看过《康熙王朝》的人都知道，康熙一生当中用过的能力有很多，也出过很多的名臣宿将，但是说实话结局都不怎么好！比如，忠心耿耿的魏东亭，却在台澎当了很长时间的县官，比如在平定吴三桂的叛乱当中立下大功的周培公，也是功成被贬至了盛京这个偏僻之所，比如明珠和索额图这两个康熙面前的宠臣，也是最终在牢狱当中度过。
当然了，其中还有一个倔强的老头，在收复台湾的过程中，也立下了很大的功劳，但一生却三起三落。这是个很有个性的老头，代表了我国古代一部分知识分子的个性与特点，可以说坎坷一生，也可以说是完满一生。
在古代，朝廷都是以孝治天下，父母死了是人生中的大事，朝廷的官员需要回去给父母守孝27个月，这就是“丁忧”。而姚启圣这个倔强的老头，基本每次的落，都跟所谓的“丁忧”有关！
第一次丁忧，是朝廷因为要收复台湾，便采取了迁界禁海的措施。由此给沿岸百姓造成了很大的损失。康熙觉得时机已经到了，于是就决定攻台。而施琅与姚启圣却觉得还尚早。但是皇帝下令了，也必须照做。结果是两路攻台队伍，一部分赢了，一部分输了，自然没能收复台湾。但是不能说皇帝错了，自然需要把过错揽在自己的身上，于是姚启圣就只好上书康熙，表示自己有罪，干脆回家丁忧！
第二次丁忧，是因为姚启圣跟施琅二人在平台的方略上存在冲突，而为了保证收复台湾的顺利实施，确保大权的一统，姚启圣无奈也只有上书回家继续“丁忧”!
第三次丁忧，是台湾已经顺利收回，康熙皇帝想要重用他。而他深知为官之道，为臣之道，于是选择了急流勇退，于是主动丁忧回家，算是完成了人生的完美谢幕。
可以说，姚启圣自身有着读书人的傲气与傲骨，也有着对时代的妥协与让步。正如当初康熙请他出山所使用的“诛心”策略，作为一个看破世事的老家伙，哪里会看不懂呢，但是他仍旧选择了帮助康熙收复台湾。他自身同时也有着知识者的一种清醒，自己内心深处从来没有真正归顺过这个满清的朝廷，对官场陋习、对满族皇权都是非常看不起的。可以说是，从道不从君，这一点也是康熙非常痛恨的！正如收回台湾之后，姚启圣进京面圣时，康熙说：“朕在心里已经将你杀了一千次。”要知道，当初对台湾的郑经和西北的葛尔丹，康熙都不曾说过这样的话，但是对这样一个功臣，康熙却说出了这样的话，可见对这种有才能、却又不真心归顺朝廷的人，康熙的内心也是纠结不已的！
但是，姚启圣本身是很清楚的，现在不退，可能以后就会真的有杀身之祸，除非自己内心深处真心的臣服了大清！但是显然自己是做不到的。于是在功成名就之后，他就选择了急流勇退！可以说是一个明智的选择，也是一个最好的选择了！
