在以清朝历史为题材的影视剧中，黄马褂经常出现画面中，用于赏赐功臣的时候出现。其实，黄马褂在大多数时候是一个人荣誉的象征，其本身并无任何特权。
乾隆时期的权臣和珅能够拥有20多件黄马褂，并不代表着他的权力有多大，只能代表他的功劳较多，自己也非常受到乾隆皇帝的宠信。
（一）两种马褂
在清朝，有两类人可以穿黄马褂，其中一类是上面提到的有功之臣，另外一类则是御前侍卫，但二者的黄马褂是有本质意义上的不同的。
御前侍卫身上的黄马褂是必须贴身穿着的，更像是一种“工装”。既然是工作时间必须穿着的工装，御前侍卫的黄马褂并没有什么特殊的含义，做工也比较粗糙，上面只是单纯的黄色，没有特殊的图案。而且御前侍卫身上的黄马褂的扣子也是黑色的。
功臣的黄马褂是由皇帝亲自赏赐，是一种无上的荣誉，这种黄马褂的材质比较高级，细节上也与御前侍卫的黄马褂有着两点重大区别。其一是功臣黄马褂上面有着比较尊贵的图腾，类似于龙、凤凰、麒麟等尊贵的动物。其二，功臣黄马褂扣子的颜色也是与黄马褂本身相契合的黄色，整体看来更加美观、精致和尊贵。
（三）两个权臣
也许有人会很好奇，即使和珅拥有20多件黄马褂，但在影视剧中也基本上没见其穿着黄马褂招摇过市。这是为什么呢？那是因为黄马褂象征着至高无上的荣誉。臣子获得皇帝赏赐的黄马褂，都会在家中找一个显赫的位置供起来，以便客人和后世子孙瞻仰，很少有人真正穿起黄马褂。
不过凡事也有例外，雍正时期，权臣年羹尧就曾凭借着赫赫战功获得过皇帝赏赐的黄马褂。但随后他功高震主，雍正剥夺了他的大将军职位，被贬作杭州将军。随后年羹尧再次被贬斥，被雍正派到了杭州城的城门口看守大门。这对于功勋卓著，帮助雍正夺得皇位、平定青海罗卜葬旦增叛乱的年羹尧来说确实是一种莫大的羞辱。
所以，年羹尧选择穿上了雍正皇帝御赐的黄马褂来看守城门，用这种独特的方式表达着自己的抗议。雍正皇帝得知此事之后自然十分震怒，最终在百官的弹劾之下，决定将年羹尧刺死。象征着荣誉的黄马褂在至高无上的皇权面前，也没能做到拯救年羹尧的性命。
综上所述，黄马褂在清朝是用来赏赐有功之臣的，并无任何特权。而和珅在乾隆一朝一直被乾隆皇帝所宠幸，自己的执政能力也很强，有着许多功劳，所以才拥有多达20多个的黄马褂。
随着清朝统治时间的推移，黄马褂逐渐成了“烂大街”的东西，清朝末年，甚至给慈禧驾车的司机身上都穿着黄马褂，平民百姓也可以花钱购买黄马褂，体验身为功臣的感觉，黄马褂也逐渐沦为了平常之物。
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