乾隆年间清朝每年的税收不过七千万两，和珅所贪的财产相当于当时十五年的国家财政收入。而乾隆养肥的这么大一只硕鼠，直到嘉庆四年(1799年)正月，乾隆驾崩后，嘉庆帝才宣布和珅的二十条大罪，下旨抄家，抄得了白银八亿两，时人称"和珅跌倒，嘉庆吃饱"。
古代皇权专制下，但凡是敢贪污的人都有自己的靠山，小贪小靠山，大贪大靠山，最大就到皇帝本人了。而且清朝时期官商不分，允许官员经商纳税，这就让这锅浑水说不清了。
和珅勒索纳贿贪污的行为在乾隆年间是三岁小孩都知道的事，更不用说乾隆本人了。但是，和珅为皇上宠信之极，官阶之高，管事之广，兼职之多，权势之大，清朝罕有，这扳不扳的问题自然是皇帝的决定。乾隆年间不是没有人想办他，监察御史曹锡宝就曾想通过查办和珅的大管家刘全，但由于泄密而功亏一篑。
这就决定了乾隆和珅之间非同寻常的关系。
首先，和珅是从一个没有任何背景的銮仪卫校尉，逐渐得到乾隆帝赏识的，肯定不是光靠谄媚就能办到的。和珅有有才的一面，精通多种语言文字，而且还聪明绝顶，皇帝一皱眉，和珅就能猜透皇帝的心思，操办事务办得井井有条，还能在闲暇之余捧逗皇帝开心。
其次，二人还是亲家关系，乾隆也不止一次说他们之间是"亲上加亲"。乾隆的小女儿嫁给了和珅的儿子丰绅殷德，和珅的弟弟和琳的女儿嫁给了乾隆的孙子（乾隆六子的儿子），和珅的女儿嫁给了乾隆堂兄的第八子。二人间复杂婚缘关系决定了他们的关系不一般。
第三，不过，和珅火箭般蹿升中体现出的钻营功夫跟乾隆本人晚年的独特心态不无关系。如果在乾隆中青年时期，和珅绝无机会爬得那么高。晚年的乾隆爱享受，又爱面子，和珅深谙其中之道，处处投其所好，满足乾隆的心思欲求。
应该说，乾隆之所以没整治和珅既是出于"天下"考虑，又是出于私交。更深层次就是封建皇权专制制度的结果。
