“下南洋”并非清朝的特例，早在明朝中晚期的时候，就有大批沿海城市的渔民，为了找一条生路而不得不背井离乡，前往东南亚地区寻找生计。
其实，民国时期“下南洋”也从未停止过，这些被生活所迫的人，成为了漂泊在海外的
“遗孤”。还记得曾经有一部名为《下南洋》的电视剧，讲述的就是这段既悲壮又凄惨的历史。
实际上“下南洋”是一种被迫的移民手段，也是贫苦老百姓的无奈之举。
乾隆时，南洋华侨被屠杀，一幸存者逃生回国，乾隆却下令立即抓捕，将其全家治罪。
第一、盛世下的悲凉
乾隆帝是清朝最潇洒、最幸运、最幸福的皇帝，他曾“六下江南”、办“千叟宴”，使他的声名远播。
原本人们都以为生活在乾隆帝统治时期，本应该是一件幸运的事情，因为生逢盛世夫复何求呢？可是这一切竟然是虚假繁荣，因为所谓的盛世只是满清统治者的自嗨，老百姓依然苦不堪言。
相信大家都知道中国人的“守土”意识非常浓郁，他们宁愿守着“一亩三分地”艰难度日，也不愿意抛家舍业外出谋生。
但是在明清时期曾出现过，大规模的中国老百姓“下南洋”的现象。原因竟然是因为在自己的故乡无法生存，所以才不得不放弃“老婆孩子热炕头”的生活。
明、清时期，曾有数以万计的中国人，不惜漂洋过海“下南洋”谋生。数百年下来他们在异国他乡生根发芽、繁衍生息，虽然很多华侨都曾富甲天下，但是每当提起“下南洋”，又不得不将记忆拉回那段凄惨的移民史。
第二、红溪惨案始末
1740年10月荷属东印度当局，曾在爪哇的巴达维亚大肆屠杀华人，由于惨案的地址在巴达维亚城西红溪河附近，故此又被称为红溪惨案。
我们都知道“屠杀”的真正含义，惨无人道地虐杀华人，成为了“下南洋”的华人心目中，一道永远也抹不去的伤疤。
早在1619年，荷兰殖民者在占领爪哇巴达维亚城之后，为了招募大批劳工建城，所以开启了“输入华侨”的罪恶行径。
但由于荷兰殖民者的残酷镇压，激起了不同性质的“反荷运动”。其中，这些反对殖民运动的人中就有大量的华人，为了制止华人和当地人联合在一起，遂开始推行对应政策。
1740年10月9日荷兰殖民当局，以“搜查军火”为幌子，命令生活在巴达维亚城内的华人尽快交出武器，他们一计不成又生一计，派军队挨家挨户地轻质搜捕华侨。
最让人痛恨的是，荷兰殖民者分化当地人和华人的关系，并鼓动当地居民疯狂屠杀华侨。这场惨绝人寰的血案持续了七天七夜，城内的华侨死伤近万人以上，据说城内的华侨仅仅逃出一百多人。
在这一百多人中，有一个名叫
陈怡老的中国福建人，他早年曾“下南洋”做生意，在当地已经娶妻生子，但却并没有逃脱悲惨的命运。
第三、“陈怡老案”
《世界华侨华人词典》中有一个名为
“陈怡老案”的词条，书中简明扼要地介绍了这次案件，陈怡老是印度尼西亚华侨，他在红溪惨案九年后带着全家老小，以及大量财务返回了清朝。
他回国的目的就是为了赡养母亲，同时，也想为家乡做点贡献。本来应该是一个衣锦还乡的故事，可是让他没有想到的是，他回国后却遭到了清廷的严惩。
陈怡老还没有回到福建龙溪老家就被清兵逮捕，福建巡抚潘思矩上奏乾隆，奏报中说陈怡老私自前往南洋，并且在南洋20多年中，一直都在为养人鞍前马后，所以他应该是洋人的“细作”。
尤其是他还娶了洋人为妻，并生下了混血子女。这种大逆不道的做法，说不定还有更大的阴谋。
乾隆收到奏报之后，在没做任何调查的前提下，就命人立即给陈怡老定罪：“借端恐吓番夷，虚张声势，更或泄露内地情形，别滋事端。”
陈怡老被以“交结外国”的罪名发配边关充军，他在南洋辛苦积攒下来的财物也都悉数充公，最惨的是一家老小三十多口人全部发配边疆。当然，也有一种说法认为是全部被害，至此乾隆盛世的幌子坍塌了。
结 语
红溪惨案是荷兰殖民者无视华侨性命，而造成的一个惨绝人寰的惨案。由于是外国人对华侨的屠杀，所以可能含有种族歧视色彩。
但是“陈怡老案”的始末，却让人们再一次看到了，清朝统治者的腐败无能，自己的子民被殖民者杀害反而风平浪静，而归国报效的人则被问罪，这种做法可笑至今。
