对于一个生活在清朝的穷人来说，最大的麻烦事，莫过于打官司。虽然朝廷接受免费诉讼，可是，穷人毕竟是弱势群体。尤其是跟富人打官司的时候。官府会不会偏袒富人呢？
想要了解这个问题，就要从清朝当时推行的司法制度进行分析。清朝推行有成文司法制度的传统，可以追述到关外努尔哈赤时期。
不过，当时的审案方式，仍非常粗陋。到了顺治年间，清朝入关以后，才借鉴明朝的司法制度，形成一套清朝自己独有的司法制度。
当然，后来也经过很长时间的调整，才逐渐成型。清朝推行的这套司法制度，以《大清律例》为基础，加上《五朝会典》、《蒙古律例》、《回例》、《番例条款》和各部院则例辅佐，构成清朝官员审理案件时，用来判断的准则。
在这些律法中，都有一些比较正面的规定。清律首页就对刑具的规格、使用做了很详细的规定，防止用刑规定。使用杖刑的时候，每个犯人每天不能超过30下；掌嘴、跪练，都能超过两次。朝廷会经常派遣官员，监察监狱，防止有冤情出现。
审案官员要公正廉洁，不能有偏私，不能收受贿赂。为了避嫌，清朝司法有明文规定，如果审案官员跟被审案犯之间有师生、亲戚、朋友、仇隙等关系，就已经回避，不能参与审案。
而且，官员不会参加同省犯人的审判，防止偏袒。但是，这些规定，在实际操作中，往往会有很大偏差。
清朝历史上，因为滥刑被打死的犯人，不计其数。甚至刑部还会给不同级别的衙门，一定名额的犯人死亡名单。这种规定和实际操作的不同，让富人有了更多机会去逃避罪责。
最简单的说，他们可以通过贿赂审案官员，逃避罪罚。英国人斯当东在18世纪的时候曾经对清朝司法审判说过这么一句话：“在中国，以及其他东方国家，下级向上级，当事人向法官送礼的风气是很盛行的。原告和被告两方都向法官送礼。”
不过，这种情况并非绝对。富人对穷人能够绝对胜诉的可能性，除了跟当时官场风气有关，也跟案件涉及的级别有关。
清朝的时候，地方案件审理，主要分为四级，分别交由县、府、按察使、总督和巡抚四个级别的衙门审理。这四个衙门审理的案件，分别是由轻到重。
那些寻常案件，都会交给低层的衙门去处理。比如说，如果是那些家庭事务、土地纠纷等事情，处罚结果在鞭打、杖刑范围内的，就会交给各地州县自行处理。
如果处罚结果是徒刑的案件，需要交给府、道、按察使审理，由总督结案。如果是审案结果是流放，以及人命案子，需要通过刑部，交到皇帝手中，由皇帝判决。
级别越高，富人通过受贿得到官府偏袒的可能性就越低。毕竟级别越高，案件越大，也越复杂。朝廷也会派遣一些官员到地方巡查。越是重大案件，越可能在巡查范围内。
当然，这里不排除一些手眼通天的商人，可以利用自己的财富，对审判官员，乃至巡查官员对案件产生影响，对自己偏袒。
被判决的人，如果感到不满的话。也可以逐级上诉。从府、司、督，每个衙门去状告。这种情况下，清朝的穷人或许有更有机会。
但是，他们的状告，只能是逐级上诉，不能越级。否则，即便将来审判后，案件属于实际情况，也会被鞭子抽打五十下作为处罚。
要是案件被送到皇帝手中，相对来说，结果会更好些。当然，皇帝不可能完全了解所有实际情况。只能说，皇帝因为距离这些百姓比较远，会用他认为较为公正的办法，去审判结果，比较不容易偏袒富人、穷人其中一方。
也是因为这个原因，所以才有那些觉得自己冤枉的人，会到京城找皇帝申诉。这个叫做“京控”。他们可以到都察院、通政使司，九门提督衙门叫冤。
他们可以到都察院、通政使司，九门提督衙门叫冤。康熙年间还专门设立了“登闻鼓厅”，如果有人击鼓鸣冤，会有官员进行申诉，确实冤枉的，交由皇帝处理。
或者遇到皇帝出门，可以拦着迎驾申诉。这个操作难度极高。很可能被直接扣上冲撞皇帝仪仗队的罪名，拉去充军发配。伸冤就成了泡影。
不过，找皇帝并非能保证完全公正。毕竟这些案件最终还是要由下面官员去办理。只是由皇帝亲自审理的，大多情况稍好些。
但是，跟清朝那么多案件相比，能得到皇帝亲自审理的，不过是少之又少。所以，在清朝，官府偏袒富人的情况，大多数情况下，还是存在的。
