引言：解放前的土匪中，刘黑七的名气不是最大的，但是他绝对是最残忍最凶狠的，时至今日，鲁南地区骂一个人坏，都会捎带上刘黑七。笔者的姥姥也曾讲述过刘黑七的一些事迹，所以对他印象深刻，故将其排在十大悍匪第二。
民国时期，军阀更迭，内战连绵，天灾人祸之下，民不聊生，当老百姓活不下去的时候，一些邪恶之徒，趁机上山当起了土匪，从受害者转身就变成了十恶不赦的加害者。这期间，自古贫瘠的鲁中山区，出现了一个六亲不认，杀人不眨眼的混世魔王。
刘桂棠（右）与日本军官合影，现存唯一刘黑七模糊影像
苦命的童年
在山东费县南锅泉村（现属平邑县铜石镇锅泉村），有户人家，户主名叫刘相云，为人老实善良，但家境贫寒。也是因为过于贫穷，刘相云直到32岁时才找上邻村一讨饭的寡妇王大脚为妻。三年后，也就是清末光绪十八年，一个男娃呱呱落地，这让刘相云喜出望外，粗识几个大字的他，按辈分给孩子取名桂棠，字兴田，寄以厚望。
儿子的出生带给刘相云的喜悦并没有持续多久，多了一张吃饭的嘴，家境更是一贫如洗。刘家寸地没有，仅有“团瓢”（当地人用碎石垒成的葫芦状草棚）两间，
鲁南特色建筑——团瓢
屋内就连最基本的切菜刀和案板都没有，平时做饭，王大脚只好用镰刀对着瓢背切东西。为了养活一家三口，刘相云昼夜给村里打更，赚点辛苦钱，家中时常是吃了上顿没下顿。为了活命，刘桂棠刚落地，就跟随母亲一起，沿街乞讨，到处流浪。
在刘桂棠8岁那年，经母亲介绍到本村地主孙安常家做了小羊倌，拜老羊倌唐四为师。孙安常为人刁钻刻薄，心狠手辣，经常无缘无故对刘桂棠拳脚相加，皮鞭抽身。
放羊娃
有一次，孙安常半夜听到几声羊叫，由此认定刘桂棠没有认真放羊，使羊饿了肚子，所以半夜叫唤，影响自己睡觉，大为恼怒。等到第二天刘桂棠放羊回来，孙安常让管家把刘桂棠绑起来，罚其跪上一夜。生性好强的刘桂棠硬是咬牙坚持不跪。孙安常见状，愈加恼怒，命管家把他反吊到房梁上后，痛打了一顿。转天，刘桂棠带伤被迫出去继续放羊。
为了有口饭吃，同时想着家中忍饥挨饿的父母姐弟，刘桂棠在不知经历过多少次这样的遭遇后，仍然忍气吞声的在孙安常家干了足足八年的羊倌。在这八年间，刘桂棠也不是一无所获，他长年累月赶羊，不但熟悉了周围山地环境，还练就了一身翻山过岭的本领；另外他还有一手扔石头砸羊的绝活，不伤羊腹，只着羊角，几乎百发百中。
离家外出闯荡
随着年龄的增长，他在对自己人生遭遇不满的同时，也开始思考自己的未来。私下里他经常抱怨：“为什么自己家这么穷苦，而地主家每天都有肉吃。”。
在20岁的时候，刘桂棠结束了放羊生涯，独自一人到外地闯荡。为此他跑到青岛去谋生。无依无靠，又没有什么特长的他，在青岛漫无边际地溜达了一个多月，仍没有找到活儿。直到后来，在一个同乡的荐引下，他才去码头扛大包，卖苦力。
民国时期，码头苦力在抗大包
然后扛大包这活非常的辛苦，拼死拼活干上一天，得到的酬劳却非常微薄，勉强能糊口。与放羊那自由且不用出力的工作相比，扛大包显然不是他想要的生活。就这样混了一年左右，又因为在码头得罪了人，他就跑到烟台混生活，在烟台这段期间，刘桂棠好勇斗狠，频繁跟人打架斗殴，此人手黑心歹，且不讲江湖义气，因而被人不断排挤欺负，待了才一个多月，不得已他只能回到老家，继续给孙安常家放羊。
经过一年多的闯荡，刘桂棠长了见识，心也变野了，他不想再安安分分的给地主家当长工。1913年，有一次刘桂棠酒后跟人在王崮山崖上推牌九，输钱之后不认账，当场跟人翻脸动手。结果被人一脚从山崖上踹了下去，没想到他命大，全靠着抓住崖间生出的一丛藤条，才得以死里逃生。在鬼门关走了一遭的刘桂棠自认为“大难不死必有后福”，既然自己已经死过一回了，那也就没有什么好怕的了。
此时的他也到了该成家立业的时候，当然他也很清楚就他这一贫如洗的家境，是不可能讨到老婆的。即便如此，他依然野心勃勃，他曾对放羊的同伙说“以后我管的人要比这群羊还要多，我非找几个大闺女当老婆不可。”
清末民初的山东，土匪特别多，刘桂棠也有所耳闻，他知道土匪打家劫舍，不但有吃有喝，运气好的话还可以抢个老婆。刘桂棠很心动，便开始积极谋划。他见当地匪伙打家劫舍，为所欲为，于是也渐渐生了结伙为匪的念头。
在外面长了见识的刘桂棠，有了可以吹嘘的资本，开始在发小和朋友们面前显摆起来。添油加醋的跟他们讲述自己在外面的所见所闻，并告诉他们，自己将来也要成为一个大人物，赚很多的钱，讨很多的老婆。伙伴们听完刘桂棠天马行空的讲述后，都对刘桂棠崇拜不已。
土匪生涯的开始
1915年，23岁的刘桂堂联系了同村的林传聚和赵春荣，三个人带着一把鬼头刀和一把铳子枪开始在家乡附近抢劫。不久后刘桂棠又拉拢当地的流氓地痞夏兴德、李满和苏四等人入伙，随后又结识了徐福德、刘克仁。于是他们几人来到附近的山上占山为王，落草为寇。几个臭味相投的人，按照绿林习俗，撮土为炉，插草为香，结拜为异性兄弟，刘桂棠年龄排第七，人高马大，终日放羊，皮肤黝黑，便开始叫刘黑七，而他的弟弟则叫刘黑八。
往日备受欺负的放羊娃，当上了土匪，注定是个心狠手辣的主，放羊时练就的本事，此时有了用武之地。他对当地的地形也很熟，加上身手不错，打架不要命，于是大家奉他为首领。
此时的刘黑七羽翼未丰，实力不济，不敢跟大户人家作对，专挑那些看着家境还过得去的小门小户动手，抢的无非也就是些白面馍馍、酱货猪肉等。
第一次抢劫，刘黑七就将所得之物带回家中，他爹刘相云苦了大半辈子，何曾见过这么多好吃的东西，于是甩开腮帮子、敞开了肚皮，一通胡吃海喝，算是解了多年的口腹之欲。结果半夜里刘相云就喊肚子疼，冷汗直流，满地打滚，不等天亮两腿一登见了阎王。福兮祸之所伏，抢来的物件，命薄之人自然无福消受，愣是活活把自己撑死，好歹也算没有做个饿死鬼。刘黑七见老子撑死了，不觉伤心反倒觉得省心。
影视剧作品中的刘黑七形象
当时正值袁世凯称帝失败，兵荒马乱之际，人民难觅活路，附近一些生活上没有着落的贫民、无业游民便纷纷投奔刘黑七，做起土匪，混口饭吃。短短的几个月，他手下就有了六十多号人，于是他们集结于苍山湾村富贵顶上，占山为王，成了彻头彻脑的山大王。
一开始，刘黑七这伙人在郑城镇通往平邑县的路上沿途打劫，若被抢之人稍有反抗，便当场杀死，手段残忍，令人发指。短短的几个月内，就有十多个无辜的路人因反抗被他们开膛破肚。甚至有一次，有个农户带新媳妇赶着大车回娘家，没曾想遇到刘黑七一伙。结果可想而知，新媳妇不但受辱，还被砍断四肢成了“人棍”，而赶车的农户也被割掉舌头和两耳。一时间，当地人心惶惶，附近百姓谈匪色变，从郑城通往平邑的这条路，大白天也没人敢走。
北洋军阀上将——张怀芝
鉴于山东省内匪患猖獗，1916年，为维持地方治安，山东都督张怀芝下令在境内剿匪，此人为北洋军阀二十四位上将之一，剿匪很有手段，山东很多土匪都被其剿灭。有一天，费县巡警得到情报，刘黑七等人在芍药山一带抢劫。哨官翟文林率领一个连的兵力，对刘黑七进行围剿，一番打击之下，刘黑七损兵折将，结拜兄弟死了四个，包括他弟弟刘黑八（本名刘桂志）也被乱枪打死，只有刘黑七凭借着走山越岭如履平地的本领，带着十余个小弟逃到抱犊崮一带，继续为非作歹。
抱犊崮位于临郯费峄四县交界处，为“沂蒙七十二崮”之首，其地势突兀，拔地通天，鹤立群山，崮身宛如高高的圆杯倒扣于山峰之上，自颈至巅，峭壁如削，山石裂缝纵横，树木林立，易守难攻。自古就是有名的土匪窝。刘黑七以此为根据地，重新招兵买马，经过数年发展，手下又有了几百人马。由此可见当时山东百姓生活有多么的苦难。
1918年，山东督军张树元，派陆军混成第五旅旅长李森驻扎临沂。不久,他们派三营营长庄某到费县梁邱维持治安。刘黑七眼馋三营的武器好,企图抢劫武器弹药,但没有成功。于是刘黑七在梁邱放了“红窑”，当地的房屋、粮食、柴草烧了个精光。
（未完待续）
由于篇幅较长，笔者打算分为四回，详细介绍刘黑七的事迹，将一个真实完整的土匪形象，呈现给大家。让大家感受一下当年山东境内老百姓所生活的艰辛与苦难！ 也感谢大家的点赞和支持！
