乾隆皇帝，清朝入关后第五位君主，生于康熙五十年雍亲王府，康熙六十一年病逝，由其父即位是为雍正，雍正十三年，雍正病故，由宝亲王弘历即位是为乾隆，乾隆在位六十年，平定西藏，清小大张叛乱，初登大宝勤政爱民，雷厉风行，后骄纵任性，好大喜功，乾隆六十年的时候，已经85岁了，为了不超过其祖父康熙的六十年，遂提前退位，那么乾隆一生有17个儿子，到了这个时候乾隆诸子皆早亡，那时候皇嗣继承人有三个，永璘，永瑆，永琰，乾隆不得以选择了永琰为继承人，是因为他秉性醇厚，相对其他儿子还算可以，自己活太长了，活活熬死自己的儿子。
皇长子永璜，1750年病逝，皇次子永琏，1738年病逝，
皇三子永璋，1760年病逝，皇四子永珹，1777年病逝，
皇五子永琪，1766年病逝，皇六子永瑢，1790年病逝，
皇七子永琮，两岁夭折，皇八子永璇，1832年病死，
皇九子、皇十子，夭折，皇十一子永瑆，1823年病死，。
皇十二子永璂，1776病逝，皇十三子永璟、皇十四子永璐，皆幼殇
皇十五子永琰，嘉庆皇帝，候选人，皇十六子，幼殇，皇十七子永璘，1820年病逝
乾隆吸取祖父康熙对子仁善导致众子争夺储位的教训，对儿子们颇为严苛，甚至将两位儿子过继给了其他亲王。同时，继任皇后乌拉那拉氏的任性妄为，令乾隆恨屋及乌地讨厌起自己与乌拉那拉氏的儿子永璂，如此，乾隆可供选择立为储君的儿子，便只剩下区区四位，这给永琰更大的获储之机，在公元1796年正月初一，已当了六十年皇帝的乾隆为了尊敬自己的祖父康熙皇帝，便毅然将皇位传给了自己的第十五子永琰，至于他自己，则退位，成为有实无名的太上皇，而永琰，则成为嘉庆皇帝。可惜的是嘉庆的一生，除了诛除贪官和珅、平定白莲教起义以外，就再也没有什么拿得出手的政绩了，与他的祖先相比，嘉庆可称得上是清朝第一位平庸的皇帝
因为活得久了，最后都变成好大喜功，固执己见，不听人劝的人，就拿乾隆来说，称自己是十全老人。实际上就留给嘉庆一堆烂摊子，他选择嘉庆也是是顺势而为，嘉庆上台以后对于和绅的处决，着就足见其眼界是具有君王智慧的。只不过他的皇阿玛乾隆并没有像他的祖父雍正那么勤勉，所以他没有办法再创造出一个盛世出来。历史的悲剧在于清朝需要雍正这样锐志创新的皇帝，雍正却只当了十三年的皇帝，历史最不缺的就是乾隆嘉庆这样平庸而没有作为的皇帝，他们当皇帝的时间，恰恰随便加一加就上百年了。
