香烟是一种小型烟草，最早发自于美洲，当时的人们，发现把烟草烤干切丝点燃之后，吸食起来十分的美味，于是用报纸卷起来以方便吸食，这便是香烟的前身。最早大面积种植烟草和制作香烟的是一名叫做约翰·罗尔夫的英国官员。1612年，他承包了殖民地大量的土地，并在附近建立了加工厂。
此后，香烟的生产越来越系统化，越来越广泛，随后慢慢的传到了中国。1840年，英国人用大炮轰开了清政府的大门，打碎了慈禧太后与一众满清臣子“天朝上国”的美梦，虽然使得中国陷入了半殖民地半封建社会的境地，造就了中华百年的屈辱史，但从另一个角度来说，也促进了中国的近代化。
1912年，孙中山建立中华民国后，民族企业更是大兴，就涌现了不少在市面上流行的烟草品牌。仙女牌香烟。对于民国那些新女子而言，抽香烟是进步的表现，仙女牌香烟正是民国时期最受新式女性所喜爱的品牌香烟，烟盒上的封面是一位十分漂亮的中国女子，她烫着时髦的发型，穿着民国时期最流行的紧身旗袍，左手夹着香烟，用忧郁的目光望着镜头。
老刀牌香烟。这个香烟可以的名字可以说是民国时期的流行语了，它原本并不叫老刀牌，而是叫做“pirate”，翻译过来就是“海盗”，之所以被人们称为“老刀”，是由于其封面是一个海盗拿着一把刀，而当时的人们对于英文又不是很了解，所以随着该香烟品牌在大陆地区的流行，也就成为了人们口中的“老刀”了。1919年，五四运动爆发后，该品牌由于历史原因逐渐没落了。
三炮台香烟，这种香烟主要流行于军队，是英国人创立的品牌，1914年开始在中国本土销售。它的名字“三炮台”就十分符合军人的胃口，包括在抗日战争和解放战争期间，该品牌的销量都未曾受到影响，直到1949年，新中国成立以后，因为中英关系恶化，该香烟才慢慢的退出了历史舞台。
大前门香烟。也是英国产的香烟，烟盒上是北京大前门的画像，这种香烟主要流行于当时的上流阶层，可谓是香烟里头的奢侈品了。在新中国成立以后，该品牌并未和三炮台一样，退离中国市场，反而是接受了“三大改造”，改制而存活了下来，直到今天，我们都还能在市面上买到这一百年前的品牌香烟。
哈德门香烟。该香烟仅从名字上看，就可以得知是音译过来的，所谓“哈德”实际上指的是北京的崇文门，按照英文的读音音译过来就是如此了。民国时期，它的销量一度达到了所有品牌香烟之首，当时甚至有媒体称“无人不抽哈德门”，足以见得烟民们对其的喜爱。虽然在1963年的时候，由于某些特殊原因哈德门被禁止生产了，但随着改革开放的深入，在1992年，又开始批量生产，并保存到了今天。
以上就是民国时期的五大香烟的前世今生了，不得不说，一个企业想要成为“百年老企”是十分困难的，曾经“叱咤风云”的五大香烟品牌，到现在也只剩下两个了，都抽过这五大香烟的人，恐怕曾孙都能打酱油了吧。
