养才是，可是在十月初十她的生日时，自初十到十五六个晚上的祝贺戏曲她都没有缺席过。如此劳动必然无益于她的病情，这期间她是“得食则泄，是以精神异常倦怠”。
直至光绪已经到了弥留之际，慈禧的脉象仍有加重的趋势，只是没有表现出很危急的样子，而这时的慈禧已经是“胃纳太少”的程度了。也就是胃里几乎没有食物，一来吃得少，二来吃完就拉。本来腹泻又很消耗体力，这么一来，慈禧体质再强，也撑不住了。
所以，在光绪三十四年十月二十二日这天，慈禧病情出现了急剧恶化，医生们也回春乏术了。
说起来，慈禧之死，是因为病，也是因为老。人到老年后身体机能出现退化，原本脾胃不好的慈禧又嗜权如命，终日筹谋计算、争强斗志。因为长期腹泻、“胃不纳食”，再加上没能得到充分的休息，慈禧最终衰竭而死。
正因为在去世时胃里几乎没有一点食物，身上水分因拉稀而大量减少。所以二十年后陵寝被盗，棺椁被劈开时，慈禧的尸体仍旧非常完好。
想当年，穷奢极侈的慈禧为了体面气派，上个厕所要费去大量人力物力，一个马桶用檀香木制作，手纸让宫女们二次加工成软纸，马桶中置有沉香屑以盖住脏物，谁承想最终却因拉稀而死，没能“体面”地离开。
