西方发达国家追求的是民主平等和自由，特别是美国，自殖民时代以来，罢工一直是美国劳工的一个重要手段，自19世纪中后期开始在劳工运动中占据突出地位，当然结果也很漂亮，提高工资、8小时工作制、五一劳动节等等都达到了改善的地步。如果没有大量工人罢工，或许改变也就不会发生，今天咱们来重点盘点下，历史上著名的工人罢工事件。
五一劳动节源于此次事件，1886年5月1日，美国芝加哥出现了大规模工人罢工，人数高达21万多人，工人的目的是为了争取广大劳工的合法权益，这场罢工历时8个小时，最终以无产阶级的工人取得胜利而告终，1889年，恩格斯提出设立美国芝加哥大罢工的5月1日为国际劳动节，庆祝劳动者争取到的合法权益，新中国成立后，五一劳动节被设定为法定节假日。
大约 在1912 年，马萨诸塞州通过了一条法律，每周工作时间从56小时减少到54小时，资本家们试图加快生产和削减工人的工资来应对，纺织厂的工人们得知后，决定关闭所有织机和罢工来抗议，其中大部分人员为妇女和移民工人，所以被称之为“面包和玫瑰罢工”，经过大游行和暴力冲突后，广大劳工取得了胜利，这次罢工不仅是“工会运动”的重大胜利，还确定了妇女和移民在劳工中的重要性。
1936年的美国密歇根州弗林特的通用汽车工厂是一个吃力不讨好的地方，工厂内充满了嘈杂声音和将金属制成汽车车身的危险工作，在联合汽车工人工会的带领下，工人们统一选择静坐罢工，他们没有走出工厂，而是坐下来拒绝离开，这使得管理层无法引入非公会代替，保安和警察冲入工厂释放催泪瓦斯，工人们进行了反击，最终14天后，通用汽车屈服，这是美国最决定性的胜利之一。
1968年2月，孟菲斯的两名黑人在打扫垃圾时被故障的卡车司机压死了，城市管理者拒绝赔偿，这使得黑人们暴动，他们认为这是歧视性的表现，他们长时间工作，每小时只有65美分，没有加班费和带薪病假，1300名环卫工拒绝打扫垃圾并堆积了超过1万多吨的垃圾，最终在工会的带领下，该市同意了提高工人工资并承认工会来保护他们的合法权益。
