左宗棠一听说中英战争开战，便通过各种渠道打听迟到的信息——要知道当时没有网络、电视电话，许多都是靠书信、过往商人的口头儿，再加上左宗棠居住的地方又不是发达地区。所以，信息迟后一两个月。
林则徐是左宗棠的偶像
（1）左宗棠谈我方的问题
再给老师贺熙龄的信中，文章一开头，便只说了一句客套话：胡湘林来这里看到书碑字非常佩服…
第二段话立刻就谈到了“鸦片战争”。
“洋事于屡次挫衄之馀，忽又失利，愁愤何可言！”，对于如此逆事，左宗棠对于平时挺牛的、比较有名儿的将领，觉得并没有啥真能耐。由此可见，左公这个人确实狂，这个性格对于他日后发展实在不利。您看李鸿章比他还狂，但在表面上却不如此。
之后就是一段古法妙语：
军兴以来，大小十数战，彼族尚知出奇制胜，多方误我；而我师不能致寇，每为寇所致。
南塘（戚继光）束伍之法，既未见诸戎间；江陵驭将之方，亦未闻之当轴。
此上不能谋，士不能死，公叔禺人所为感叹难已者也。
我国古代文字特别是军事文章，总喜欢讲究气势。这一段儿落气势可以。但最重要的其实就是第一句。
与英国开战以来，大小十多次战斗，英人总体上却做到了“出奇制胜”；反观，我军却不能有针对性地对敌，反而是每次都被敌人有针对性地对付我们，
我方没有做到“知己知彼百战不殆”“料敌不稳”。
从这第三句看，
左宗棠已经拿到了“鸦片战争失败的根本原因”。即林则徐、邓廷桢、关天培等因为战争准备充分，对于英军的进攻，总体上并没有失败。但除了他们之外，大多并没有认真准备。
至于原因，左宗棠得出的观点和我们今天基本一致：
左宗棠28岁时就主张利用民心抵抗外辱
其一，因为军队布置问题，根本无法应对近代“兵船”战斗。这是东西方的文明对抗，在这点上，白人对印第安人、黑人、印度人和我们中国人其实是一体的；
其二，东南沿海地区的战争对于清朝来说，自从“施琅解放台湾”后，已经一个半世纪没有什么大战。他们根本没有“海战”经验。
所以，左宗棠才在下文中说“虏以数十艘之众，牵制吾七省只病，主客之势既反”。
那么，在此情况下，英国将会如何呢？左宗棠的意见是“揆度夷情，必将师伍胥肄楚之谋，用匈奴困汉之计！”
那么，左宗棠认为我方应该怎么做呢？
我们惊奇地发现，20多年的后洋务运动其实早在28岁的左宗棠头脑中开始筹划了。例如许多人都说曾国藩利用戚继光的“束伍之法”，您看28岁的左宗棠早已经说过了，再比如造船
左宗棠建立了晚清最好的造船厂、最早的海军军事研究学校、培养了最早的一批海军技术人才和铁路人才，同时，还积极贯彻：官军+民间海防战略，而这一切都是洋务运动、左宗棠一直坚持的！
湘江夜话中的左宗棠（站立者）与林则徐（老者）
我个人认为，左宗棠的判断是正确的！
下文我们对左宗棠的第二封信进行详述！
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