第一次世界大战无疑是一个巨大的灾难，全世界27个国家，6600万人被卷入战争，直接经济损失高达2000多亿美元。但是就是这样的一场浩劫，有些人却从中获取了难以想象的庞大利益。
1914年8月4日一战爆发，美国总统威尔逊当天就宣布保持中立，并号召国内民众积极反战。在接下来的两年半中，美国在国际贸易中独占鳌头，成为协约国军用物资的主要供应国。
欧洲战场对军火的大量需求，使美国的工农业得到飞速发展。1914年美国的工业总产值为249亿美元，到1919年增长为639亿美元，短短五年增长了156%。
美国各大公司抓住个机会，赚取了令人咂舌的财富。例如，美国的杜邦公司就为协约国生产弹药，他的股票价格从最初的20美元，飙升到了1000美元。到1918年战争结束，美国诞生了21000名百万富翁。
由于战争庞大的消耗，英法等国出现了巨额的贸易赤字，因此他们不得不使用黄金作为支付手段。到1919年，全世界40%的黄金储备全部落到了美国手中，并且协约国还欠下美国100亿美元的战争债务。
不仅是对欧洲，美国还趁此机会，开拓了拉美和远东的市场。美国对拉美的出口值战前仅有8亿美元，到了1920年，已经增长到了34亿美元。并且控制了玻利维亚的锡矿、巴西的咖啡、墨西哥的石油、橡胶等产业。
美国政府对于他们获得的利益颇为自豪，爱德华·豪斯曾说，同一个时期里，美国越来越强，交战国越来越弱，就等于美国力量在成倍增长。
正是在一战期间，美国得到了飞速发展，并且英法德等国实力的削弱，使其一跃成为世界一大强国，并且在接下来不到一百年的时间里，成为世界上国力最强的国家。
