1916年上半年，文昌人组织的讨龙（龙济光）军在三日内被打垮，三亚人王鸣亚在澄迈黎村组织的起义部队，在和龙济光部进行交战后，遭遇了重大损失，王鸣亚本人也是被迫出逃。在孙中山的安排下，王鸣亚前往日本早稻田大学读书。
王鸣亚
当时除了陈侠农、陈继虞、刘中悟等人领导的讨袁军，海南岛其他地方的反袁力量基本都被镇压。
为彻底剿灭反袁势力，从1916年3月开始，龙济光的部队全面南下，开始对讨袁军主力所在陵水、万宁交界地区发起全面进攻。
龙济光此次依然把围剿讨袁军的指挥权交给了杨锦隆，但杨锦隆因不满袁世凯称帝称病不出，龙济光无奈，就把指挥权让给了杨锦棠。
由于龙济光非常重视琼崖讨袁军，因此他给了杨锦棠八千余人。在当时的海南，八千人的正规军绝对是无可匹敌的存在。因此杨锦棠很快带人夺回了万宁、陵水、崖县等地的县城。
在夺回大县城后，杨锦棠派部队包围了陵、万交界地区，他企图大举进攻，将讨袁军困死在这里。此外，杨锦棠还勒令万宁、陵水等地的地主豪强，他不仅让地主们出钱出力，还要求地主们组织民团参战。
陈继虞等人深知此战凶险，因此在龙济光的部队到来之前，讨袁军就做好了防御准备。首先是人员安排，陈继虞把讨袁军分为几大部分，分别由刘中悟、刘中造、钟启曾带领。
其次是讨袁军以刘中悟家乡桥仔村为中心，建立了多层次的防御工事。如果大家去过陵水桥仔村附近，就会发现这里地形险峻，易守难攻。有群山作为依靠，讨袁军进可攻退可守。而桥仔村附近的东澳港连通海路，讨袁军还能得到海路而来的补给。
围剿讨袁军的战斗开始后，讨袁军依靠地形，将近万的敌人挡在村外。经过一个月的战斗，杨锦棠惊讶地发现，自己不但损兵折将而且寸步未进。龙济光军每次都是打到桥仔村附近，就会被讨袁军从背后偷袭，最后不得不放弃。
而在白天的战斗结束后，讨袁军就会在夜晚出击，经常在半夜突袭敌人的营地。在夜袭后，讨袁军又能依靠熟悉地形的特点成功撤退，经过长期的战斗，龙济光部上下被这种战法弄得疲惫不堪，抱怨连天。
杨锦棠非常郁闷，他开始沿着包围圈修建堡垒，阻断讨袁军与外界的来往，企图困死、饿死讨袁军。不过刘中悟等人在此经营已久，在山中藏着大量的粮食与弹药，因此杨锦棠的“围困”法暂时没有起效果。
军事手段不行，杨锦棠又想出了流氓手段。他高价召集了一群地痞流氓，让他们混进桥仔村和群山中，大肆搞“杀人放火”之类的破坏。然而这群地痞流氓拿钱的时候积极，进村之后却没有发挥应有的作用。毕竟在有信念的革命战士面前，流氓根本不值一提。
万宁东澳
长期的进攻没有结果，让龙济光大为震怒，龙济光一天几个电报催促杨锦棠，要求他迅速“剿灭叛军”，不然就要拿他军法从事。杨锦棠拿到电报后是吸了一口凉气，常言道：“狗急了还会跳墙”，在巨大的压力下，打仗一直不行的杨锦隆还真想出了一个好办法。
由于桥仔村离海边不远，因此杨锦棠想带人前往桥仔村进行突袭。这天夜黑风高，东澳港当时是落潮，此时杨锦棠带着一队骑兵想越过东澳港，然后进入桥仔村，想用马的速度和冲击力给讨袁军一个出其不意。
就在杨锦棠在海边赶路时，突然枪声大作。正当杨锦棠震惊时，一颗子弹从他头顶掠过，他的军帽也被打在了海水里。杨锦棠被惊吓坠马，他的很多手下也被打下马来。
开枪的原来是刘中悟的部队，刘中悟之前和杨锦隆交手多次（详情请看民国海南演义四 琼崖青年在行动），深知杨锦隆兄弟喜欢夜袭，再加上今天落潮，所以刘中悟判定今晚是个突袭的好时机，因此就早早地在东澳至桥仔的路上埋伏起来。
当听到骑兵前进的躁动时，刘中悟果断下令开枪。把杨锦棠军帽打掉的那一枪，很可能是刘中悟的杰作。
如果是落马，一般人都会摔得不轻，然而杨锦棠是落到潮水里，因此除了吃一嘴泥，身体没什么问题。杨锦隆的护卫看到他落马后，立刻将他扶上马。
当时天黑地暗，双方虽然各有伤亡，却都只是隔空对射。杨锦棠方面的损失其实不大，但他知道突袭已经失败，继续进攻没有意义，只能原路退回。当快走到东澳时，杨锦棠突然发现东澳那边也是杀声震天。
杨锦棠不知道东澳发生什么情况，他不敢冒险，只能连夜狼狈地逃回万城。在回去的路上，杨锦棠不断用粤语抱怨道：“衰，衰，衰啊。”
经过这次打击，杨锦棠的精神被吓得不轻，在接下来的一个多月时间里，杨锦棠没有发起任何进攻。
虽然杨锦棠的进攻被遏制了，但对琼崖反袁斗争而言，真正困难的时候还没到来，因为在当年的10月份，龙济光带着自己的全部主力登陆海南。更加激烈的战斗，即将到来。
