十八世纪60年代，英法等国开始了工业革命，为了扩大他们的商品市场，争夺原料产地，各国列强便加紧了征服殖民地的活动，我国的周边国家以及邻近地区，陆陆续续变成了他们的殖民地或势力范围。一八三八年，林则徐被任命为钦差大臣，奔赴广东查禁鸦片，并将查获的2万多箱鸦片在虎门销毁。英国便以此为借口，在两年后派出军舰封锁了珠江口，第一次鸦片战争由此爆发。
因为朝廷的腐败，以及武器装备的落后，鸦片战争以中国战败而告终。清政府被迫签署了一份《南京条约》，条约中不但把赔款了两千多万两白银，还把香港岛也割让给了英国，直到一百多年后才收回来。而鲜为人知的是，除去香港，我国还有一座城市也被英国所霸占，那便是威海卫。
在汉朝的时候，威海卫就只是一个比较偏僻的小村落，由于那里遍布柑橘树，所以也被叫做“落柑村”。明朝初年，为了抵御倭寇的侵扰，明太祖朱元璋下令设立威海卫，寓意是威震海疆。清光绪年间，由于威海的战略位置十分重要，便在那里建造了炮台，设水师提督署，驻水雷营，成为海防要塞以及北洋海军基地。
甲午中日战争时，北洋舰队退守威海卫，因为一系列的原因，被日军前后夹击，最终全军覆没，威海卫也被日军所占领。英国为了得到威海卫，便跟日本进行了利益交换，以同等利益交换换来了威海卫的管理权。一八九八年，在英国的威胁下，由庆亲王奕劻和总理衙门大臣、刑部尚书廖寿恒代表清政府，跟英国公使窦纳乐在北京签订了《订租威海卫专条》。就这样，威海卫成为了中国租借给英国的领地，而且还是拿不到租金的那种。
清朝灭亡以后，威海卫仍旧被英国所占据。第一次世界大战以后，中国作为战胜国，曾多次跟英国谈判，想要令其将军舰从威海卫撤走，但并未得到想要的结果。直到一九三零年十月，中国才收回了被英国强租32年之久的威海卫，改名为威海市，英军彻底撤出该地区。
一九八四年，威海市成为第一批中国沿海开放城市，凭借着得天独厚的地理优势，经济很快有了迅速的发展。现如今，威海不仅经济相对发达，且环境也十分优美，人们的幸福指数很高，威海的宜居指数名列前茅。
