18世纪初期，在北京城内有一座著名的牡丹花园，这座花园的主人，是将来大清帝国的皇帝雍正（胤禛）。其实胤禛并不喜欢牡丹，他之所以将整个花园都栽满了牡丹，是因为父亲康熙喜欢，正所谓“投其所好”，为了夺嫡，胤禛也是煞费苦心。
到了1722年的春天，满园的牡丹全部绽放，芳香四溢，令人神往，若置身其中，犹如游历仙境一般，此时还是皇子的胤禛便邀请父亲康熙前来欣赏。
然而康熙并不知道，这次游园，其实是胤禛精心策划的一次夺嫡计划。因为康熙将在这次游园时，第一次见到已经12岁的孙子弘历，也就是后来的乾隆皇帝。当时康熙正在畅饮美酒，而见到弘历之时，也是让他惊讶得放下了酒杯，从此，他便下定决心要对弘历进行特殊栽培。
那么，弘历身上到底有什么，为何能初见便惊艳康熙皇帝？见面之后，他又在康熙面前表演了什么，为何能引得康熙此后对他如此专宠呢？要说清这件事，还要从康熙被胤禛引进牡丹花园时讲起。
一、初见
初入花园时，康熙便被眼前一派艳丽的景色所吸引，他惊叹于小小的北京城内，居然有如此规模宏大且精致的牡丹花园。
众所周知，牡丹形大而艳丽，仪态万方且色香俱全，若不同颜色和种类的牡丹齐聚成花园，那种万紫千红、似冰似火的景象，着实令人忘我。再加上牡丹独特且沁人心脾的香气，此时的康熙说是进入了仙境也不为过。
因此，康熙对儿子胤禛的安排非常满意，不知不觉间，已经69岁的康熙竟在花园中游玩了一个多时辰。就在大家都有些疲累的时候，胤禛便不失时机地将父亲引入了一座凉亭。只见亭中已经备好了康熙爱吃的酒菜，有水晶虾仁、什锦苏盘、芙蓉蛋等，再加上一壶上等好酒，让康熙为之赞叹。
美酒佳肴当前，父子二人随即入座，在凉亭中边享用酒菜，边聊家常。这个时候，胤禛貌似无意地提起，他的孙子弘历还没有机会得亲天颜，不知今天是否能有这个殊荣？此时康熙饮酒正在兴头上，当即就道：“好！那就把你儿子带上来，让我这个当爷爷的见见！”
于是，在管家的带领下，一个大约总角之年（古代形容8到13岁）的小孩来到了凉亭。康熙转眼一看，顿时惊得放下手中的酒杯，眼前这个粉雕玉琢的小孩让他一见之下就产生了莫名的喜爱。
二、惊喜
康熙第一眼便喜欢上了弘历，而弘历似乎对自己这个素未谋面的爷爷也有一种莫名的亲近。他没有丝毫的怯场，落落大方地向这个帝国最有权势的老人行礼。
康熙先是饶有兴趣地向弘历提了一些问题，弘历不慌不忙，用稚嫩的语气流利地进行回答。于是，康熙又考校了一番弘历的功课，弘历对此侃侃而谈，令康熙惊叹一个小孩竟有如此学识功底。除此之外，更令康熙感到惊奇的是，弘历不仅对书本上的知识倒背如流，而且还能时不时地提出自己的见解和看法。
此时此刻，对于在权谋诡诈和杀伐果断中度过半生的康熙而言，他心中的某一根弦仿佛被触动了，竟然不自觉地陶醉在了爷孙二人间的天伦之乐当中。
然而，不仅仅是弘历的现场表现惊艳到了康熙，就连他的生辰八字也让康熙感到不可思议！
众所周知，古代由于科技不发达，人们往往迷信生辰八字。在交谈中康熙得知，弘历的生辰八字为：辛卯、丁酉、庚午、丙子。于是，他回宫后便找人推算其命数，结果竟然是仁孝谦恭，富贵之极，寿元高厚，得妻贤能，子嗣旺盛。一个人有着这样的生辰八字，可以说他未来的人生简直就是完美到了极点！
三、入宫
由于这次见面弘历给康熙留下的印象太过惊艳，康熙便做出了一个出人意料的决定：把弘历接进宫中伴君！
弘历入宫以后，康熙对他进行亲自教导，还请了富察·福敏当他的老师。而弘历非常的懂事贴心，学习时也是“过目成诵”，给康熙的晚年带来了不少欢心与乐趣。
有一次黄昏，弘历看到康熙之后，径直向康熙跑去，却因为路不平而差点摔倒。到康熙面前后，他急忙请安，而康熙问他为什么这么着急，弘历机灵地答道：“是因为我争着想见爷爷。”这样的回答让康熙着实很高兴。
弘历不仅知书达礼，而且还勤于骑射，技艺也日益增进。于是在一次秋猎中，康熙一枪将一只熊打倒，让弘历前去射熊，想让他第一次射猎就能有射杀大熊的美名和吉兆。
弘历便骑上马，靠近了准备射杀大熊，可谁曾想大熊却突然站了起来，令在场众人惊惧不已。然而，弘历在大熊面前并不紧张和畏惧，康熙见状也急忙再发一枪，将大熊彻底打倒，确保了弘历的安全，而弘历遇事不乱的表现也让康熙对他赞叹不已。
这次秋猎结束后，康熙将此事与诸位嫔妃说起，并向大家夸赞弘历说：“此子诚为有福”“是命贵重，福将于朕”。大家这才感到康熙对孙子弘历是有多么的欣赏和宠爱，同时，康熙也借此释放了关于未来储君选择的政治信号。
就在弘历与自己的皇爷爷相处半年后，康熙于当年的11月13日驾崩，而雍亲王胤禛最终继承皇位，是为雍正。
雍正继位之后，便选择将弘历的名字作为储君写好，放在匣中置于“正大光明”匾后，以在他驾崩后取出宣读，与密旨进行核对。就这样，弘历顺理成章地获得了皇位继承权，最终荣登大殿，成为康乾盛世的缔造者之一。
