1900年，余美颜出生于一个富商之家，据称，她从小就天资聪慧，且非常漂亮。父亲是一个有名的商人，母亲也饱读诗书，生活在这样的环境下，余美颜自然是让人羡慕的。
18岁那年，父母把她嫁给了一位姓谭的公子，谭公子也是常年经商，家里条件自然不错。
如果不知道她知道的故事，很多人都会想，这是一个民国名媛和一个富家公子的美丽结局。但其实，大多数人都错了，余美颜婚后并没有延续和谭公子的幸福佳话，而是与其离婚，最终变成了一个放浪形骸的女人，一生与3000多个男子发生关系，堪称民国奇女子。
资料记载，一开始余美颜和谭公子的确非常恩爱，但因谭家经济出现问题，谭公子不得不前往海外经商，留下余美颜一人独守空房的缘故，余美颜的生活轨道完全被改变。
没有丈夫在家，余美颜很快遇上了古今最大难题婆媳关系，再加上余美颜想要获得自由，便只身前往了广州。从她离开家到出发广州，余美颜的生活便再也回不去了。
因为她到广州的前一天，海军总长程璧光被刺身亡，余美颜被当成可疑分子被带走后，谭家一气之下取消了和余美颜的婚约。从此，余家就觉得被余美颜丢尽了面子。
余美颜的父亲将其送进了习艺所学习女工，也就是变相的收容所，甚至可以说是一种新式监狱。在这里度过了一年后，余美颜出来便沉浸在了舞会、酒会以及赌场等场所，让自己变得放浪形骸，一点也看不出大家闺秀的模样。
但余美颜却将这理解为人生自由，在旁人异样的眼光下，不仅没有收敛反而变本加厉。在她时常出入这些场所期间，余美颜结识了不少有钱的公子哥。
不过，余美颜也不是什么人都能瞧得上，所以即使有些人使劲往其身上砸钱，也未必能让她正眼瞧上一眼。
在这期间，余美颜倒是碰到了他的下一任丈夫，香港一位姓何的富商。不过，这位富商已经有家室了，但余美颜也不介意，甘愿做了他二房。
不过，因为婚后余美颜毫不收敛，变本加厉的出入各大赌场和舞会的原因，很快就被富商嫌弃，最终余美颜被抛弃，继续出入舞会混日子。
可以说，余美颜后半生的生活是浑浑噩噩的，每天出入酒会赌场结识各大公子哥，虽然能让她短暂的兴奋，但她其实非常厌倦自己的生活。
1925年，余美颜结识到了一位官二代，这位官二代非常喜欢她，并发誓要和她结婚，两人也慢慢过上的同居试婚的生活。
但由于余美颜之前的糜烂生活，被官二代的父母极力反对，余美颜最终落得个人财两空。此事之后，余美颜前往美国试着找前夫复合，但也因为她“出名”的事迹被拒绝。
在接连不断的打击中，余美颜开始厌倦这个世界，1928年，余美颜在从香港至上海轮船上跳海自杀。
值得一说的是，余美颜在决定自杀前写了一本日记，这本日记后来被取名为《摩登情书》。日记中记载了她沉浸在“自由”生活中的往事经历，让人惊讶的是，她一生竟与3000多个男人有染。
而她在遗言中留下的“来世或可做一纯洁女子，得到真正自由。可以看出，她对于过往的经历后悔过。只是，这一切都是她自己的选择，不能怪任何人。
